Jeg elsker dinosaurer, og jeg elsker dukker. Sett de to sammen, så kan jeg ikke motstå. Blant annet - for eksempel den splitter nye dinosaurhallen, som jeg vil snakke om i et senere innlegg - det var det som brakte meg til Natural History Museum i Los Angeles County forrige uke. Institusjonen har satt sammen flere show med vakkert designet dinosaur-dukker, og etter å ha sett en sniktitt på YouTube, måtte jeg bare sjekke en ut selv.
Jeg var sannsynligvis den eldste dinosaurfan som deltok på museets ettermiddag “Dinosaur Encounters” -program. Rett etter at jeg ankom den nordamerikanske pattedyrhallen hvor forestillingene finner sted, samlet en liten samling småbarn, små barn og foreldrene deres seg rundt. Barna så forbløffet ut da museets uklare Tyrannosaurus- dukke kom brølende ut på scenen. Mens verten vår snakket om å tenke som en vitenskapsmann og gjøre observasjoner for å bedre forstå det forhistoriske livet, gikk dinosauren rundt i gangen, snappet de imponerende kjeftene og klønet hjertet ut. Jeg tror mange av barna som var til stede var for små til å til og med være redde. De fleste av dem stirret med stor øyne på forbauselse over hva som tilsynelatende var en ekte dinosaur rett foran dem.
Etter showet fikk jeg en sjanse til å se nærmere på dinosauren takket være marionetten Brian Meredith. Gjennomført svette fra å løpe rundt i den varme drakten i 15 minutter påpekte Brian den relativt enkle operasjonen til den unge tyrannosauren. Han går bare inn i dinosaurenes kroppshulrom og tenker som en tyrannosaur - mens han går, går dinosauren og en serie med strenger og andre instrumenter inne, slik at han kan bevege dinosaurens kroppsdeler. Dinosaurens dyptstruede brøl, overrasket jeg at jeg fant ut, ble ikke forhåndsinnspilt, men faktisk knurret Brian gjennom en subwoofer for å lage det jeg anser som noen imponerende dinosaurlyder. Den vanskeligste delen av operasjonen, sa Brian, er å se hvor du skal - det eneste utsikten han får av utsiden er gjennom en liten åpning i tyrannosaurens nakke. Å være inne i en dinosaur er ikke helt klart.
