President Abraham Lincolns andre innsettelsesball var en fete å se. Om kvelden 6. mars 1865 (to dager etter innvielsen) eskorterte menn damene deres, en på hver arm - $ 10-billetten innrømmet tre - opp en stor trapp. De steg opp til øverste etasje i Patent Office Building i Washington, DC, nå stedet for Smithsonian American Art Museum og National Portrait Gallery.
Der danset rundt 4.000 røvere quadrilles, valser og Virginia-hjul, ifølge anslagene. Sikkert, energien i rommet pigget da presidenten ankom sammen med sin kone, Mary Todd Lincoln, klokka 22.30. Presidenten var kledd i en sort dapper drakt og hvite hansker. Fru Lincoln, med jasmin og fioler vevd i håret, hadde på seg en hvit sateng fra skulderkjolen. Men festen nådde en feber tonehøyde ved streiken ved midnatt, da en forseggjort buffé ble servert.
Østers, stekt storfekjøtt, kalvekjøtt, kalkun, vilt, røkt skinke, hummersalat og en tilsynelatende uendelig visning av kaker og terter fordelt på et bord som er 250 meter langt. Den sultne folkemengden ladet maten, og den overdådige hendelsen utviklet seg til noe rot. "På mindre enn en time var bordet et vrak ... positivt skremmende å se, " skrev New York Times . Menn heiste fulle brett over massene og tok dem med seg tilbake til vennene sine, og slo gryteretter og geleer underveis. "Gulvet i kveldsrommet var snart klissete, kake og fet med bortkastet konfekt, potetmos og rusk av fugl og kjøtt, " rapporterte Washington Evening Star .
For bedre å forstå måltidet diskuterte jeg ballens billettpris, eller meny, som ble holdt på Library Congress, med Paul Freedman, en historiker fra Yale University. Freedman har systematisk studert tusenvis av menyer fra 1800-tallet. "Jeg ble bare fascinert av menyene som dokumenter i mathistorien, men også for deres design og hva de sa om folk som skulle ut for å spise, " sier Freedman. 1800-tallet er en epoke hvor restauranten sprer seg fra Frankrike til resten av verden. Det er perioden hvor restauranten slik vi kjenner den er oppfunnet. ”
Hva spiste forfedrene våre? Ville moderne spisestuer kjenne igjen rettene som ble servert på Lincolns inngangskule? Klikk på de gule fanene, i dokumentet nedenfor, for å lese noen av Freedmans innsikter.
