Den nye serien “Mr. Selfridge ”begynner å sende 31. mars på PBS.
Historiker Amy Henderson fra National Portrait Gallery dekker det beste fra popkultur og skrev nylig om filmen Cabaret.
For Downton Abbey-fans som lurer på hvordan de skal bruke tiden sin til sesong fire begynner neste år, og tilbyr PBS noe for å lindre smertene. Fra og med 31. mars vil vi kunne hengi oss til de skummende fantasiene med “Mr. Selfridge, ”en ny serie fylt med edwardiansk skjønnhet, intrikate plott og engasjerende skuespillere.
Inspirert av Lindy Woodheads biografi fra 2007, Shopping, Seduction & Mr. Selfridge, om stormagasinmagaten Harry Gordon Selfridge, den nye Masterpiece Theatre-serien med Jeremy Piven i tittelen, gjør en viktig forbindelse: "Hvis du bodde på Downton Abbey, ville du handlet på Selfridge's. ”
Den amerikanskfødte Selfridge (1856-1947) lærte varehandelen i årene da tørrvarebutikkene ble erstattet av blendende urbane varehus. Wanamaker's i Philadelphia, Marshall Field's i Chicago og Gimbels i New York var enorme "palasser av overflod" som behandlet kjøpere som bortskjemte kjæledyr. Disse butikkene gjorde shopping underholdende, og konkurrerte om oppmerksomhet med tesaler, frisørsalonger, moteshow og teaterpresentasjoner.
John Wanamaker hjalp til med å pionere begrepet varehus i Philadelphia. Med tillatelse fra National Portrait Gallery
I en vri av ironi ga shopping også en plattform for kvinners empowerment og for den økende frigjøringsbevegelsen. Den moderne ”nye kvinnen” syklet og jobbet i byer og dukket opp i offentligheten alene uten frykt for skandale. For kvinner som omfavnet en moderne offentlig identitet, ble varehus en trygg havn hvor de kunne samles uten foresatte eller eskorter. Shopping var en uavhengighetserklæring. Og moroa var i detaljene. Mote var alltid i endring, så det var god grunn til å laste opp handleposer og komme tilbake for mer.
Å sette scenen med så mye hoopla som mulig, og kunsten å selge hadde blitt like mye et "show" som enhver teaterforetak. Fields, Gimbels og Wanamker's vakkert innredede var glitrende utstillingsplasser, badet i gløden av nyoppfunnet elektrisk belysning med høyt watt. Og shoppers funnet paradis som nyter utstillingene med spennende nye varer i de store glassplatevinduene. John Wanamaker, hvis varehus i Philadelphia reflekterte de nyeste teknikkene i salgskraft - smart reklame og vakkert viste varer - stiller til og med ut titians og Manets fra sin personlige kunstsamling.
De første Selfridges på Oxford Street. Foto av Russ London, med tillatelse fra Wikimedia
Harry Selfridge startet som aksjegutt i Marshall Fields landemerke i Chicago. I 25 år klatret han forbi den velkjente bedriftsstigen til han ble Fields partner, og samlet en betydelig personlig formue underveis. Men det var ikke nok for å slukke en umettelig ambisjon, og på en tur til London i 1906 hadde han et "Eureka" -øyeblikk. Selfridge la merke til at butikkene i London manglet de nyeste salgsteknikkene som var populære i Amerika, og la opp et London-emporium. Alltid en drømmer, men også praktisk, valgte han et sted som ligger ideelt til for å tiltrekke tusenvis av mennesker, og reiste på Central Line - London Underground som hadde åpnet bare seks år tidligere og ville bli en velsignelse for West End forhandlere.
Butikken åpnet for virksomhet 15. mars 1909, og ble et kommersielt fenomen, og tiltrekker seg en million mennesker i løpet av den første uken. En London-spaltist rapporterte at det bare var nest etter Big Ben som turistfavoritt. Butikken var et under av dagen - fem etasjer høyt med tre kjellernivåer, en takterrasse og mer enn 100 avdelinger og besøkstjenester, inkludert et tesalong, en frisørsalong, en frisørsalong, et bibliotek, et postkontor, overdådige garderober for damer og herrer, en rifle rekkevidde, en sykepleiestasjon og en concierge som kunne bestille West End show billetter eller en reise til New York. Butikkens enorme seks dekar store gulvareal ble nydelig designet med store åpne planutsikt; strålende belysning og varemerke med grønne tepper overalt. Moderne Otis “løfter” pisket kunder raskt fra gulv til gulv. "En butikk som brukes hver dag, " sa Selfridge, "burde være like fin ting og på sin måte like forsterke en ting som en kirke eller et museum."
Alice Paul fra National American Woman Suffrage Association. Med tillatelse fra National Portrait Gallery
Sendte en klar beskjed på marsjen i 1913 i Washington, DC med tillatelse av American History Museum
Åpningen falt sammen med den voksende stemmeretningen. Samme år kom Alice Paul - en ung amerikansk Quaker som flyttet til London for å jobbe med den britiske valgretbevegelsen - overskrifter da hun forstyrret statsministerens tale ved å kaste skoene og rope, “Stemmer for kvinner!” Politisk vekket, følte kvinner nylig bemyndiget på markedsplassen og i varehuset spesielt der de kunne handle uavhengig, uten chaperone og uten frykt for å forårsake skandale for å gjøre det. Selfridge selv forsto dette, og forklarte en gang ”Jeg kom akkurat på det tidspunktet da kvinner ønsket å gå ut på egenhånd. De kom til butikken og realiserte noen av drømmene sine. ”
Handlen med å handle kan ha åpnet dører for århundreskiftet kvinner, men drømmen om stemmerett ville kreve organisert politisk engasjement for påfølgende generasjoner. Da hun kom tilbake til USA, ble Paul leder i National American Woman Suffrage Association. I mars 1913 arrangerte hun en massiv parade i Washington for å kreve en grunnlovsendring som ga kvinner stemmerett. Det 19. endringsforslaget ble ratifisert syv år senere den 18. august 1920; i 1923 utarbeidet Alice Paul en likestillingsendring som ville garantere likestilling av kvinner. Kongressen passerte ERA et halvt århundre senere i 1972, men selvfølgelig har ikke nok stater ennå stemt for ratifikasjonen.
I mellomtiden vil den lokkende virkelighetshistorien til Mr. Selfridge og varehuset hans ta oss tilbake til en tid da kvinner hadde på seg korsetter og kjoler i ankellengde og ikke kunne stemme. Men de kunne handle. Og kanskje ubevisst, videreførte Harry Selfridge ambisjonene sine da han sa: "kunden har alltid rett."
