Han var kort, solid bygget (en bekjent husket at “det ikke var noe bortkastet tømmer i ham”) og velsignet med nesten overmenneskelig energi og utholdenhet. Han var kjekk og karismatisk, med svart hår, grå øyne og en aquiline nese, og han bar seg med den lissige elegansen til en naturlig idrettsutøver. En nabo fra Connecticut husket at Benedict Arnold var "den mest dyktige og grasiøse skater" han noensinne har sett.
Fra denne historien
Valiant Ambition
KjøpeHan ble født i 1741, en etterkommer av Rhode Island tilsvarende kongelige. Den første Benedict Arnold hadde vært en av koloniens grunnleggere, og påfølgende generasjoner hadde bidratt til å etablere Arnolds som solide og respekterte borgere. Men faren til Arnold, som hadde bosatt seg i Norwich, Connecticut, viste seg å være en full; først etter at sønnen flyttet til New Haven, kunne han begynne å frigjøre seg fra skamløsheten i barndommen. I midten av 30-årene hadde han fått nok suksess som apoteker og en sjøgående kjøpmann til å begynne å bygge et av de fineste hjem i byen. Men han forble overfølsom overfor små, og som mange herrer i sin tid hadde han utfordret mer enn en mann til en duell.
Fra det første utmerket han seg som en av New Havens mer vokale og bekjempende patrioter. Da han hørte om massakren i Boston, tordnet han: "God Gud, er amerikanerne sovne og tamisk gir opp sine herlige friheter?" Da han i april 1775 fikk vite om trefningen i Lexington og Concord, grep han en del av New Havens krutt levere og marsjerte nordover med et selskap av frivillige. I Cambridge, Massachusetts, overbeviste han Dr. Joseph Warren og Massachusetts Safety Committee om å autorisere en ekspedisjon for å fange Fort Ticonderoga i New York State og dets 80 eller flere kanoner.
Da det viste seg, hadde andre den samme ideen, og Arnold ble tvunget til å inngå en urolig allianse med Ethan Allen og hans Green Mountain Boys før de to lederne strøk side om side inn Ticonderoga. Mens Allen og hans menn vendte oppmerksomheten mot å konsumere den britiske brennevinstilførselen, seilte Arnold og rodde til St. John, i motsatt ende av Lake Champlain, hvor han og en liten gruppe menn fanget flere britiske militærfartøyer og umiddelbart ga Amerika kommando av innsjøen.
Arnold brått og utålmodig med alt han anså som overflødig i saken, hadde en dødelig tendens til å kritisere og til og med latterliggjøre de han var uenig med. Når noen uker senere en kontinentalsvareansvarlig ved navn James Easton våget å stille spørsmål ved legitimiteten til sin autoritet som den selvutnevnte kommodoren til den amerikanske marinen ved Champlain-sjøen, fortsatte Arnold å "sparke ham veldig hjertelig." Det var en fornærmelse Easton aldri glemte, og i årene fremover ble han en av et virtuelt gresk kor av Arnold-kriminelle som ville plage ham resten av hans militære karriere. Og likevel, hvis en soldat tjenestegjorde med ham under en av hans mer heroiske eventyr, var det sannsynligvis at soldaten så på ham som den mest inspirerende offiser han noensinne hadde kjent.
Abonner på Smithsonian magasin nå for bare $ 12
Denne historien er et utvalg fra mai-utgaven av Smithsonian magazine
KjøpeDen amerikanske revolusjonen da den faktisk utspilte seg var så bekymringsfull og underlig at en gang kampen var over, gjorde en generasjon sitt beste for å fjerne alle spor etter sannheten. Selv om det senere ble praktisk å fremstille Arnold som en falske Satan fra starten av, er sannheten mer sammensatt og til slutt mer forstyrrende. Uten oppdagelsen av hans forræderi høsten 1780, kunne det amerikanske folket aldri ha blitt tvunget til å innse at den virkelige trusselen mot deres friheter ikke kom utenfra, men innenfra.
**********
I den første revolusjonære våren 1775 fikk Arnold vite om sin kone Margarets død. Da han kom tilbake fra Lake Champlain til New Haven, besøkte han hennes grav med sine tre små sønner ved sin side. Arnolds brev til henne før revolusjonen hadde blitt fylt med anledninger for henne å skrive oftere, og hans sorg over hennes død ser ut til å ha vært nesten overveldende. Og likevel, for noen av Arnolds rastløse temperament, var det utenkelig å forbli i New Haven med sin sorg. "Et ledig liv under mine nåværende omstendigheter, " forklarte han, "ville være bare en langvarig død." Etter bare tre uker forlot Arnold barna under omsorg av søsteren Hannah og var på vei tilbake til Cambridge, der han håpet for å begrave sin kval i det han kalte “den offentlige ulykke.” I løpet av de neste tre årene - i Canada, ved Champlain-sjøen, på Rhode Island og Connecticut og igjen i New York - gjorde han seg uunnværlig for sin sjefsjef, George Washington, og den revolusjonære saken.
Det er umulig å si når 37 år gamle Benedict Arnold først møtte 18 år gamle Peggy Shippen, men vi vet at han den 25. september 1778 skrev henne et kjærlighetsbrev - mye av det en nøyaktig kopi av en han ble sendt til en annen kvinne seks måneder før. Men hvis den overopphetede retorikken ble resirkulert, var Arnolds lidenskap ekte. Når han kjente til "den kjærligheten du bærer dine vennlige og ømme foreldre, " hadde han også skrevet til Peggys lojalist-støttende far. "Forskjellen min i politiske følelser vil, håper jeg, ikke være en hindring for min lykke, " skrev han. "Jeg smigrer meg med at tiden er inne når vår ulykkelige konkurranse er mot slutten." Han forsikret også Peggys far om at han var velstående "til å gjøre oss begge lykkelige" og at han ikke hadde noen forventninger til noen form for medgift.
Peggy Arnold og datter (NYPL) Her i dette brevet er det antydninger til motivene bak Arnolds etterfølgende oppførsel. Mens han manglet de sosiale forbindelsene til shippens, som tilsvarte aristokratiet i Philadelphia, hadde Arnold hatt utsikter til å samle en betydelig personlig formue. Nå hadde britene forlatt sin okkupasjon av revolusjonærens hovedstad, og Washington, som trengte noe for Arnold å gjøre, mens han kom seg fra et slagknust venstre lår, hadde kalt ham byens militære guvernør. Etter å ha mistet en gang betydelig formue, gikk Arnold i gang med en hemmelig kampanje og underhåndet ordninger for å reetablere seg som en velstående kjøpmann. Det slutten - og disse midlene - var ikke uvanlig blant offiserer i den kontinentale hæren.
Men i september 1778 hadde han ennå ikke pengene han trengte for å opprettholde Peggy i den stilen hun var vant til. Det var også saken om shippens politikk. De var kanskje ikke direkte lojalister, men de hadde en bestemt avsky for de radikale patriotene som førte en ikke-erklært krig mot Filadelfias overklasser nå som britene hadde dratt. Gitt Arnolds interesse for Edward Shipens datter og hans livslange ønske om å skaffe seg den formuen hans konkursrammede far hadde nektet ham, er det ikke overraskende at han omfavnet byens marginaliserte adel med hevn.
Da han slo nesen mot de fromme patriotene som styrte byen, kjøpte han en utsmykket vogn og underholdt ekstravagant på sin nye bolig, det samme storhuset den britiske generalen William Howe hadde okkupert. Han deltok i teateret, selv om den kontinentale kongressen hadde rådet statene til å forby slike underholdninger som "produktive av lediggang, spredning og generell fordervelse." Han utstedte pasninger til mistenkte lojalister som ønsket å besøke venner og slektninger i New York City, som ble holdt av britene. Han dukket til og med opp på en ball i en skarlagensrød uniform, noe som førte til at en ung dame hvis far var blitt arrestert for samsvar med britene, med glede utbrøt, “Heyday, I see some animals will put on the lion's skin.”
**********
Et av Arnolds ulykker var at Joseph Reed hadde blitt en mester, men usannsynlig, av Pennsylvania radikale patrioter. Reed, som en London-utdannet advokat med en engelsk kone, hadde et rykte som en av Filadelfias fineste og mest ambisiøse advokater før revolusjonen. Men sivene hadde ikke passet godt inn i de øvre sjelene i Philadelphia-samfunnet. Reeds fromme kone klaget over at en av Peggy Shippens slektninger hadde beskyldt henne for å være "slu, " og hevdet at "religion ofte er en kappe for å skjule dårlige handlinger."
Reed hadde tjenestegjort i Washingtons stab som generaladjutant i begynnelsen, da Washington sto overfor den skremmende oppgaven å løsrive britene fra Boston i 1775. Men ved slutten av året, med den kontinentale hæren som ble kjørt ut av New York City og trakk seg tilbake over New Jersey, hadde han mistet troen på sin sjef. Reed var borte fra hovedkvarteret da det kom et brev fra hærens nest rang offiser, generalmajor Charles Lee. Forutsatt at brevet var relatert til offisiell virksomhet, brøt Washington straks selen. Han oppdaget snart at Reed hadde opprettet sin egen kommunikasjonslinje med Lee, og at det primære emnet for deres korrespondanse var mislykkene til sjefen for deres sjef.
Joseph Reed (Hulton Archive / Getty Images) Washington videresendte brevet til Reed med en lapp som forklarte hvorfor han hadde åpnet det, men lot ham ellers vri seg i den iskalde tomheten for sin tilbakeholdne vrede. Han fortsatte Reed, men intimiteten deres var avsluttet.
Strålende, mercurial og frittalende hadde Reed en vane å motvirke selv sine nærmeste venner og kollegaer, og han forlot til slutt Washingtons stab for å tjene i en rekke offisielle kapasiteter, alltid rastløs, alltid den smarteste, mest dømmende personen i rommet. Som en New England-minister skrev til Washington, var mannen "mer formet for å dele seg enn å forene."
Høsten 1778 trakk Reed seg ut som en Pennsylvania-delegat til kongressen for å hjelpe statens statsadvokat å straffeforfølge 23 mistenkte lojalister for forræderi. Han mistet 21 av disse sakene - det var ikke mye bevis å jobbe med - men stillingen etablerte ham som en av byens mest nidkjære patrioter. Den november ble de to velstående Quakers som ble dømt hengt.
I en tilsynelatende protestaksjon var Arnold vertskap for "en offentlig underholdning" hvor han mottok "ikke bare Tory [eller lojalistiske] damer, men konene og døtrene til personer som ble forkynt av staten" i "et veldig betydelig antall, " spyttet Reed inn et brev til en venn. Kanskje bidro hans ire til det faktum at han og kona nylig hadde flyttet inn i huset ved siden av Arnolds og ikke hadde blitt invitert til festen.
I desember var Reed president for statens øverste eksekutivråd, noe som gjorde ham til den mektigste mannen i en av de mektigste statene i landet. Han gjorde det raskt klart at konservative patrioter var fienden, det samme var den kontinentale kongressen og den kontinentale hæren. Som rådspresident insisterte han på at Pennsylvania råder i alle tvister med den nasjonale regjeringen, uavhengig av hva som var best for USA som helhet. Philadelphia var i virvelen av en stadig mer lønnsom kamp som involverte nesten alle de sædvanlige spørsmålene knyttet til å skape en fungerende demokratisk republikk, spørsmål som ikke ville begynne å bli løst før den konstitusjonelle konvensjonen av 1787.
Midt i hele denne omveltningen startet Reed en undersøkelse av den militære guvernørens oppførsel. Påtalemyndigheten til Benedict Arnold - en favoritt i Washington, et emblem av nasjonal autoritet og en venn til Filadelfias velstående - ville være påskuddet til å bøye statens politiske muskel. Og det ville føre til at Arnold skulle tvile på årsaken som han hadde gitt så mye til.
**********
I slutten av januar 1779 forberedte Arnold seg på å forlate militæret. Tjenestemenn i staten New York, der han ble holdt høyt opptatt, hadde oppfordret ham til å vurdere å bli grunneier i skalaen til lojalisten Philip Skene, hvis enorme eiendom på sørspissen av Champlain-sjøen hadde blitt konfiskert av staten. Arnolds økonomiske forretninger i Philadelphia hadde ikke klart å gi den forventede avkastningen. Å bli landbaron i New York kan være måten å skaffe seg den formuen og prestisje han alltid hadde ønsket seg, og som Peggy og hennes familie forventet.
I begynnelsen av februar hadde han bestemt seg for å reise til New York, og stoppe for å besøke Washington på hovedkvarteret hans i New Jersey. Reed, i frykt for at Arnold kunne flykte til New York før han kunne bli stilt for retten for sine synder i Philadelphia, satte raskt opp en liste med åtte anklager, de fleste av dem basert på rykter. Med tanke på den småheten i mange av anklagene (som inkluderer å være utro mot en militiaman og foretrekke lojalister fremfor patrioter), så det ut til at Reed var i gang med mer en smørekampanje enn en rettssak. At Arnold var skyld i noen av de mer materielle anklagene (for eksempel ulovlig å kjøpe varer ved sin ankomst til Philadelphia), endret ikke det faktum at Reed manglet bevis for å stille en krediterbar sak mot ham. Arnold visste like mye, og han klaget på behandlingen hans til Washington og kommandørens familie av offiserer.
Washington hadde nektet å ta sider i striden mellom Filadelfias radikaler og konservative. Men han visste at Reed neppe var den standhaftige patriot han hevdet å være. Det siste året hadde det ryktet et rykte blant offiserene i den kontinentale hæren: Reed hadde vært så fortvilet over krigen i slutten av desember 1776 at han hadde tilbrakt natten til Washingtons angrep på Trenton i et hjem i Hessisk okkuperte New Jersey, som var villige til bristen for britene i tilfelle et amerikansk nederlag. I det lyset virket hans selvrettferdige forfølgelse av Quakers og andre lojalister hyklerisk i det ekstreme. Det er sannsynlig at Washington hadde hørt minst en versjon av påstanden, og like sannsynlig at han tok anklagene mot Arnold med et saltkorn. Reeds stilling til Det øverste eksekutivråd krevde at Washington tildeler ham mer livskraft enn han antagelig hadde fortjent.
8. februar 1779 skrev Arnold til Peggy fra hærens hovedkvarter i Middlebrook, New Jersey. "Jeg blir behandlet med den største høfligheten av general Washington og offiserene i hæren, " forsikret han henne. Han hevdet at konsensus ved hovedkvarteret var at han skulle ignorere anklagene og fortsette til New York.
Til tross for dette rådet, hadde han bestemt seg for å returnere til Philadelphia, ikke bare for å fjerne navnet sitt, men fordi han så savnet Peggy. "Seks dager fravær uten å høre fra min kjære Peggy er utålelig, " skrev han. “Himmelen! Hva må jeg ha lidd hadde jeg fortsatt min reise - tapet av lykke for noen få skitne dekar. Jeg kan nesten velsigne de skurkemennene ... mennene som forplikter meg til å vende tilbake. ”I full fornektelse når det gjaldt hans medvirkning til de problemer han nå var i, var han også veldig forelsket.
Etter Arnolds forræderi, paradiler Philadelphians en tosidig utmattelse av ham gjennom gatene før han brant den. (Antikvarisk samfunn) **********
Tilbake i Philadelphia kom Arnold under nesten uopphørlig angrep fra Supreme Executive Council. Men siden rådet ikke var villig til å fremlegge de nødvendige bevisene - først og fremst fordi det ikke hadde noe - hadde kongressutvalget som ble utnevnt til å undersøke anklagene ikke annet valg enn å finne i Arnolds favør. Da rådet truet med å holde tilbake statsmilitsen og det store antall statseide vogner som Washingtons hær var avhengig av, fremmet kongressen komiteens rapport og overførte saken til Washington for en domstolskamp.
Mer enn noen få kongressdelegater begynte å lure på hva Reed prøvde å oppnå. Som patriot og filadelfian hadde Kongressens sekretær Charles Thomson en gang betraktet Reed som en venn. Ikke mer. Reeds nektelse av å fremlegge legitime bevis, kombinert med hans kontinuerlige overgrep mot myndighet og integritet til Kongressen, fikk Thomson til å undre seg over om hans tidligere venn prøvde å ødelegge det politiske organet som landets eksistens var avhengig av. Var faktisk Reed forræderen?
Forrige sommer hadde Reed fått et tilbud på 10.000 pund hvis han ville hjelpe en britisk fredskommisjones innsats med kongressen. I et brev publisert i en avis i Philadelphia hevdet Reed å ha indignert nektet for overturen. Men hadde han egentlig? En av kommisjonærene hadde nylig forsikret parlamentet om at det skjedde hemmelige anstrengelser for å destabilisere USAs regjering, og at disse “andre midlene” kan vise seg å være mer effektive til å avslutte krigen enn militære forsøk på å beseire Washingtons hær. Det er ingen bevis for at Reed virkelig var bøyd på en forræderisk innsats for å få Kongressen ned, men som Thomson gjorde klart i et brev til ham, truet hans monomaniske forfølgelse av Arnold med å oppnå akkurat det.
**********
I mellomtiden trengte Arnold penger, og raskt. Han hadde lovet Edward Shippen at han ville skjenke "et oppgjør" til datteren før ekteskapet deres som bevis på at han hadde de økonomiske ressursene Peggys far krevde. Så i mars 1779 tok Arnold et lån for £ 12 000 og kjøpte Mount Pleasant, et herskapshus på 96 dekar ved siden av Schuylkill som John Adams en gang hevdet en gang var "det mest elegante sete i Pennsylvania, ved hjelp av et betydelig pant .”
Det var imidlertid et problem. Selv om han teknisk sett hadde kjøpt Peggy et herskapshus, hadde de ikke tenkt å bo i det, siden Arnold trengte leiebetalingene fra husets nåværende beboer for å hjelpe til med å betale pantelånet.
Trakassert av Reed, med en skremmende gjeldsbelastning, hadde Arnold likevel tilfredsstillelsen av å endelig vinne Edward Shippens samtykke, og 8. april ble han og Peggy gift i shippens hus. Nå hadde Arnold en ung, vakker og beundrende kone som var, han rapporterte stolt neste morgen til flere av vennene sine, gode i sengen - i det minste var det ryktet om Marquis de Chastellux, en hovedgeneral i den franske hæren som var flytende på engelsk, hørt senere når jeg besøkte Philadelphia.
I løpet av få uker hadde Arnold det imidlertid vanskelig å miste seg selv i gledene av den sammenhengen sengen. Reed hadde ikke bare tvang en domstolskamp mot Arnold; han forsøkte nå å utsette saksgangen slik at han kunne samle flere bevis. Dessuten hadde han kalt en av Washingtons tidligere hjelpere som vitne, en enda mer urovekkende utvikling siden Arnold ikke ante hva hjelpemannen visste. Arnold begynte å innse at han faktisk var i alvorlige problemer.
Forverrende situasjonen ble hans venstre ben ikke helbredet så raskt som han hadde håpet, og høyre ben ble svøpt av gikt, noe som gjorde det umulig for ham å gå. Arnold hadde vært på trange steder før, men hadde alltid klart å gjøre noe for å få til en mirakuløs bedring. Men nå, hva var det å gjøre?
Hvis de siste ni månedene hadde lært ham noe, var det at landet han hadde gitt alt annet enn livet hans lett kunne falle fra hverandre. I stedet for en nasjonal regjering, hadde kongressen blitt en fasade som 13 stater gjorde det som var best for hver av dem. Det kan faktisk hevdes at Joseph Reed nå var mer innflytelsesrik enn hele kongressen til sammen.
Det som gjorde alt dette spesielt galende, var fiendtligheten som Reed - og tilsynelatende det meste av det amerikanske folket - holdt mot den kontinentale hæren. Flere og flere amerikanere betraktet offiserer som Arnold som farlige ansettelser etter ordre fra hessiske leiesoldater og britiske stamgjester, mens lokale militsmenn ble sett på som det patriotiske idealet. I virkeligheten var mange av disse militsamenene ansatt av tjenestemenn i samfunnet som thugish håndhevere for å terrorisere lokale borgere hvis lojalitet var mistenkt. I dette stadig mer giftige og flyktige miljøet truet klassesaker med å transformere en kollektiv søken etter nasjonal uavhengighet til en uhyggelig og selvbeseirende borgerkrig.
Våren 1779 hadde Arnold begynt å tro at eksperimentet i uavhengighet hadde mislyktes. Og så vidt han kunne fortelle, hadde britene en større respekt for sine evner enn sitt eget land. General John Burgoyne var i London og forsvarte seg for parlamentet med påstanden om at hvis ikke for Arnold, ville hans hær vunnet slaget ved Saratoga. Den februar hadde Royal Gazette sympatisert henvist til sin situasjon i Philadelphia: “General Arnold har hittil blitt stylet en annen Hannibal, men mistet et ben i kongressens tjeneste, og sistnevnte vurderte ham uegnet til videre utøvelse av sine militære talenter, tillat ham dermed å falle inn i det umiskjønne tårene i utøvende råd i Pennsylvania. ”Kanskje var tiden inne for ham å tilby sine tjenester til britene.
**********
Arnold blir vanligvis kreditert for å komme med ideen selv, men det er grunner til å tro at avgjørelsen om å gjøre forræder opprinnelse med Peggy. Det er klart at tidspunktet er mistenkt, så snart etter ekteskapet. Arnold var bitter, men til og med måtte han innrømme at revolusjonen hadde katapultert ham fra kanten av respektabilitet i New Haven til den nasjonale scenen. Peggy derimot, så på revolusjonen som en katastrofe fra starten av. Ikke bare hadde det opprinnelig tvunget familien til å flykte fra Philadelphia; det hadde redusert hennes elskede far til en krypende parodi på hans tidligere jeg. Hvor annerledes liv hadde vært i de velsignede månedene av den britiske okkupasjonen, da edle herremenn hadde danset med bjellene i byen. Med sitt stadig voksende tilknytning til Arnold som fremmet sin raseri, hadde hun kommet til å forakte den revolusjonære regjeringen som nå prøvde å ødelegge mannen sin.
Ved å gifte seg med Peggy hadde Arnold knyttet seg til en kvinne som visste hvordan hun skulle få det hun ville. Da faren i utgangspunktet nektet å la henne gifte seg med Arnold, hadde hun brukt hennes tilsynelatende skrøpelighet - hennes passformer, hennes hysteri, hva du ville kalle det - for å manipulere ham til å gå med på forlovelsen i frykt for at hun ellers ville lide uopprettelig skade . Nå ville hun komme seg til rette med sin like overbærende ektemann.
Gitt den endelige løpet av Arnolds liv, er det lett å anta at han fullt ut hadde forpliktet seg til forræderi da han sendte sine første følere til britene i begynnelsen av mai 1779. Men det var ikke tilfelle. Han følte fortsatt en ekte lojalitet til Washington. 5. mai skrev Arnold sin sjef hva som bare kan beskrives som et hysterisk brev. Den tilsynelatende årsaken til det var forsinkelsen av hans krigsrett til 1. juni. Men brevet handlet egentlig om Arnolds frykt for at han faktisk kunne gjøre som kona antydet. "Hvis eksellensen din synes jeg er kriminell, " skrev han, "for himmelens skyld, la meg straks bli prøvd og bli funnet skyldig henrettet."
Det Arnold ønsket mer enn noe nå, var klarhet. Med rettslig kamp og dispensasjon bak seg, kan han avverge Peggys appeller. Joseph Reed var imidlertid opptatt av å utsette dommerkampen så lenge som mulig. I limbo som dette var Arnold farlig utsatt for å se forræderi ikke som et svik mot alt han hadde holdt hellig, men som en måte å redde landet sitt fra den revolusjonære regjeringen som truet med å ødelegge det.
I sin kval den 5. mai ga han Washington en advarsel: “Etter å ha gitt hvert offer av formue og blod og blitt en krøpling i mitt lands tjeneste, forventet jeg lite å møte de utakknemlige avkastningene jeg har fått av mine landsmenn, men ettersom Kongressen har stemplet utakknemlighet som en nåværende mynt, må jeg ta den. Jeg ønsker at din eksklusivitet for dine lange og fremtredende tjenester ikke blir betalt for samme mynt. ”
I referansen til penger, forrådte Arnold utilsiktet den virkelige grunnen til at han var blitt flyttet til å vurdere dette. Hvis han håndterte forhandlingene riktig, kan det være ekstremt lukrativt å slå forræder. Ikke bare ville han være i stand til å gå vekk fra sine nåværende økonomiske forpliktelser, men han kan kommandere en skikkelse fra britene som ville gjøre ham uavhengig rik for livet.
10. mai nådde en utsending fra Arnold John André, en britisk kaptein som Peggy hadde blitt godt kjent med i Philadelphia. Men nå bodde André i New York City, noe som ville bli avgjørende for revolusjonens utsikter i månedene fremover. Arnold ønsket å utforske muligheten for å avverge, men først trengte han å være trygg på to ting: Ble britene i denne krigen for å bli? Og hvor mye var tjenestene hans verdt?
I de kronglete månedene fremover skulle Arnold overleve sin ofte forsinkede rettskamp med en irettesettelse, og Washington ville gjenopprette ham til kommando. Men utsendelsens besøk var det første tentative skritt som førte på sensommeren høsten 1780 til Arnolds dømte innsats for å overlate festningsverkene på West Point til fienden.
Ved å nå ut til britene ga Arnold sine fiender den utsøkte tilfredsstillelsen av å ha hatt rett hele tiden. I likhet med Robert E. Lee i begynnelsen av den amerikanske borgerkrigen, kunne Arnold ha erklært sin hjerteskifte og ganske enkelt skiftet sider. Men da han var i ferd med å gjøre det klart, gjorde han dette først og fremst for pengene.
Sjefredaktør Michael Caruso intervjuet forfatter Nathaniel Philbrick på Facebook-siden vår om Benedict Arnold. Se videoen og følg oss for flere gode historiehistorier fra Smithsonian magazine og Smithsonian.com.
