Ekte, hard vitenskap, viser det seg, trekker enorme folkemengder. Spesielt når det forklarer sannheten bak dagens største popkulturfenomener - og hva som er på trykk i løpet av en veldig nær fremtid.
Relatert innhold
- Hvordan lage science fiction til å bli et faktum, i tre trinn
På Awesome Con, Washington DCs årlige tegneserie- / popkulturstevne, ventet deltakerne i kø for å komme i panelsamtaler om den virkelige vitenskapen om deres favoritt sci-fi- og fantasibøker, tegneserier og filmer. En mengde stønnet da han ble informert om at alle 200 seter i en økt om genetikken til Harry Potters verden var blitt fylt. Rundt hjørnet, utenfor et mye større rom, ventet flere titalls på sjansen til å høre på hvordan nanoteknologi kan gjøre romheiser og målrettet kreftterapi til virkelighet.
Smithsonian Magazines Future Con ble presentert i parnership med Awesome Con, og viste dusinvis av økter om vitenskap, teknologi, teknikk og romutforskning. Vitenskapspaneler dekket romlasere, raskere enn lys-reise, kunstig intelligens, cyborgs - et stort utvalg av fag som en gang bare var drømmer om skapere som Ray Bradbury og Gene Roddenberry.
"Våre fans elsker åpenbart Star Wars, Star Trek og Doctor Who, og vi vet at de bryr seg dypt om vitenskapelige fremskritt i den virkelige verden, på samme måte som de er fascinert av science fiction, " sa Awesome Con-grunnlegger Ben Penrod, i en utgivelse. “Future Con gjør Awesome Con til et rom ikke bare å underholde, men å inspirere og utdanne. Vi håper vi kan spille en liten rolle i å skape morgendagens oppfinnere, ingeniører, lærere og astronauter. ”
Fra 16. til 18. juni tok anslagsvis 60 000 fremmøtte pauser fra å glede seg over hverandres kostymer og stente ivrig i kjendis-autograflinjer for å komme inn i mer enn 30 Future Con-økter med presentatører fra NASA, National Science Foundation, universiteter, Science Channel, museer og bransjeforskere.
Startet med en spesiell presentasjon av StarTalk Live!, en podcast-avkom fra Neil deGrasse Tysons populære radioprogram, gjestevert og tidligere internasjonal romstasjonssjef oberst Chris Hadfield satte tonen i helgen ved å stille sonderende spørsmål til podcast-gjester om hva som vil være nødvendig for menneskelig utforskning av verdensrommet i nærheten framtid.
"Det er 500-årsjubileet for Magellans omseiling av kloden, og nå begynner vi å se mot koloniserende off-planet, " sa Hadfield. "Vi trenger det samme som alle oppdagelsesreisende: bedre kjøretøyer, bedre motorer, bedre menneskelige grensesnitt."
StarTalk- gjest Katherine Pratt, en nevrosikkerhetsforsker ved University of Washington, snakket om potensiell nytteverdi av en fjernstyrt kirurgisk robot som hennes laboratorium utviklet. Og Suveen Mathaudhu diskuterte hvordan hans arbeid i ultralette metaller og nye materialer ved University of California vil hjelpe menneskeheten å ta fatt på sin neste store reise.
"De gamle oppdagelsesreisende tok noen verktøy, men brukte deretter ressursene de fant da de kom til bestemmelsesstedet, " sa Mathaudhu til Hadfield. "Hele universet vårt består av noen få grunnleggende ting - jern, silisium, nikkel - vi trenger bare å være i stand til å ta det vi finner og konvertere det for å være der vi går."
Andre krav, for Mars-kolonisering eller andre steder, viser gjester som antydes, inkluderer kontrollert tyngdekraft, kraftkilder med høy tetthet, strålebeskyttelse og "poteter som ikke krever at bæsj skal vokse, " chimet i cohost og Big Hero Six- skuespilleren Scott Adsit . “Netflix!” La den irske komikeren Maeve Higgins til.
Mathaudhu og Pratt gikk nærmere inn på arbeidet de gjør under en egen økt om forstørrelse av menneskelige evner gjennom teknologi, som forskning som pågår grensesnitt mellom hjernen og datamaskiner. Et prosjekt som for eksempel pågår ved Pratt hjemmeinstitusjon er et hjernestimuleringsprosjekt som har som mål å tillate forsøkspersoner å "føle" sensasjon fra en proteselem.
"Jeg er interessert i hvordan signaler kommer til og fra en enhet til hjernen, som Geordis [LaForge] visir i" Star Trek, "eller Furiosas arm i Mad Max: Fury Road, " sa Pratt. “Vi kan gjøre det nå, men det er klumpete og vanskelig å trene. Det er mye forskning som kommer i berøring - hvordan du finner ut overflatefriksjon, hvor mye grep du trenger for å hente noe. Mye mer må gjøres, men vi har en god start. ”
Future Con tilbød en sjanse til å se StarTalk Live! med gjestgiver Chris Hadfield (sentrum). Også avbildet: co-vert Scott Adsit, Katherine Pratt, Suveen Mathadhu, Maeve Higgins. (Med tillatelse fra Awesome Con) Separate økter blir dypere. Et spesielt populært panel handlet om romlasere. Mens Death Star ikke er i den nære horisonten, er lasere ifølge NASAs oppsøkende spesialist Kate Ramsayer for tiden i hovedrollen i oppdrag for å kartlegge Jorden og månen i meislete detaljer.
De er også i ferd med å revolusjonere kommunikasjon. En demonstrasjon av laserkommunikasjon fra 2013 fra LADEE, NASAs Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer, strålte en HD-video ned til jorden med 622 megabit per sekund med en halv watt laser. Det tok bare noen sekunder å overføre videoen, sammenlignet med de to timene det vanligvis tar å sende så mye data fra månen. Eksperimentet var et viktig skritt mot å realisere bredbåndlignende hastigheter for kommunikasjon mellom rom og i jorden.
"Mengden data vi klarte å koble ned fra månen er forbløffende, " sa Jennifer Sager, en NASA-ingeniør og leder av oppdraget i LADEE. "Hvis vi hadde brukt vårt vanlige radiofrekvenssystem, ville det tatt oss to timer. Du vil se muligheter i hjemmet forbedre deg basert på disse fremskrittene innen laserkommunikasjon. "
Kryosfærisk forsker Brooke Medley forklarte også hvorfor laserne på ICESat-2 som skal måle Antarktis topografi etter lanseringen i 2018 er så viktige: å få et tydeligere syn på hva som skjer med all den isen som hav er varmt.
"Antarktis er to ganger så stor som det kontinentale USA, " sa Medley. ”Vi kan umulig måle arkene fra bakken eller til og med et fly. Du ville ikke dra til San Diego og tro at fordi det er solfylt her, må det også være sol i New York - det er det samme med isen i Antarktis. Isen endres annerledes i henhold til forskjellige krefter, så vi må måle den med satellitter. ”
ICESat-2 vil gi data om jordas polare og tempererte regioner som isforskere, skogøkologer og atmosfæriske forskere kan analysere. Selv om satellitten er designet for en tre-års levetid, vil den fortsette å overføre data så lenge den fungerer som den skal, la Ramsayer til.
Thomas Bicknell, 14, fra Haymarket, Virginia, deltok på økten med sin mor, Arwen, av den grunnen mange ga når de ble spurt om hva som trakk deres interesse: det så kult ut.
"Jeg abonnerer på en YouTube-kanal av en fyr som lager lasere og viser hvor mye energi de bruker, " sa Bicknell. "Panelet virket bare interessant."
"Det er lasere i verdensrommet, " la moren til. "Hvordan kan du gå galt?"
Andre steder jublet besøkende da den tidligere "Doctor Who" -stjernen David Tennant tok hovedscenen for en prat med forskere om karakterens fiktive reiser gjennom rom og tid og hva vi vet om de virkelige kantene på galaksen og universet. I to andre syltetøy-økter utforsket astrofysiker Erin Macdonald lignende temaer og beskrev hvordan multiverser, kunstig tyngdekraft, hull i romtid og tidsreiser kanskje eller ikke er mulig basert på aktuelle observasjoner, teorier og matematiske modeller.
Macdonald, en tidligere forsker ved Laser Inferometer Gravitational-Wave Observatory (LIGO) - før den kunngjorde i fjor at gravitasjonsbølger var blitt oppdaget for første gang - sprakk "Futurama" vitser og spilte utdrag fra populære videospill som Mass Effect for å hjelpe til og med de yngste medlemmene av publikum omslutter de tøffe tingene.
"Det er en slik lidenskap for science fiction-fandomene selv at folk liker å lære hva de kan om dem, " sa Macdonald om populariteten til science-sesjonene på en sci-fi / pop-kulturstevne. “Og foreldre ... kan ikke være i stand til å svare på spørsmål barna har eller ønsker å tilbringe en torsdag kveld på et universitetsforedrag om fysikk. Hvis du er her og har en time å drepe, er det en enkel måte å lære noe nytt, la hun til.
Bøker, TV, videospill, filmer og tegneserier vil fortsette å spille en viktig rolle i å utsette vitenskapen for en helt ny generasjon av tenkere og tenkere, sa Ann Merchant, visedirektør for kommunikasjon ved National Academy of Sciences 'Science and Entertainment Exchange . Kontoret knytter Hollywood-regissører og produsenter til det vitenskapelige samfunnet, som tilbyr råd og veiledning om hvordan man kan øke bruken av vitenskap i filmer samtidig som den blir mer interessant og autentisk.
Og, la Jim Green, direktør for NASAs planetariske viten-divisjon, til, fører alle disse forskjellige medieformene - sammen med den skjulte vitenskapen de kan bære - ofte til noe som er nødvendig for fremgang.
"Du vet aldri hvordan inspirasjon kommer til folk, " sa Green. “Det kan være fra en film, eller fra å snakke med en lærer - eller en astronaut. Hvis det er en film som vekker interesse for å finne ut mer om Higgs Boson-partikkelen, er det starten på en reise. Det gir oss en mulighet til å drømme, og uten drømmer vil du aldri kunne leve dem. Å drømme om å dra til Mars vil bli en realitet.
