24. januar 1984 dukket en 28 år gammel Steve Jobs opp på scenen i en smoking for å introdusere en ny Apple-datamaskin som hadde vært i verk i mange år: Macintosh.
To dager tidligere, i løpet av tredje kvartal av Super Bowl XVIII, sendte Apple en reklamefilm som brakte allerede høye forventninger til Mac til en feber tonehøyde. I annonsen løper en navnløs heltinne gjennom en dystopisk setting, der et ansikt projisert på en enorm skjerm befaler et rom fullt av konformister å adlyde. Unngå politiet i opprørsutstyr, og heltinnen smadrer skjermen med en gigantisk hammer, og frigjør publikum. Meldingen: IBM var 1984s Big Brother, og Mac var den dristige frigjøreren.
Opp på scenen, etter å ha pakket ut 17-kilos datamaskinen fra en bæreveske, plugget den inn og slått den på, viste Jobs et feberstemt publikum-skjermbilde av mordere-applikasjoner som MacWrite og MacPaint. Enheten - designet rundt et brukervennlig grafisk brukergrensesnitt og mus som debuterte i den forrige Lisa-datamaskinen - var bemerkelsesverdig intuitivt for ikke-eksperter, og tillot dem å bruke musen til å velge programmer de ønsket å kjøre, i stedet for å skrive inn kode.
I det hele tatt ser det ut som om anmelderne har blitt imponert over funksjonene til $ 2.495-maskinen. Men da New York Times ' Erik Sandberg-Diment først satte seg ved datamaskinen, var han mindre enn begeistret for skjermstørrelsen:
Den første tingen som overrasket meg da jeg satte meg ned på Macintosh var ikke musepekeren som brukes til å flytte markøren på skjermen, noe alle hadde ventet, men størrelsen på selve skjermen. Med en snau ni-tommers diagonal presenterer den et reduserende fem-av-syv-bilde. Min personlige motvilje mot små skjermer fikk meg til å få et øyeblikkelig minus på Mac-scorekortet.
På den tiden var Macens viktigste rival for hjemmebrukermarkedet IBM PCjr, som hadde en 14-tommers skjerm og kostet 1 269 dollar. Sandberg-Diment nitpicket også andre aspekter av Mac-maskinvaren: tastaturet hadde ikke en talltastatur, og skjermen var svart-hvitt.
Imidlertid satte han pris på at disse bekymringene ble dverget av datamaskinens enestående grafiske oppløsning, intuitive operativsystem og innovative mus. En mindre skjerm spilte ingen rolle fordi datamaskinen var så mye enklere å bruke.
"Mac-skjermen får alle andre personlige dataskjermer til å se ut som forvrengte avslag fra en kubistisk kunstskole, " skrev han. "Den grunnleggende forskjellen mellom Mac og andre personlige datamaskiner er at Macintosh er visuelt orientert i stedet for ordorientert."
I en tid der bruk av en datamaskin innebar å skrive inn kode, sendte Mac-en med en av de første kommersielt tilgjengelige musene. (Foto av King-of-Herrings) Musen stolte på en rullende kulemekanisme som forble i bruk i over et tiår. (Foto av Blakespot) Macen ble også levert med en polstret bæreveske, slik at brukerne kunne ta med seg maskinen. (Foto av Blakespot) Baksiden av den originale Mac-maskinen. (Foto via Wikimedia Commons / Aerialvendetta) Datamaskinens hovedkort hadde en forenklet design, med færre brikker og kontakter, noe som tillater en lavere prislapp. (Foto av Wikimedia Commons / Dave Fischer)I en lysende anmeldelse for Los Angeles Times uttrykte Larry Magid overraskelse over mange av metaforene og skeuomorfe trekkene som skulle komme til å definere den personlige datamaskinen, omgitt av anførselstegn som er bemerkelsesverdig sjarmerende i dag.
"Når du har satt opp maskinen din, setter du inn hovedsystemdisken, slår på strømmen og om et øyeblikk får du presentasjonsskjermen. Apple kaller den" skrivebordet ". Det du ser på skjermen ser ut mye som det du kanskje finner på et skrivebord, "skrev han.
Analysen hans av det brukervennlige visuelle grensesnittet - som raskt ble kopiert av Microsoft og snart spredt til praktisk talt alle personlige datamaskiner - høres påfallende ut som ærefrykt vi uttrykte etter først å ha sett iPhone's intutitive berøringsskjermstyrte operativsystem i 2007.
"Den bruker en håndholdt 'mus' - en liten pekeenhet som gjør det mulig for brukeren å velge programmer og flytte data fra en del av skjermen til en annen, " skrev Magrid. "Da denne prosessen ble beskrevet for meg, hørtes den tungvint ut, spesielt siden jeg allerede er komfortabel med å bruke et tastatur. Men musen er så mye mer intuitiv. Som spedbarn lærte vi å flytte gjenstander rundt lekepennene våre. Å bruke en mus er en utvidelse av ferdigheten. "
Gregg Williams skrev i Byte og brøt omfattende ned maskinens spesifikasjoner og banebrytende evner - og gjorde en prediksjon om Macens fremtid som var prescient, men også feil. "Det vil bli etterlignet, men ikke kopiert, " skrev han. "For noen mennesker vil Apple være like synonymt med uttrykket 'personlig datamaskin' som IBM er snynonymt med 'datamaskin.'"
Williams hadde rett i å forutse hvor dypt Mac-funksjonene ville appellere til den tilfeldige datamaskinbrukeren. Men han tok feil i at disse funksjonene ikke ville bli grundig kopiert av Microsoft Windows, som kunne kjørt på IBM og praktisk talt alle andre datamaskiner, foruten Mac. Etter hvert dominerte faktisk Windows-datamaskiner så grundig hjemmebrukermarkedet at Williams forutsigelse ble omvendt: Windows ble synonymt med PC, akkurat det motsatte av Mac.