Fra en enorm spredning av honningssopp i Oregon til en gigantisk lund av aspetrær med et enkelt rotsystem i Utah, er verden hjem til noen objektivt store levende organismer. Og takket være US Forest Service er mange på beskyttet land slik at turister kan besøke. Vi spurte US Forest Service-eksperter fra hele landet og Tom Mirenda, en av Smithsonians museumspesialister, hvilke organismer som er de største på planeten. Her er hva de er og hvor du kan se dem.
Armillaria solidipes, Oregon
Honningsvampen sprer seg over miles i Oregon. (Creative Commons) Noen kokker vil elske dette, den største levende organismen i verden: en sopp. Teknisk sett er det en honningssopp, en art som - selv om den er angivelig deilig sammenkoblet med spaghetti - er en fare for hager, der den koloniserer og dreper planter og trær. I de blå fjellene i Oregon strekker denne honningsvampen seg milevis i Malheur National Forest. Sopp vokser fra et allerede stoff som heter mycelia som sitter like under jorden og sprer seg over et område for å oppmuntre til vekst av soppfrukten. Armillaria solidipes spirer gulbrune sopp og smitter trær og forårsaker store avfall i området rundt. Denne spesielle en dekker omtrent fire kvadrat miles - og forskere estimerer sin alder til mellom 1 900 og potensielt til og med 8 650 år gammel. For å se det selv, ta turen til den nordøstlige delen av skogen, i området Reynolds Creek og Clear Creek.
Pando, Utah
Denne kvakende aspenlunden i Utah er en av verdens største levende organismer. (Creative Commons) Noen ganger er en skog egentlig bare ett tre - som tilfellet er med Pando i Utahs Fishlake National Forest. Den skjelvende asplunden her dekker 107 dekar og inkluderer omtrent 47 000 forskjellige trær. Men under jorden, trærne deler alle et enkelt rotsystem. Forskere anslår at Pando har eksistert i rundt 80 000 til 1 million år, og den gjenoppretter seg hele tiden. Quaking aspens dør vanligvis etter 100 til 150 år, men med det enorme rotsystemet er de enkelte stammene i stand til å vokse tilbake til nye trær. Morsomt faktum: “Pando” betyr faktisk “jeg sprer” på latin. Det er ganske passende med denne lunden. Pando ligger på State Highway 25, omtrent en kilometer sørvest for Fish Lake.
Hyperion, California
Redwood National Forest. (Noblige / iStock) Steve Sillett, vitenskapsmann og Kenneth L. Fisher styreleder for Redwood Ecology ved Humboldt State University, målte en bestemt gigantisk kystved i Woodwood i 2006, og fant ut at den er 379, 1 meter høy, noe som gjør det til det høyeste treet i verden - enda høyere enn Statue of Liberty, med omtrent 70 fot. Kyst redwoods er stjernene i skogens verden; de er praktisk talt ugjennomtrengelige for å råtne og fyre, trenger ikke sollys for å vokse og har ingen kjente rovdyr som forbruker dem. Som et resultat har de eksistert og vokst i mer enn 10 millioner år på vestkysten. Faktisk er den eneste virkelige trusselen mot rødveden menneskelig initiert. For å beskytte treet, er Hyperions nøyaktige beliggenhet en hemmelig hemmelighet, men embetsmenn i parken sier at det ligger i Redwood Creek vannskilleområde.
General Sherman, California
En annen rødved i California tar sin plass som verdens største tre etter volum. General Sherman, en gigantisk sequoia i Sequoia nasjonalpark, har et volum på omtrent 52 500 kubikkfot - mer enn et halvt svømmehall i olympisk størrelse. Og den beregningen inkluderer ikke grenene, siden de kan falle av. Selv om den er den største i volum, er den langt fra den eldste; General Sherman er bare rundt 2000 år gammel. Andre trær i skogen er kreditert for å ha levd liv i mer enn 3200 år. For å komme til General Sherman, ta Main Trail inn i Giant Forest Sequoia Grove. Treet er på slutten av stien.
Ant Colonies, over hele verden
Mens gigantiske maurkolonier kanskje ikke passer til en tradisjonell definisjon av en enkelt levende organisme, ser Mirenda det på en annen måte. "Myrkolonien anses som en superorganisme, " sa han til Smithsonian.com. "Tenk på de enkelte maurene mer som" celler. " Leafcutter maur bygde dette underjordiske hjemmet ved å flytte rundt 40 tonn jord, og den ferdige byen målte 500 kvadratmeter og strakte seg 26 fot under bakken.
Fottur blant disse gigantiske maurkoloniene i Brasils Emas nasjonalpark, et UNESCOs verdensarvsted på det sentrale brasilianske platået.
