New York City er ledende på å redusere klimagassutslipp. Foto av Flickr-bruker Andrew C Mace
Byer skal gi utslipp av klimagasser hva Tsjernobyl var for svikt i kjernekraftverk, det vil si at de er de verste lovbryterne der ute. Byer bruker to tredjedeler av verdens energi og hoster 70 prosent av de globale CO 2 -utslippene. Noen får til og med beryktethet: Luftforurensning i Beijing er i dag så alvorlig at innbyggerne ikke en gang kan slippe unna den ved å gå innendørs, ifølge forskere ved Columbia Universitys Earth Institute.
Men mange byer gjør fremskritt med å krympe fotavtrykkene sine for klimagasser, og en nylig ny studie viser at de kan gjøre reduksjoner på hele 70 prosent. Forskere ved University of Toronto's Civil Engineering-avdeling brukte Toronto som et teststykke for å studere byers karbonavtrykk, og de skisserte hvordan endringer i transport, bygninger og energiforsyninger - ting som å øke isolasjonen, bytte til LED-belysning og sette inn byggestyringssystemer og automatiske belysningskontroller - kan redusere utslippene.
En reduksjon på 30 prosent ville være ganske enkel, sier forskerne. "Med dagens retningslinjer, spesielt rengjøring av strømnettet, kan Torontos utslipp av drivhusgasser per innbygger reduseres med 30 prosent i løpet av de neste 20 årene, " sa studieforfatter Chris Kennedy i en uttalelse. "Å gå lenger, men å redusere utslippene i størrelsesorden 70 prosent, vil kreve betydelig ettermontering av bygningsmassen, bruk av fornybare varme- og kjølesystemer, og fullstendig spredning av elektriske biler eller andre biler med lavt karbon."
Toronto har ennå ikke begynt å vedta planen Kennedy og hans kolleger har skissert, men den er blant de 58 bymedlemmene i C40 Cities Climate Leadership Group, en organisasjon som er forpliktet til å utvikle og implementere politikk og praksis for å redusere klimagassutslipp. Gruppens leder er New York City-ordfører Michael Bloomberg, og faktisk er New York en av de mest innovative og aggressive byene i verden når det gjelder utslippsreduksjon. "I mitt sinn gir London og NYC den største ledelsen, " sa Kennedy til Surprising Science.
Mange andre byer tar også skritt, ifølge en studie fra 2011 utstedt av C40 som beskriver hva medlemsbyene gjør for å redusere utslippene. Førti større byer deltok i forskningen, inkludert Chicago, Houston, Los Angeles, Philadelphia og New York i USA, og byer fra Moskva og Jakarta til Beijing og Mexico City internasjonalt - mange av de mest befolkede, høye trafikale bysentrene i verden. Ingeniør- og designfirmaet Arup sammen med Clinton Climate Initiative, undersøkte byens tjenestemenn og undersøkte utslippene av klimagasser og tiltak for å redusere utslippene.
Fem byer skilte seg ut - her er en oversikt over noen høydepunkter:
São Paulo: Da deponier nådde kapasitet i Sør-Amerikas mest folkerike by, installerte den brasilianske metropolen termoelektriske kraftverk for å fange opp og brenne biogasser som ble avgitt av det råtnende avfallet. São Paulos 10 millioner innbyggere genererer 15.000 tonn søppel hver dag, og søppel er en av byens største utfordringer med klimagass - i motsetning til andre byer, som sliter mer med utslipp fra bygninger og energiforsyninger. Dette trinnet gjorde det mulig for São Paulo å redusere metanutslipp og produsere ren energi på samme tid, og nå blir 7 prosent av byens strømbehov dekket på denne måten.
København: Danmarks hovedstad er kjent for sin sykkelkultur, og er ledende innen grønn transport, med 36 prosent av arbeids- eller skolefaglige pendler gjort med tråkk, ifølge C40-studien. Andre byer har brukt København som modell for sykkelparkering, baner, skilting og annen sykkelinfrastruktur. Men København er også ledende innen avfallshåndtering. Siden 1988 har den redusert mengden søppel den sender til deponier fra 40 prosent til under 2 prosent, og hele halvparten av byens avfall blir resirkulert og brukt til å generere varme. Nesten alle Københavns bygninger (PDF) bruker et underjordisk rørnett som distribuerer varmt vann eller damp i stedet for å stole på kjeler eller ovner. Innbyggere må betale for varmen uavhengig av om de er koblet til systemet.
Addis Abeba: I hovedstaden i Etiopia byttes skumle vannrør for å bidra til å øke byens 50 prosent lekkasjefrekvens. "Byer kan miste enorme mengder av sitt ofte energikrevende produserte drikkevann på grunn av lekkasje fra rør under distribusjon, " forfatterne C40. skrev. "Å kaste bort drikkevann ... øker klimagassutslippene, og er også et viktig tema for de byene som er truet med tørke. Antallet tørke truede byer øker på grunn av klimaendringer. ”
Prosjektet slutter seg til store boligutbygginger med lavt karbonstoff som vil skape nye hjem for mennesker som for tiden bor i Addis Abebas shantybyer, viste C40-studien. Byen planlegger også å konvertere 40 prosent av landene sine til grøntareal, som tjener til å absorbere CO 2 -utslipp og redusere byens varmeøy-effekt. For det formål innførte ordføreren i Addis Abeba en plan for å plante tre millioner nye trær (det mest ambisiøse treplantingsprosjektet i verden) og lage et gigantisk naturreservat med hvert tre og planter som er hjemmehørende i Etiopia.
Etiopias hovedstad Addis Abeba krymper sitt karbonavtrykk ved å bygge lite karbon, lavinntektshus og lansere det mest aggressive treplantingsprogrammet i verden. Foto av Flickr-bruker Travlr
New York City: Byen som aldri sover er ledende innen grønn politikk, ifølge C40-studien. PlaNYC, et program designet for å redusere klimagassutslipp og ellers forberede seg på klimaendringer, inkluderer å plante trær og annen vegetasjon for å forbedre 800 dekar med parker og åpne områder og skyve ny utvikling til områder med eksisterende transittilgang slik at nye T-bane- og busslinjer trenger ikke å bli lagt til. Greener Greater Buildings-planen krever oppgraderinger for å oppfylle NYC Energy Conservation Code for renoveringer, og NYC Green Infrastructure Plan integrerer detaljer som grønne tak og porøst fortau i byens søken etter å håndtere stormavrenning og lindre presset på renseanlegg som renner over stormer. New York er også kjent for sitt system med innovative pneumatiske trau som fjerner søppel fra Roosevelt Island gjennom underjordiske tunneler og eliminerer behovet for flåter med fossile brennstoff som brenner søppelbiler som tetter trafikk og slites ned gater.
London: Reduksjoner av klimagasser i Storbritannias hovedstad og største by er imponerende delvis fordi det er den eneste byen som har oppnådd dem "ved å redusere forbruket enn en endring av energikilder, " ifølge en annen studie publisert i fjor høst av Kennedy. Forskningen hans viste at London også var den eneste byen der karbonutslipp fra kommersielle og institusjonsbygg har falt. Hvordan fikk London det til å skje? Å etablere en såkalt Congestion Charge Zone (PDF) var et viktig tiltak. En avgiftsstruktur knyttet til utslipp begrenser bevegelsen av gods og andre tunge godskjøretøyer i byens sentrum og gjør det mulig for elektriske kjøretøyer å reise gratis i sonen. Ordningen, som ble introdusert i 2003, "har redusert antall kjøretøy i det sentrale forretningsdistriktet med over 70 000 per dag, og kuttet karbonutslipp i sonen med 15%, " ifølge studieforfatterne. Byens transportsystemer er også integrerte og enkle å bruke takket være et smartbillett-program, som tiltrekker seg flere ryttere som ellers kan kjøre benslende gubber.
Selv om den samlede effekten av disse utslippsreduserende innsatsene ennå ikke er målt, sier forfatterne av C40 studiene at de 40 byene har samlet tatt 4.734 tiltak for å takle klimaendringene. De enkleste og mest umiddelbare endringene byene kan gjøre, er ifølge Kennedy å avkarbonisere strømnettet. "Dette er viktig fordi en energikilde med lite karbon kan være en aktivering for teknologier med lavt karboninnhold i andre sektorer, for eksempel elektriske kjøretøyer, eller oppvarming via bakkekilde-varmepumper, " sier han. Men den mest effektive endringen Kennedy anbefaler at innbyggerne gjør for å senke karbonavtrykkene sine, er å stille hjemmets termostater 1 eller 2 grader lavere om vinteren eller høyere om sommeren.
Hva gjør eller kan byen din gjøre for å redusere utslippene? Legg igjen en lapp med ideene dine!
