Da den ble utgitt i 1993, gjorde Jurassic Park Velociraptor til et husnavn. Ridelig og utspekulert, det var en type rovdyr dinosaur teatergrupper ikke hadde sett før. Men paleontologer visste at filmens raptors ble tegnet med litt kunstnerisk lisens. For en ting hadde dinosaurene faktisk vært basert på sigdeklo-rovdyret Deinonychus, og filmmonstrene var mye større enn enten Deinonychus og Velociraptor . Så igjen, et funn som ble gjort bare to år før filmens debut bekreftet at noen raptors virkelig ble like store som de i filmen, og tidspunktet for oppdagelsen gjorde en skummel samling av bein til en fossil kjendis.
Gjenopprettet i løpet av somrene 1991 og 1992 ble beinene til den gigantiske raptoren funnet rett nord for Utahs Arches nasjonalpark under utgravningen av en pansret dinosaur som senere skulle hete Gastonia . Stedet var en omtrent 124 millioner år gammel del av Cedar Mountain Formation, et stykke geologisk tid der ankylosaurer, iguanodonts, sauropods, raptors og andre dinosaurier bodde ved siden av hverandre, men det var ikke det eneste stedet der rovdyr ble funnet. Sommeren 1975 samlet paleontolog Jim Jensen hundrevis av bein fra Dalton Wells steinbrudd nær Moab, Utah, og blant den samlingen var de tidligere ukjente bein fra det store rovdyret.
Ved hjelp av begge sett med fossiler beskrev James Kirkland, Robert Gaston og Donald Burge den nye dinosauren i 1993 og kalte den Utahraptor . Ikke så mye av den ble funnet - raptoren ble beskrevet på grunnlag av en stor andre tå klo, hånds klør, deler av skallen, en tibia og noen få ryggvirvler - men det som ble gjenfunnet bekreftet at det var en mye større fetter av Deinonychus . Forfatterne av papiret anslått at Utahraptor kan ha vært omtrent 20 fot lang og litt under tusen pund, noe som gjorde det til en noe slitrende jeger. "Hvis Utahraptor jaktet i pakker, " antydet Kirkland og kollegene, "kan det tenkes at i tillegg til å bytte iguanodontene i faunaen, kan sauropoder opp til 20 meter lange ha vært en viktig del av kostholdet."
Tidspunktet var perfekt: Utahraptor red bølgen av dinomania generert av Jurassic Park og ble stjernen i flere dokumentarer og videospill. Men frustrerende er kunnskapen vår om denne dinosauren fortsatt veldig ufullstendig. Et sammendrag presentert på møtet i Society of Vertebrate Paleontology i 2001 listet opp ytterligere 190 fragmenter som representerte ni individuelle dyr av forskjellig størrelse, inkludert noen som kan ha vært enda lengre enn det opprinnelige anslaget på 20 fot, men disse eksemplene er ennå ikke fullstendig beskrevet. Det er faktisk funnet enda flere utklipp av Utahraptor siden den tid, men vi må tålmodig vente på ytterligere detaljer om dette berømte rovdyret.
referanser:
Britt, B .; Chure, D .; Stadtman, K .; Madsen, J .; Scheetz, R.; Burge, D. (2001). Nye osteologiske data og tilknytningene til Utahraptor fra Cedar Mountain Fm. (Early Cretaceous) av Utah Journal of Vertebrate Paleontology, 21, 1-117 DOI: 10.1080 / 02724634.2001.10010852
Kirkland, JI; Gaston, R.; Burge, D. (1993). En stor dromaeosaur fra Nedre kritt av Uta Hunteria, 1-16
