For omtrent et år siden gikk jeg litt gal i en spesialkrydderbutikk og plukket opp alle slags eksotiske krydder for å prøve. Siden den gang har jeg sakte jobbet gjennom dem og prøvd å finne ut hva pokker de skal gjøre med dem. Jeg har hatt bedre hell med noen (galangal) enn andre (annatto). Siden friskheten deres antagelig glir bort, var det på tide å prøve en av de siste gjenværende uåpnede pakker på hylla mi: einebær.
Hva er de?
Botanisk sett er de mørke små bærene av einer-trær - som er bartrær - kvinnelige frøkegler, ikke sanne bær. Men vi snakker kulinarisk, i så fall ser de mørke fiolette kulene ut og smaker nok som bær til å fortjene navnet. Tørkede einebær (eller ferske, når de er tilgjengelige) brukes som smakstilsetning i nordeuropeisk mat, spesielt i Skandinavia, Tyskland og Alsace-regionen i Frankrike. Amerikanere har sannsynligvis møtt einer i gin, brennevinet som får navnet fra det nederlandske eller franske ordet for einer.
Hvor kommer de fra?
Enebærene som brukes i mat og drikke kommer vanligvis fra arten Juniperus communis, som vokser over hele den nordlige halvkule, så langt nord som Arktis.
Hvordan smaker de?
Hvis du noen gang har prøvd gin, vil du ha en god ide om hvordan enebær smaker, selv om de som brukes til matlaging er moden. De har en litt pinjesmak med preg av både fruktighet og pepperiness.
Hva pokker gjør jeg med dem?
Jeg prøvde dem i en kyllingrett hvor jeg tilsatte både for mye einer og for mye timian, og smaken var litt overveldende. Følgelig spiste jeg ikke så mye, noe som sannsynligvis var en god ting - det var først etter at jeg leste at gravide (som jeg er) bør unngå einer fordi det kan føre til sammentrekning av livmoren. Heldigvis hadde jeg allerede planlagt legeavtale dagen etter.
Men hvis du ikke er gravid og bruker dem sparsomt, kan det være lurt å prøve einer i viltretter, en av krydderens vanligste bruksområder. Å parre dem med svisker over stekt and, som i en oppskrift fra Bon Appétit- magasinet, høres ut som det ville gitt en fin balanse. Jamie Oliver stuer bærene med vilt, som både Navajo og britene gjorde i flere dager.
Einebær er en vanlig ingrediens i germansk mat. I Alsace, en fransk provins som grenser til Tyskland, er choucroute garnie en varm surkålrett med pølse og annet kjøtt som er spesielt populært om vinteren. Jacques Pépin delte en forenklet versjon ved å bruke butikkjøpt surkål i magasinet Food & Wine .
Når det gjelder meg, vil jeg holde de gjenværende einebærene på hylla til jeg er klar til å få sammentrekninger.
