Da Dr. Gunther von Hagens begynte å bruke "plastinering" på 1970-tallet for å bevare menneskelige kropper, forutså han sannsynligvis ikke den ville suksessen med Body Worlds- utstillinger som stammer fra skapelsen hans. Body Worlds har siden vært vertskap for millioner av besøkende på utstillingene, inkludert seks spin-offs. Avleggerne inkluderer en versjon på vitale organer og en annen med plastiserte dyrerester. Prosessen erstatter naturlige kroppslige væsker med polymerer som herder for å skape luktfrie og tørre “prøver”.
Relatert innhold
- Denne 1600-tallets anatomist laget kunst ut av organer
- Morbid Anatomy Museum lukker dørene
- Utforsk hjemsøkende relikvier av døden med ny fotografibok
Frosset på plass, plastiserte rester i utstillingene er stivt anbrakt - både for dramatisk effekt og for å illustrere spesifikke kroppslige trekk. Over 40 millioner museumsbesøkende har møtt disse utstillingene på mer enn 100 forskjellige steder over hele verden. Til og med copycat-utstillinger har tatt av, og tømmer akkrediterte museer til fordel for steder som Luxor Hotel og Casino i Las Vegas.
Men Body Worlds - selv om tilsynelatende et helt moderne fenomen bare er muliggjort med futuristisk plastteknologi - kommer fra en lang tradisjon med populære utstillinger med faktiske og simulerte menneskelige levninger. Hva fortsetter å trekke så mange mennesker til utstillinger av menneskekroppen - også i dag?
Tidlige utstillinger av menneskekropper
I nesten så lenge leger og anatomikere har forsøkt å forstå kroppen, har de forsøkt å bevare, illustrere og presentere den. Kabinetter med nysgjerrigheter vist i hjemmene til europeisk adel på 1500-tallet inkluderte ofte menneskeskalle. Da borgermuseer dukket opp i byer i hele Europa og USA, begynte noen å organisere samlinger rundt anatomiske spørsmål.
Hyrtl Skull Collection på Mütter Museum vises fortsatt sammen. Nylig arrangerte museet en "Save Our Skulls" innsamlingsaksjon for bedre å bevare samlingen. (George Widman, 2009, for Mütter Museum of The College of Physicians of Philadelphia) Medisinske museer var ofte mer interessert i patologier - unormale medisinske tilstander eller sykdommer. De samlet også tusenvis av hodeskaller og bein, og forsøkte å ta opp grunnleggende spørsmål om rase. Tidlig ble medisinske museer generelt stengt for publikum, i stedet for å fokusere på å trene medisinstudenter gjennom praktisk erfaring med prøver. Nesten motvillig begynte de å åpne sine dører for publikum. En gang de gjorde det, ble de overrasket av det relativt store antall besøkende som nysgjerrig kom inn i galleriene deres.
Medisinske museer var imidlertid ikke de eneste institusjonene som bodde og viste rester. Samlinger som var rettet mer mot publikum inkluderte ofte slike ting også. Army Medical Museum, for eksempel, som ligger langs National Mall, utstilte menneskelige levninger mellom 1887 og 1960-tallet (lever videre som National Museum of Health and Medicine). Smithsonians National Museum of Natural History bygde sine egne store kroppssamlinger, spesielt på begynnelsen av 1900-tallet. Populære utstillinger på American Museum of Natural History stiller ut menneskelige levninger i New York City, bare noen skritt fra Central Park.
Bemerkelsesverdige utstillinger med menneskelige levninger eller nyskapende reproduksjoner var også veldig populære på verdensmesser, inkludert Chicago (1893), St. Louis (1904) og San Diego (1915), blant mange andre. Folk overfylte gallerier selv om disse utstillingene viste seg å være irriterende for kritikere.
Plagsom overgang fra person til prøve
I jakten på å raskt bygge samlinger ble det noen ganger samlet inn rester under svært tvilsomme etiske omstendigheter. Kropper ble fjernet fra gravene og solgt, samlet fra sykehus i nærheten av utstillinger som minner om menneskelige dyrehager og avrundet tilfeldig fra slagmarkene.
I USA ble menneskekroppen på slutten av 1800- og begynnelsen av det 20. århundre rasialisert i nesten alle tenkelige henseender. Mange mennesker ble besatt av de antatte differensieringene mellom indianere, afroamerikanere og europeiske amerikanere - og strøk noen ganger krav til stive hierarkier av menneskeheten. Utstillingene dehumaniserte kropper ved å kaste dem som observerbare datapunkter i stedet for virkelige mennesker.
Noen utstillinger blandet medisinsk vitenskap og rasevitenskap på en bisarr unøyaktig måte. Medisinske leger støttet eugenetikkgrupper som arrangerte midlertidige utstillinger med sammenligning av hår og hodeskaller fra forskjellige aper og ikke-hvite mennesker, og understrekte populære forestillinger om den antatt primitive naturen til de utenfor den vestlige sivilisasjonen. For våre moderne øyne er disse forsøkene åpenbart beiset av vitenskapelig rasisme.
Etter hvert ble den rasiserte vitenskapen som hadde ført til å samle tusenvis av hodeskaller og andre bein fra mennesker rundt om i verden, økt kontroll. Den sammenlignende studien av rase - som dominerte mange tidlige utstillinger av menneskelige levninger - ble i stor grad diskreditert.
Urfolksaktivister, som var lei av å se sine forfedre sett på som "eksempler", begynte også å presse seg tilbake mot visningen. Noen utstillingsplanleggere begynte å søke andre metoder - inkludert mer sofistikerte modeller - og utstillinger av faktiske menneskelige levninger ble mindre fremtredende.
Ved midten av hundreåret var det mindre vanlig å vise faktiske menneskelige levninger i museumsutstillinger. Til tross for en og annen egyptisk mumie, ble museumsrester i stor grad henflyttet bak kulissene til beinrom.
Prøveutstillinger blekner midlertidig
Med stort sett ubegrunnet bekymring, ville museumsadministratorer, kuratorer og andre kritikere bekymrede publikum bli avsky når de vises levende detaljer om menneskets anatomi. Etter hvert som medisinske illustrasjoner ble bedre og enklere å reprodusere i lærebøker, så ut til at behovet for demonstrasjoner med ekte “eksempler” forsvann.
Først vist på en verdensmesse i Chicago i 1933, ble gjennomsynsmodeller av menneskekroppen en favorittattraksjon på medisinske utstillinger i årene som kommer. Modeller repliserte faktiske menneskelige kroppsdeler i stedet for å vise dem i bevart form. Noen ganger ble utstillinger animert med lette show og synkroniserte foredrag.
Popular Science beskrev en modell fra Verdensmessen fra 1939, et alternativ til ekte menneskelige eksemplarer. (Popular Science, CC BY-NC) Senere, på 1960-tallet, ble nye transparente modeller laget for populær utdanning. Etter hvert avviklet noen av de mange gjennomsiktige medisinske modellene i vitenskapsmuseer. Selv om de er populære, er det fremdeles uklart hvor effektive modellene var med å enten lære besøkende eller inspirere dem til å lære mer om menneskekroppen.
Gjennom årene skiftet metoder for undervisning i anatomi. Mange medisinske museer stengte til og med permanent. De som ikke kunne disponere samlinger ved å ødelegge dem, donerte eller solgte dem. Menneskekroppsutstillinger ble generelt falmet fra offentlig bevissthet.
Men etter flere tiår med synkende besøkstall begynte noe overraskende å skje på et av landets viktigste medisinske museer. Mütter-museets utstillinger fortsatte å trekke tungt fra samlingene av menneskelige levninger, selv når lignende institusjoner flyttet fra slike utstillinger. Fra midten av 1980-tallet til 2007 økte antall besøkende som entret Mütter-galleriene fra omtrent 5000 besøkende per år til mer enn 60 000. I dag er museet det mest besøkte lille museet i Philadelphia, med over 130 000 besøkende årlig.
Da Body Worlds begynte å turnere museer på midten av 1990-tallet, tappet det til en nysgjerrighet i USA som sannsynligvis alltid har eksistert - en fascinasjon for døden og menneskekroppen.
Å vise mennesker som er levende på museer, bringer ubehagelige etiske spørsmål. (Paul Stevenson, CC BY) Legger til en glans av vitenskap til de døde
Mennesker er veldig ofte urolige over å se hva som en gang levde, puste, mennesker - mennesker med følelser og familier - omgjort til vitenskapelige eksempler beregnet på offentlig konsum. Til tross for det ubehag som oppstår, viser imidlertid den nysgjerrige appellen fra medisinsk kropp på offentlige museer seg, nok til at de konsekvent tiltalende som fôr for populære utstillinger.
Body Worlds uttaler at "helseopplæring" er dets "primære mål", og utdypet at kroppene i utstillinger stilles til å antyde at vi som mennesker er "naturlig skjøre i en mekanisert verden."
Utstillingene lykkes delvis med å oppnå det oppdraget. I spenning med budskapet om menneskelig skjørhet er imidlertid ønsket om å bevare dem ved å forhindre deres naturlige forfall gjennom teknologi.
Når offentlige skoler kutter helseprogrammer i klasserom rundt om i USA, er det grunnen til at folk kan søke denne typen kroppskunnskap andre steder. Modeller er aldri så unikt tiltalende som faktisk kjøtt og bein.
Men mens ladede emosjonelle responser har potensial til å øke nysgjerrigheten, kan de også hemme læring. Mens museumsadministratorer ga uttrykk for bekymring for at besøkende ville bli forferdet og se på faktiske menneskelige kropper på utstillingen, har publikum i stedet vist seg å ha en nesten umettelig tørst etter å se vitenskapelige døde.
Inne i plastisjonsrommet. (Alamy) I møte med denne populariteten må museer fullt ut vurdere de spesielle implikasjonene og problemene med disse utstillingene når de velger å vise menneskekropper.
En grunnleggende bekymring er knyttet til den nøyaktige opprinnelsen til disse kroppene. Kritikk fremkalte et offisielt svar fra von Hagens. Det eksisterer store etiske forskjeller mellom utstillinger inkludert menneskelige levninger der forhåndsgodkjenning er gitt av avdøde eller gjennom etterkommere og museumsutstillinger som avslører organer fra enkeltpersoner som ikke har valgt noe valg i saken.
Åndelig hellige gjenstander og levninger fra tidligere mennesker presenterer unike problemstillinger som må håndteres følsomt og på individuelt grunnlag. Kulturell og historisk kontekst er viktig. Rådgivning med levende aner er kritisk.
Utstillere må også gjøre mer for å sette disse skjermene i større historisk kontekst for besøkende. Uten det kan besøkende ta feil av kunstige stillinger kadavre som kunstverk, noe de absolutt ikke er.
Dette er alle problemer vi sannsynligvis vil kæmpe med i årene fremover. Hvis fortidens historie antyder fremtidige trender, vil besøkende fortsette å bli trukket til disse utstillingene så lenge menneskekroppen forblir mystisk og forlokkende.
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på The Conversation.
Samuel Redman, assisterende professor i historie, University of Massachusetts Amherst
