Forskere fra Englands universitet i Plymouth har kommet frem til en roman - og oppmerksomhetsgripende - metode for å identifisere metaller og mineraler som finnes i en gjennomsnittlig iPhone. Som Maddie Stone rapporterer for Earther, finner en nylig utgitt demonstrasjonsvideo geologene Arjan Dijkstra og Colin Wilkins ved hjelp av en blender for å slipe en iPhone 4S i støv og små biter.
Ved å trekke på disse knappe restene klarte forskerne å generere en omfattende fordeling av smarttelefonens elementære komposisjon. Teamet bemerket tilstedeværelsen av minst 39 forskjellige elementer, men det totale antallet er sannsynligvis langt høyere. (I et eget Tidligere artikkel plasserer Stone totalen nærmere 75.) På dette foreløpige stadiet, forklarer Dijkstra, ønsket han og Wilkins hovedsakelig å fokusere på rikelig metaller og mineraler.
For å konstatere iPhone's eksakte kjemiske sminke blandet forskerne materialer produsert av blandingsprosessen med en kraftig oksidasjonsmiddel kalt natriumperoksid. Da den ble oppvarmet til 480 grader, oksiderte natriumperoksyd metaller, noe som gjorde det mulig for teamet å løse dem opp i en svak salpetersyreoppløsning. Løsningen, analysert med et optisk emisjonsspektrometer, ga til slutt smarttelefonens underliggende kjemi.
I følge Metros Jeff Parsons, avslørte Dijkstra og Wilkins undersøkelse 33 gram jern, 13 gram silisium og 7 gram krom, i tillegg til mindre mengder med like rikholdige elementer. Såkalte “kritiske elementer”, definert som sjeldnere stoffer med betydelige tilførselsrisikoproblemer, viste seg også: Blant andre identifiserte forskerne 900 milligram wolfram, 70 milligram hver kobolt og molybden, 160 milligram neodym og 30 milligram praseodym.
Interessant er det at Press Association bemerker at teamet til og med fant spor av edle metaller - nemlig 90 milligram sølv og 36 milligram gull. Som Geek.coms Stephanie Valera påpeker, betyr dette at iPhoner inneholder en konsentrasjon av gull 100 ganger høyere enn for en mineralressurs geologer vil beskrive som "høyverdig".
I en uttalelse spør Dijkstra: "Vi stoler stadig mer på mobiltelefonene våre, men hvor mange av oss tror faktisk hva som er bak skjermen?"
"Når du ser, er svaret ofte wolfram og kobolt fra konfliktsoner i Afrika, " fortsetter geologen. “Det er også sjeldne elementer… [og] elementer med høy verdi. Alle disse må utvinnes ved å trekke ut malm med høy verdi, noe som gir en betydelig belastning på planeten. "
Det tar mellom 10 til 15 kilo utvunnet malm å lage en enkelt iPhone, melder uttalelsen. Dette tallet inkluderer 7 kg høykvalitets gullmalm, 1 kg typisk kobbermalm, 750 gram typisk wolframmalm og 200 gram typisk nikkelmalm.
I følge Earther 's Stone er det en rekke potensielt alvorlige konsekvenser forbundet med bruk av sjeldne metaller for å produsere iPhones. Det meste av tiden blir ikke slike metaller resirkulert, noe som gjør det vanskelig å avbøte miljøbelastningen som kreves ved gruvedrift. Og i noen tilfeller har gruvedrift blitt knyttet til forferdelige overgrep mot menneskerettighetene: Koboltgruvedrift i Den demokratiske republikken Kongo er plaget av bevis på brudd på barnearbeid, mens handel med tinn, wolfram og tantal i vredeområder kan brukes til å finansiere væpnede konflikt.
Apple har tidligere kunngjort planer om å oppmuntre til omfattende resirkulering og bekjempelse av utnyttelse knyttet til gruvedrift, men som Brian Merchant, forfatter av The One Device: The Secret History of the iPhone, skrev for Los Angeles Times i 2017, “så langt er disse prosjektene bare ambisiøse.”
Som Plymouth-uttalelsen bemerker, har det gimmicky iPhone-knusing-prosjektet ikke bare å synliggjøre nivået av kritiske eller “konflikt” -elementer som finnes i en gjennomsnittlig smarttelefon, men å fremme resirkulering av slike enheter når de ikke lenger er i bruk.
"Vi håper at [forbrukere] nå kan se på telefonen sin i et annet lys, ikke bare som en høyteknologisk dings, men også som en gjenstand som er produsert av råvarer, som er utvunnet, " avslutter Dijkstra til Earther . “... Hver nye telefon etterlater et hull i bakken på 10-15 kg stein - faktisk er det en hel serie med små hull over hele verden. Det vil si med mindre det er laget av resirkulerte materialer. ”
