Det er en liten ironi i karrieren til Robert Frost at denne mest New England av diktere ga ut sine to første poesibøker i løpet av den korte perioden da han bodde i Old England. Frost var veldig forsiktig med hvordan han klarte starten på karrieren, og ønsket å lage den sterkeste debuten som mulig, og han samlet flittig den sterkeste oppsetningen av dikt mulig for bøkene hans A Boy's Will og North of Boston . Frost hadde reist til England for å legge ytterligere polsk til skriveferdighetene sine og for å knytte verdifulle kontakter med de ledende skikkelsene i anglo-amerikansk litteratur, særlig den engelske forfatteren Edward Thomas og den utenlandske amerikanske Ezra Pound; Pund ville være en viktig tidlig støttespiller for Frost.
Relaterte leser
Poetry of Robert Frost
KjøpeRelatert innhold
- Bør vi hater poesi?
- Poet og musiker Patti Smiths Endless Search in Art and Life
Mens anmeldelser av den første boken, A Boy's Will, generelt var gunstige, men blandede, da den ble utgitt i 1913, ble Nord-Boston øyeblikkelig anerkjent som arbeidet til en stor dikter. Frosts karriere ble så godt lansert som han kunne ha håpet, og da han kom tilbake til USA tidlig i 1915, hadde han et amerikansk forlag og en gryende berømmelse da hans verk dukket opp for allmennheten i tidsskrifter som The New Republic og The New Republic og The Atlantic Månedlig .
Årene i England var avgjørende for Frost, men de har også forårsaket forvirring i å rette opp forlagshistorien hans - bøkene dukket opp i omvendt rekkefølge i Amerika, og diktene som dukket opp i magasinene hadde faktisk allerede dukket opp på trykk, om enn i England. Det som betydde Frost var at hans engelsktur hadde fungert. 1915 ble året hvor han ble anerkjent som USAs kjente dikter; i august publiserte Atlantic Monthly det som kanskje er Frosts mest kjente verk, “The Road Not Taken.”
Nord i Boston etablerer Frost seg som en nær og nøye observatør av mennesket i den naturlige verden. Den fantastiske tittelen fremkaller det landlige innlandet i New England, vekk fra Boston-samfunnet og økonomien. Det er en region med isolerte gårder og ensomme veier, og det er skriftlig om det landskapet at Frost fusjonerer det tradisjonelle med det moderne for å bli en forfatter som samtidig er skremmende og behagelig. Frosts teknikk er å ta en kjent, til og med hjemmekoselig scene - som beskriver en vegg, bjørketrær, to veier - og deretter undergrave eller bryte den følelsen av komfort som disse scenene fremkaller ved å avsløre det moderne livets lunhet. Frost trekker deg alltid inn, og avslører deretter at der du ikke er i det hele tatt det du forventet.
“The Road Not Taken”, som ble samlet i Mountain Interval (1916), ser ut til å være en ganske enkel homily om å ta valg:
“To veier avviket i et gult tre,
Og beklager at jeg ikke kunne reise begge deler
Og vær en reisende ... ”
Veiene deler seg, men jeget kan ikke deles så dikteren må velge. Når han arbeider gjennom valget, ved slutten av diktet tar han sitt valg i en berømt uttalelse om flint individualisme, selve kjennetegnene som sies å definere New Englander og Frost selv:
“Jeg tok den mindre reiste av,
Og det har utgjort hele forskjellen. ”
Avgjørelsen spiller igjen mot tittelen Nord for Boston som en tilsynelatende uavhengighetserklæring mot kosmopolitisme, samfunn og andres mening. Siden alle ønsker å betrakte seg som selvhjulpne og unike - vi følger ikke mote eller mengden, ingen sir - avslutter diktet avslutningen og appellerer til vår selvtillit.
Likevel når du leser gjennom beskrivelsen av veiene etter at Frost har redegjort for problemet i åpningsstansen om å måtte ta et valg, innser man at ingen av veien er "mindre tilbakelagt." Poeten / den reisende ser på en "så langt som jeg kunne / til der den bøyde seg i underveksten; ”og går ikke den veien, men i stedet:
"Så tok den andre, like rettferdig
Og har kanskje den bedre påstanden,
Fordi det var gresskledd og ønsket slitasje;
Skjønt det som passerer der
Hadde slitt dem egentlig omtrent det samme,
Og begge morgenene lå like
I blader hadde ingen trinn trukket svart. "
Igjen er det forvirring rundt veienes tilstand. Den reisende / dikteren unngår den som forsvinner i den (litt illevarslende) underbørsten, men beskriver deretter den som han tar som "like rettferdig" som den han avviser. Og så blir det klart at ingen av veiene i det hele tatt har blitt kjørt mye. Eksisterer veiene til og med i det hele tatt? Det ser ut til at de ikke gjør det.
Frosts forsiktig presenterte poeng er ikke bare at vi er selvhjulpne eller uavhengige, men virkelig alene i verden. Ingen har kuttet en sti gjennom skogen. Vi følger ingen. Vi må velge, og mest skremmende, kanskje ikke valget faktisk betyr noe. Den ene måten er like god som den andre, og mens vi kan trøste oss med ønsketenkning - “Jeg holdt den første for en annen dag!” - vet dikteren at det ikke er noe vendende igjen for å starte på nytt: “Likevel å vite hvordan vei fører til vei / Jeg tvilte på om jeg noen gang skulle komme tilbake. ”
Den betingede tiden gjelder ikke virkelig her, selv om Frost bruker den for å opprettholde tonen med beklagelse og nostalgi. Frost vet, mens leseren gradvis intuiterer, at du ikke vil gå tilbake fordi du ikke kan. Determinismen til et valg, vei som fører til vei, i en streng med hendelser som blir et liv, kan ikke tilgås. Frosts populære appell er alt her i lagene i diktet, fra de villedende enkle (men likevel mesterlige rimende) iambiske linjene til fremkalling av mild anger om å ha tatt et tilsynelatende uskyldig valg. Og så blir det eksistensielle teppet trukket ut fra under dine komfortabelt beliggende føtter med åpenbaringen om at du må lage din egen vei - og det kan være at du ikke velger.
Det er imidlertid den siste strofen som gjør Frost til et geni, både poetisk, men også i hans innsikt i menneskelig karakter, historiefortelling og litteratur. Strofen er retrospektiv når den reisende / dikteren ser tilbake på sin beslutning - "aldre og aldre derav" - og kommenterer hvordan vi skaper et liv gjennom de poetiske fiksjonene som vi skaper om den for å gi den, og oss selv, mening. Historien som dikteren vil fortelle er at:
"To veier diverget i et tre, og jeg
Jeg tok den mindre reiste av,
Og det har utgjort hele forskjellen. "
Legg merke til det stammende, repeterende "jeg" som Frost bruker både for å opprettholde rimskjemaet ("jeg / av"), men også for å antyde den reisende / dikterens usikkerhet om hvem som tok valget. Fortellerstasjonen er gjenopprettet med den nest siste linjen “Jeg tok den mindre reiste forbi”, for å avslutte med en tilfredsstillende oppløsning som binder alt i en fin biografisk leksjon “Og det har utgjort hele forskjellen.” Men det har ikke gjort noen forskjell på alle. Forskjellen, livet, skapes i fortellingen, noe Frost selvfølgelig gjør mesterlig.
Det er vanskelig å ikke se diktets konklusjon som Frosts tidlige kommentar til hans egen karriere. De nøye utformede personene til New England-bonden, en tilsynelatende kunstløs bekymring for landdistriktets doldrum og en etterlevelse av de tradisjonelle diktningsformene, selv om disse formene brøt sammen under det 20. århundre modernismen. Frost var alltid opprørt over at han ikke vant Nobelprisen for litteratur, en ære som ble nektet ham muligens fordi prisutvalget så ham som for populær, men også for provinsiell og kanskje til og med reaksjonær. Frost lyktes kanskje for godt i posituren til den tilsynelatende kunstløse rube som satt på den veggen. Men der han lyktes var å være en virkelig stor dikter som også hadde bred appell. Frosts poesi engasjerer oss alltid på flere nivåer, fra lyden til den tilsynelatende enkelheten i dets innhold og til dypet som blir avslørt når diktene hans får den nære oppmerksomheten de fortjener.
Robert Frost av Doris Ulmann, platinaprent, 1929. (National Portrait Gallery, Smithsonian Institution © Knight Library Special Collections, University of Oregon)
