9. februar markerer 50-årsjubileet for Beatles 'legendariske første forestilling på "Ed Sullivan Show." På det tidspunktet var bandet allerede veldig vellykket i Storbritannia - de tre foregående årene ville de raskt blitt landets mest populære gruppe og ble møtt av horder av skrikende tenåringer ved enhver offentlig opptreden - men i USA, de var kjent for bare noen få hurtigselgende singler utgitt av Capitol Records, sammen med rykter om Beatlemania som hadde slått Storbritannia
Anslagsvis 74 millioner mennesker - hele 38 prosent av den amerikanske befolkningen - innstilt på CBS klokka 20 for å se bandets amerikanske debut (de spilte blant annet "She Loves You" og "I Want to Hold Your Hand, " blant andre sanger). I dag ser musikkvitere på forestillingen som et vannskille øyeblikk, et vendepunkt i historien i amerikansk musikk som uløselig påvirket en enorm andel av all popen og rocken som har kommet siden.
Beatles ' Ed Sullivan Show- opptreden. (Bilde via Library of Congress) På det tidspunktet hadde reportere og kritikere imidlertid en mye viktigere bekymring: Beatles ukonvensjonelle opptreden, og startet med det raggete, utrimmede håret.
Rett før de ankom, introduserte New Yorker bandet således (abonnement kreves): "Utseendet deres, til å dømme etter fotografier av dem i engelsk presse, er særegent, deres opphold inkluderer identiske hårklipp i oppvaskmaskin - eller som en London-avis uttrykte det, Antikviteter i britisk stil og lapelless mønster etter et Pierre Cardin-design. "
Etter at de kom i land, observerte Time at "De ser ut som shaggy Peter Pans, med sopphårklipp og høye hvite skjortekrage." Life-magasinet beroliget amerikanske mødre og pappaer om at "britiske foreldre ikke har noe imot deres avkoms mani fordi Beatles-tekster er rene og glade, idet de identifiserte dem som" fire kløktete, klønete utseende gutter "og kjører en helsides spredning med moptoppene sine. kritiker observerte: 'Håret deres er langt og raggete, men godt skrubbet.' "Da han formidlet Beatlemania-fenomenet som allerede hadde oppslukt Storbritannia, informerte Life oss om at 20.000 Beatle-parykker var solgt og siterte rektoren på en engelsk skole som hadde forbudt hårklippet: "'Denne latterlige stilen får frem det verste hos gutter, ' sa han. 'Det får dem til å se ut som moroner.'"
Anslagsvis 4000 fans ventet på at Beatles 'fly skulle ankomme JFK. (Bilde via Library of Congress) Noen dager etter "Ed Sullivan Show" forestilling, skrev poppsykolog Joyce Brothers en spalte "Why They Go Wild Over the Beatles", med en oppfatning om at forklaringen umulig kunne være musikken alene. "Beatles viser noen få måder som nærmest virker en nyanse på den feminine siden, for eksempel å kaste sine lange hårmaner, " skrev hun. "Dette er akkurat slik de veldig unge kvinnelige fans (i alderen 10 til 14 år) ser ut til å gå villest over."
Pressen sølt mye blekk for å forklare Beatles - kommenterer hvordan skvadroner av politifolk og bruk av forkledninger var nødvendig for å beskytte Beatles mot mobber av tenåringsjenter, og hvor imponert dronning Elizabeth hadde vært med deres Royal Command Performance-konsert —Men ga nysgjerrig lite oppmerksomhet på musikken deres selv ( Life avfeide den som "standard rock 'n' roll med en jackhammer-beat"). Dette kan ha noe å gjøre med et følelse som var ganske vanlig i 1964: at epoken med rock 'n' roll var ferdig.
"I begynnelsen av 1964 hadde faktisk Amerika stort sett lagt igjen rock & roll, " skrev Mikal Gilmore nylig i Rolling Stone . "Buddy Holly hadde dødd, Jerry Lee Lewis og Chuck Berry hadde blitt svartelistet, Elvis hadde sluttet seg til hæren, og banebrytende rock-DJ Alan Freed hadde blitt startet opp av luften - alle disse hendelsene kastrerte rockens tidlige ånd og hindret fremtiden." Mange trodde at rock i det vesentlige var død, og det siste de forventet var at et rockeband fra Storbritannia - som nylig hadde vært mottaker av amerikansk musikkultur, snarere enn en bidragsyter til den - ville sette et preg på amerikansk musikk. Beatles, antok mange musikkritikere, var en forbipasserende kjepphest.
Vi er selvfølgelig nå klar over at amerikansk rock var alt annet enn død, og at Beatles 'Ed Sullivan Show' -opptreden bare var starten på et bemerkelsesverdig løp som ville se dem toppe listene for en hel tredjedel av tiden mellom 1964 og deres oppbrudd, i 1970. Til slutt ville de blitt de mest solgte artistene gjennom tidene i USA, innledet den britiske invasjonen - et popmusikkfenomen som så Rolling Stones, the Who og andre UK-band oppnår suksesser ved siden av — og påvirker musikkindustrien fundamentalt for alle artistene som fulgte. Blant mange andre presedenter iscenesatte de de første konsertene i store idrettsstadioner og filmet forgjengerne til første musikkvideoer, A Hard Day's Night and Help!
Etter å ha spilt tre netter på "Ed Sullivan Show" og offentlige konserter i New York, Washington, DC og Miami, fløy Beatles hjem til Storbritannia 22. februar. The New Yorker 's wrap up (igjen, abonnement kreves), skrevet i stemmen til en tenkt tenåringsgutt:
Konklusjon: Beatles 'turné i New York ble en suksess fordi de er hyggelige karer og jentene synes de ser søte ut. De er også verdt å lytte til, selv om de ikke er like gode som Everly Brothers, som de virkelig ikke er.
