Tyrannosaurus får mye guff for å ha relativt små, tofingrede hender, men det er egentlig ikke rettferdig. Selv om de var små, var armene til Tyrannosaurus og andre store tyrannosaurier robuste og kraftig muskuløse, og antydet at dinosaurene kan ha brukt armene sine som kjøttkroker mens de sammenfiltrer med krevende byttedyr. Så la oss ikke ha mer av denne “ Tyrannosaurus hadde sissy arms” tull. Hvis vi skal pirke moro på en hvilken som helst dinosaur for å ha wimpy forhenger, burde det sannsynligvis være Carnotaurus .
Mens tyrannosaurus var blant de mest formidable rovdyrene i Nord-Amerika og Asia under Late Cretaceous, ble i Sør-Amerika ofte de samme rollene spilt av en annen rase av theropod dinosaur kjent som abelisaurider. Av disse er nok Carnotaurus den mest kjente - det faktum at denne "kjøttspisende oksen" hadde to horn som stakk ut av den korte, dype hodeskallen ga den en øyeblikkelig appell. Så skremmende som Carnotaurus så ut, men det er vanskelig å ikke humre ved dinosaurens armer - hånden og den nedre delen av forkanten var så redusert i størrelse at noen paleontologer har sett dem som vestigiale strukturer som nesten helt mistet evnen til å fungere i å skaffe seg bytte. I en ny artikkel publisert i Palaeontology, undersøker forsker Javier Ruiz og kollegene på nytt den rare armen til denne dinosauren, og hvordan de sammenligner seg med de fra andre abelisaurid-rovdyr som Majungasaurus og Aucasaurus .
Som påpekt av Ruiz og medforfattere, har armene til Carnotaurus en robust nedre del, som består av radius og ulna, det vil si omtrent en fjerdedel av lengden på overarmsbenet (humerus). Selve hånden har fire fingre, og i motsetning til i de andre abelisauridene som er vurdert i papiret, er det fjerde metacarpale beinet det største beinet i hånden. Denne lille og særegne forskjellen hjelper til med å skille Carnotaurus fra hverandre, men sammenligningene mellom denne dinosauren, Majungasaurus og Aucasaurus kan også legge til noe ny informasjon om hvordan armene til disse dinosaurene måtte være så pysete.
I det store bildet av theropod-evolusjonen tilhører abelisaurid-dinosaurene en enda større gruppe kalt ceratosaurs. Tidligere representanter for denne gruppen som Limusaurus og Ceratosaurus hadde allerede relativt korte og stubby hender i Jurassic, og det ser ut til at hendene til abelisaurider fulgte denne evolusjonære trenden. Spørsmålet er hvorfor denne reduksjonen i lemstørrelsen skjedde. Vi kan komme på "bare så" historier i et forsøk på å forklare trenden, men å teste ideen er en annen sak helt og noe som ikke blir berørt i papiret av Ruiz og samarbeidspartnere. Like forvirrende er hvorfor hånden til Carnotaurus var så liten mens de andre armbenene var tykke og kraftige, til og med sammenlignet med andre abelisaurider. Vi har ennå ikke noe godt svar på hvorfor dette skal være slik. Foreløpig konkluderer Ruiz og kollegene med at hendene til de rare abelisauridene var like rare og forskjellige som de forskjellige arrangementene av kamber, horn og humper som prydet hodeskallene. Hvordan strukturene knyttet til dyrenees liv vil kreve videre undersøkelse.
referanser:
RUIZ, J., TORICES, A., SERRANO, H., & LÓPEZ, V. (2011). Håndstrukturen til Carnotaurus sastrei (Theropoda, Abelisauridae): implikasjoner for håndmangfold og evolusjon i abelisaurider Palaeontology DOI: 10.1111 / j.1475-4983.2011.01091.x
