Historien om strømpebukse løper i Gant-familien. Siden avdøde Allen Gant Sr introduserte det første paret i 1959, har hans etterkommere sett plagget gå fra high fashion til valgfritt tilbehør. Tre generasjoner kvinner har nå opplevd strømper i midjen til tå, og få vil bli overrasket over å oppdage at en mann oppfant strømpebukse. Men her er vrien - det var på forespørsel fra kona.
I følge Allen Gant Jr var oppfinnerens sønn, Gant Sr. og kona Ethel Boone Gant på nattoget til Nord-Carolina, og vendte hjem fra Macy's Thanksgiving Day Parade i New York City, da en gravid Ethel informerte mannen sin om dette ville være hennes siste tur med ham - i det minste til fødselen av barnet deres. Det var ikke noe personlig, bare et spørsmål om trøst. Det var vanskelig å administrere strømpene og strømpebåndet over den ekspanderende magen, og da hun var en ordentlig dame, ville hun ikke bli sett offentligt uten strømpebuksen.
Året var 1953, og hvis du var en kvinne, betydde en natt på byen enten å klemme seg inn i et belte eller skli på et strømpebånd. Formell kjole dikterte at kvinner bærer så intime, og ofte ubehagelige, klær. Hvordan kan du ellers holde nylonene dine opp?
Allen Gant Sr., den gang drevende tekstilselskapet Glen Raven Mills, ble inspirert av sin kones klagesang. “Hvordan ville det være hvis vi laget et par truser og festet strømpene til det?” Spurte han Ethel. Hun sydde noen rå plagg sammen, prøvde dem på og overleverte produktene til mannen sin. "Du må finne ut hvordan du gjør dette, " sa hun. Allen brakte konas eksperiment inn på kontoret, og med hjelp av kollegene Arthur Rogers, JO Austin og Irvin Combs utviklet det de senere kalte “Panti-Legs.” Produktet deres - verdens første kommersielle strømpebukse - begynte å beklede varehuset hyller i 1959.
"Det var fantastisk, " sa en 74 år gamle Ethel Gant til Associated Press 30 år senere. ”De fleste på min alder elsket dem helt fra begynnelsen av og kunne ikke vente med å få tak i dem. Jeg tror ikke vi noen gang har ombestemt oss, ”sa hun.
Allen Gant sr hadde minst en fornøyd kunde, men truse-strømpeboksen grep ikke de fleste kvinners oppmerksomhet med det første. Selv om bekvemmeligheten med å slippe å bære et belte- eller rillebånd var et pluss, var det som hjalp strømpebukse å ta tak i fremveksten av miniskjørtet på midten av 1960-tallet.
Allen Gant Sr. introduserte det første par strømpebukser i 1959. (Med tillatelse fra Glen Raven Mills) 
Da ikoniske modeller som Jean Shrimpton og Twiggy (vist her som selger sitt eget tightsmerke sammen med manager og kjæreste Justin de Villeneuve), traff miniskjørtene, eksploderte etterspørselen etter strømpebukse og kvinner strømmet til butikkene for par av seg selv. (Getty Images) 
Etter hvert som populariteten til strømpebukse vokste, fortsatte strømpeprodusentene å markedsføre nye farger, teksturer, størrelser og teknologi. (Reklamearkiv / høflighet Everett Collection) 
Selv om antallet er nede, med 1, 4 milliarder par strømpebukse solgt i 2008, ser det ikke ut til at strømpebuksene vil bli utryddet når som helst snart. (Med tillatelse fra Glen Raven Mills) 
Fra rullebanen, til kontoret, og nå lagret borte i kommode for kvinner, har strømpebukser gått gjennom flere livssykluser. (Reg Charity / Corbis) For den motebevisste kvinnen som ønsker å ha på seg et skjørt som er kortere enn strømpene er lange, var strømpebukse perfekt passform. Da ikoniske modeller som Jean Shrimpton og Twiggy kledde av seg miniskjørtene, eksploderte etterspørselen etter strømpebukse og kvinner strømmet til butikkene for par av seg selv.
"Da Twiggy fulgte, kunne du ikke engang sperre døren, " sier Gant Jr., som nå innehar farens tidligere stilling som president for Glen Raven Mills. Samtidig reduserte nye typer syteknikker og tekstiler - som spandex - kostnadene for strømpebuksen mens du øker utvalget av størrelser som kan tilbys.
På 1970- og 1980-tallet var strømpebukse en stift i hver garderobe for tenåringer og kvinner. Etter hvert som flere kvinner gikk inn på arbeidsplassen, økte salget av strømpebukse bare. Til gjengjeld fortsatte strømpeprodusentene å markedsføre nye farger, teksturer, størrelser og teknologi. "Silkiest noensinne, " ertet en reklame fra Hanes. "Ingen vet at jeg har støttebukser, " erklærte en annen.
Disse glansdagene tok slutt på 1990-tallet, et skift som Hosiery Association-president Sally Kay tilskriver et mer avslappet arbeidsmiljø. "Du så motependelen svinge mer mot det tilfeldige, " sier hun. Bransjen var vitne til en nedgang i salget av strømpebukse, og en økning i andre produkter, som strømpebukser og - med økningen av bukser på arbeidsplassen - buksesokker.
I dag føler mange kvinner ikke lenger presset til å gi strømper. First Lady Michelle Obama, ansett som en motetrender, har plassert plagget i den pensjonerte haugen. “Jeg sluttet å bruke strømpebukse for lenge siden fordi det var vondt. Ta dem på, rive dem - det er upraktisk, ”sa hun på talkshow, The View, i fjor. Valerie Steele, direktør og sjefkurator for museet ved Fashion Institute of Technology, er heller ingen tilhenger. "Det ser ikke bra ut for strømpebukse, " sier hun, "den langsiktige trenden er at folk skal kle seg mer og mer tilfeldig."
Selv om antallet er nede, med 1, 4 milliarder par strømpebukse solgt i 2008, ser det ikke ut til at strømpebuksene vil bli utryddet når som helst snart. For kvinner i mer konservative arbeidsmiljøer er strømpebukse fremdeles et must. Noen andre foretrekker fremdeles det mer tradisjonelle alternativet. "Dagens forbruker ser for seg strømper som mer tilbehør, " forklarer Kay.
Selv om Allen Gant Jr ikke distribuerer strømpebukse gjennom Glen Raven Mills, gjenstår farens arv. "Jeg tror ikke han hadde noen anelse om at strømpebukse ville endre mote slik det gjorde, " sier Gant Jr. Fra rullebanen, til kontoret, og nå lagret borte i kommode for kvinner, har plagget gått gjennom flere livssykluser. Men det er rekkefølgen på ting i bransjen. Som designeren Coco Chanel en gang sa: “Mote er laget til å bli umode.”
Rettelse: En tidligere versjon av denne artikkelen feilstavede kommoder.
