Et originalt smilefjes fra Harvey Ball (bilde: The World Smiley Foundation)
I Robert Zemeckis-filmen fra 1994 snubler Forrest Gump inn i historiebøkene når han løper over hele landet.
På et tidspunkt møter han en dårlig T-skjorte-selger, som Gump husker, "ønsket å legge ansiktet mitt på en T-skjorte, men han kunne ikke tegne det så bra, og han hadde ikke kamera." Som flaks ville ha den kjører en lastebil forbi og spruter ansiktet til Gump med gjørme. Han tørker ansiktet på en gul T-skjorte og overlater det til den grunne entreprenøren, og sa til ham å "ha en fin dag." Inntrykket av Gumps ansikt etterlot et perfekt, abstrakt smilende ansikt i det lyse gul t-skjorte. Og dermed ble et ikon født.
Som du antagelig forventer, var det ikke slik det ikoniske smilefjeset ble skapt. Det var ingen langrennsløper eller sliter selger av t-skjorte, det var ingen lastebil eller sølepytt. Det var imidlertid en grafisk designer, noen snedige selgere og en ambisiøs avismann - alt sammen gir en overraskende kompleks historie for en så enkel grafikk.
Det er i stor grad akseptert at den opprinnelige versjonen av det kjente smiley-ansiktet først ble opprettet for 50 år siden i Worcester, Massachusetts av avdøde Harvey Ross Ball, en amerikansk grafiker og annonsemann. Ball kom med bildet i 1963 da han fikk i oppdrag å lage en grafikk for å heve moralen blant de ansatte i et forsikringsselskap etter en serie vanskelige fusjoner og oppkjøp. Ball avsluttet designet på mindre enn 10 minutter og fikk 45 dollar for sitt arbeid. State Mutual Life Assurance Company (nå Allmerica Financial Corporation) laget plakater, knapper og skilt utsmykket med gulsottet glis i forsøket på å få de ansatte til å smile mer. Det er usikkert om den nye logoen økte moralen eller ikke, men det smilende ansiktet var en umiddelbar hit, og selskapet produserte tusenvis av knapper. Bildet spredte seg og ble selvfølgelig uendelig imitert, men ifølge Bill Wallace, administrerende direktør for Worcester Historical Museum, kunne det autentiske Harvey Ball-designet smiley-ansiktet alltid identifiseres ved dets kjennetegn: øynene er smale ovaler, en større enn den annet, og munnen er ikke en perfekt bue, men "nesten som en Mona Lisa munn."
Verken Ball eller State Mutual prøvde å varemerke eller opphavsretten til designen. Selv om det virker klart at Ball har den sterkeste påstanden til det nest mest ikoniske smilet i historien, er det mye mer med historien.
Harvey Ball's smiley pin for The State Mutual Life Assurance Company (bilde: The Smiley Company)
På begynnelsen av 1970-tallet kom brødrene Bernard og Murray Spania, eiere av to Hallmark-kortbutikker i Philadelphia, over bildet i en knappebutikk, merket at det var utrolig populært og rett og slett approprierte det. De visste at Harvey Ball kom med designet på 1960-tallet, men etter å ha lagt slagordet “Have a Happy Day” til smilet, kunne brødrene Spania opphavsretten til det reviderte merket i 1971, og begynte straks å produsere sine egne nyhetsartikler. . På slutten av året hadde de solgt mer enn 50 millioner knapper og utallige andre produkter, og skaffet overskudd mens de forsøkte å hjelpe tilbake en nasjons optimisme under Vietnamkrigen (eller gi soldater et ironisk ornament til hjelmer). Til tross for deres anerkjennelse av Harveys design, tok brødrene offentlig æren for ikonet i 1971 da de dukket opp på TV-showet “What's My Line.”
Smiljen pleide å trekke frem gode nyheter i avisen France Soir (bilde: The Smiley Company)
I Europa er det en annen som krever smiley. I 1972 ble den franske journalisten Franklin Loufrani den første personen som registrerte merket for kommersiell bruk da han begynte å bruke det for å fremheve de sjeldne tilfellene av gode nyheter i avisen France Soir . Deretter varemerke han smilet, kalte han ganske enkelt “Smiley” i over 100 land og lanserte Smiley Company ved å selge smiley-t-skjorteoverføringer.
I 1996 overtok Loufranis sønn Nicolas familiebedriften og forvandlet den til et imperium. Han formaliserte merket med en stilguide og distribuerte det videre gjennom globale lisensavtaler inkludert, kanskje mest bemerkelsesverdig, noen av de tidligste grafiske uttrykksikonene. I dag tjener Smiley Company mer enn 130 millioner dollar i året og er et av de 100 beste lisensieringsselskapene i verden. Selskapet har tatt en enkel grafisk gest og forvandlet den til en enorm virksomhet så vel som en bedriftsideologi som setter en premie på "positivitet." Når det gjelder den amerikanske opprinnelsen til smiley, er Nicolas Loufrani skeptisk til Harvey's påstand om design til og med skjønt, som tydelig på bildet ovenfor, er farens originale avisikon nesten identisk med Bals merke, idiosynkrasier og alt. Loufrani argumenterer for at utformingen av smiley er så grunnleggende at den ikke kan krediteres noen. På selskapets hjemmeside beviser de denne ideen ved å vise det de hevder å være verdens første smiley-ansikt, en steinsnekking funnet i en fransk hule som dateres til 2500 f.Kr., samt en smiley-ansiktsgrafikk brukt til promotering av en New York radiostasjon i 1960.
Problemer med copyright og varemerker er kompliserte, og til tross for deres syn på Ball's design, da Smiley Company forsøkte å merke seg bildet i USA i 1997, ble de involvert i en juridisk kamp med Walmart, som begynte å bruke smiley-ansiktet som et selskap logo i 1996 og prøvde å kreve eierskap til den (fordi de selvfølgelig gjorde det.) Rettsaken varte i 10 år og kostet begge selskapene millioner av dollar. Det ble avgjort utenfor domstolen i 2007, men vilkårene forblir ikke avslørt.
I 2001 forsøkte Charlie Ball å gjenvinne den optimistiske arven etter farens skaperverk fra uhemmet kommersialisering ved å starte World Smile Foundation, som donerer penger til veldedige innsatser som ellers får liten oppmerksomhet eller finansiering.
Omslaget til vektere nr. 1, skrevet av Alan Moore og illustrert av David Gibbons (utgitt av DC Comics)
Det enkle gule smilefjeset som ble opprettet i 1963 (sannsynligvis) har ført til titusenvis av variasjoner og har dukket opp på alt fra puter og plakater til parfyme og popkunst. Betydningen har endret seg med sosiale og kulturelle verdier: fra det optimistiske budskapet fra et forsikringsselskap fra 1960-tallet, til kommersialisert logo, til en ironisk moteerklæring, til et symbol på ravekultur innprentet på ekstase-piller, til et ordløst uttrykk for følelser i tekstmeldinger . I det banebrytende tegneserien Watchmen fungerer et blodfarget smilefjesmotiv som noe av en kritikk av amerikansk politikk i en dystopisk verden med deprimerte og traumatiserte superhelter. Kanskje Watchman- artisten Dave Gibbons best forklarer smiley-mystikken: “Det er bare et gult felt med tre merker på seg. Det kan ikke være mer enkelt. Og så i den grad er den tom. Den er klar for mening. Hvis du legger det i barnehageinnstillinger ... Det passer bra. Hvis du tar den og legger den på en opprørs politimanns bensinmaske, blir den noe helt annet. ”
kilder:
“Smiley's People, ” BBC Radio, http://www.bbc.co.uk/programmes/b01bh91h; Smiley Company, http://www.smileycompany.com/shop/; Thomas Crampton, “Smiley Face is Serious to Company, ” The New York Times (5. juli 2006); “Harvey Ball, ” Wikipedia, http://no.wikipedia.org/wiki/Harvey_Ball
