Bare en brøkdel av filmfansen som brukte 187, 7 millioner dollar på åpningshelgen for å se Avengers: Age of Ultron så den slik den dukket opp på Airbus IMAX Theatre ved Smithsonians National Air and Space Museum Steven F. Udvar-Hazy Center i Chantilly, Virginia.
Det som ble en stor hit andre steder, var en bokstavelig talt stor her: Seks historier høye og mer enn 85 fot brede, det er det første museet i verden som benytter den nyeste laserteknologien. Det superskarpe 4K-lasersystemet som er innkapslet i to perfekt kalibrerte kjøleskapstørrelser, er forbedret med et nytt 12-kanals lydsystem med en sub-bass.
Slik som Iron Man, Thor og Hulk har aldri vært så formidable - eller i 3D-versjoner, så lyse. Den ene ulempen med 3D har lenge vært at glassene mørklagte objekter på skjermen.
Teknikere fra IMAX som jobbet lange timer helt fram til Ultron- åpningen, demonstrerte neste morgen hvordan laserlyskilden better den gamle xenonpæren i lysstyrke. "Vi er 50 prosent lysere enn noen kino, " sier IMAX konserndirektør David Keighley. "Det er en av grunnene til at du elsker bildene våre - de virker mer ekte."
Samtidig skyldes den livlige hvite og farger fra skjermen den dypere sorte den også kan projisere. For å demonstrere skarpheten mellom de to, viste Keighley ikke et klipp fra Avengers- treffet, men et fortsatt svart og hvitt sjakkbrettmønster, hvis grenser aldri blødde eller vaklet, men likevel skrøt av absolutt skarpe linjer og hjørner.
"Hvis du er en teknisk nørd, bør du gå wow, " sier han.
Mange gjorde det.
"Jeg trodde aldri vi skulle få den typen oppløsning, " sier Keighley, som har vært involvert i etterproduksjonen av hundrevis av IMAX-filmer og har vært president for IMAXs postproduksjonsbilde og kvalitetskontrollselskap DKP 70mm Inc. for mer enn 40 år.
Å holde de svarte delene av filmen helt svart betyr at filmskapere kan endre vilje til dimensjonene på filmens grense, som regissør Christopher Nolan gjorde i 2008 The Dark Knight og fjorårets Interstellar . Dette er to av de svært få Hollywood-treffene i 70 millimeter størrelse som kan spille av en IMAX-skjerm. Men nå som Udvar-Hazy Center har flyttet til digital projeksjon, kan de mange flere populære Hollywood-titlene som er laget på den måten, vises om natten, til og med som dagmuseefavorittene som Journey to Space, D-Day: Normandy, Living in the Age of Airplanes og Hidden Universe er også forbedret ytterligere.
Udvar-Hazy Center, kjent for sine boliger med tusenvis av luftfart og romgjenstander, fra Enola Gay til Concorde til Discovery romfergen, er nå en av bare fire IMAX-skjermer i verden med så avansert teknologi, og den eneste en på østkysten.
Zarth Bertsch, Smithsonians teaterdirektør, sier IMAX-teatret i Udvar-Hazy måtte stenges en måned for å installere utstyret og skjermen, som kom om natten om natten i en kasse på 1600 pund fra en lastebil i Quebec. Det tok 16 arbeidere å frakte 600 pund rullen inn i teatret og åpne den på plass.
All teknologien, sier Keighley, "gir oss flere verktøy for å fortelle bedre historier for å transportere deg til steder du aldri har drømt om å gå, og i IMAX-laser vil den baren bli enda høyere og åpne for mange muligheter for menneskene vi jobber med .”
Disse menneskene inkluderer regissøren Nolan, men også James Cameron, hvis Avatar fra 2009 hjalp drivstoff til den moderne 3D-mani; JJ Abrams, som i sommer vil gi ut den etterlengtede Star Wars: The Force Awakens ; og regissør Zack Snyder.
"Han fotograferer med IMAX-kameraet til Batman v. Superman, så vi kunne ikke være lykkeligere, " sier Keighley om Snyder.
"Vi hjelper dem alle til å fortelle historiene på enda mer overbevisende måter."
"Vi fikk en glede da vi viste den nye traileren, " sier han om den forestående Star Wars . Fordypningen en seer føler ved en IMAX, kan sees på som en del av filmbransjens 60 år lange innsats for å gi folk det de ikke kan få på TV-apparatene sine, selv når skjermbildene også blir ganske store.
Men IMAX utgjør faktisk de største truslene mot vanlige multiplex-skjermer, sier Bertsch.
"Disse skjermene er ganske små, og det er de som sliter mest med endringen i forbrukeratferd, " sier han. “Når du har en gigantisk skjerm - seks historier med fire etasjer høye - det er en oppslukende opplevelse som du aldri kommer til å ha hjemme, er det virkelig den viktigste forskjellen. Disse skjermene i mindre størrelse, det er de som er litt mer utfordret på markedet. "
70 mm-filmene, som Interstellar, har vært så populære på Udvar-Hazy i det siste at de fortsatte å spille der lenge etter at de kan ha forlatt mer konvensjonelle skjermer.
"Vi endte opp med å vise det i flere måneder, " sier Bertsch. “Den eneste grunnen til at vi sluttet å vise det her, er fordi vi måtte lukke for å gjøre oppgraderingen. Folk var bare glad i det. ”Nå som de har gått over til digital projeksjon, vil problemet være å velge blant alle sommerens blockbusters, selv om preferansen vil være for de som faktisk har tatt bilder med IMAX-kameraer, som Tomorrowland .
I tillegg til det, "Vi har Jurassic World kommende, den nye Bond-filmen Spectre, og selvfølgelig Star Wars, " sier Bertsch. Men kanskje vil Tomorrowland best gjenspeile de futuristiske, høyteknologiske endringene som har skjedd på museets IMAX-skjerm.
Tomorrowland vil være "en av de skarpeste fra et synspunkt for bildekvalitet du noensinne vil se hele året, " lover Keighley. "George Clooney har aldri sett skarpere ut."
Kassekontoret for Airbus IMAX Theatre i Udvar-Hazy Center i Chantilly, Virginia, er åpent 7 dager i uken, fra 10:00 til 17:00, 866-868-7774, TTY 202-633-8850 .
