Bilde: NASA
For lenge siden, mennesker som seilte bort fra hjemmene sine, bekymret seg for å falle ned av jordkanten. De trodde virkelig at jorden var flat, og før vi hadde satellitter og romfart og verdensreise, var det ikke så vanvittig å tro. Men det er noen mennesker i dag som hevder å fortsatt tro at jorden er flat. Life's Little Mysteries forklarer hovedteorien:
Den ledende flat-earther teorien hevder at Jorden er en plate med polarsirkelen i sentrum og Antarktis, en 150 fot høy ismur, rundt kanten. De ansatte fra NASA, sier de, vokter denne isveggen for å forhindre at folk klatrer over og faller av platen. Jordens dag- og nattsyklus forklares ved å anføre at solen og månen er sfærer som måler 51 kilometer (56 kilometer) som beveger seg i sirkler 3 828 mil over jordens plan. (Stjerner, sier de, beveger seg i et fly 3.100 mil opp.) I likhet med søkelysene lyser disse himmelkulene forskjellige deler av planeten i en 24-timers syklus. Flatørere mener at det også må være en usynlig “antimon” som skjuver månen under måneformørkelser.
Som en sideanmerkning er det faktisk ikke sant at de fleste lenge trodde jorden var flat. I følge denne merknaden i Irish Times har vi faktisk visst om jordens rundhet i ganske lang tid:
Jordens rundhet var godt kjent for de gamle grekerne, da det var for utdannede romere, arabere og middelalderske kristne munker. Thomas Aquinas, som skrev på 1200-tallet, tok for gitt at leserne hans allerede ville være kjent med dette faktum: "den samme vitenskapelige sannheten hører til forskjellige vitenskaper: dermed beviser både fysikeren og astronomen at jorden er rund." Alt dette er selvfølgelig i god tid før "vitenskap" kommer i ordets nåværende forstand. Tiden for moderne vitenskap er generelt akseptert å ha begynt rundt begynnelsen av 1600-tallet, med arbeidet til Kepler, Galileo og Newton - som alle hadde vært like kjent med jordens rundhet som vi er i dag.
Den konteksten gjør dagens flate øreringer enda mer uvanlige: Ikke engang de antikke grekere trodde jorden var flat. Spørsmålet oppstår: er disse menneskene seriøse? I følge Life's Little Mysteries, ja, det er de også. Nettstedet snakket med Michael Wilmore, visepresident for Flat Earth Society:
"Spørsmålet om tro og oppriktighet er det som kommer mye opp, " sa Wilmore. "Hvis jeg måtte gjette, vil jeg nok si at i det minste noen av medlemmene våre ser Flat Earth Society og Flat Earth Theory som en slags epistemologisk øvelse, enten som en kritikk av den vitenskapelige metoden eller som en slags 'solipsisme for nybegynnere.' Det er nok noen som trodde at sertifikatet ville være litt morsomt å ha på veggen. Når det er sagt, kjenner jeg mange medlemmer personlig, og jeg er helt overbevist om deres tro. ”
Wilmore regner seg blant de sanne troende. "Min egen overbevisning er et resultat av filosofisk introspeksjon og en betydelig mengde data som jeg personlig har observert, og som jeg fremdeles er i ferd med å samle, " sa han.
Og flat-øreringer passer ikke egentlig inn i den vanlige konspirasjonsteorigruppen - den slags mennesker som tror at månelandingen var en hoax eller at romvesener vandrer blant oss. I stedet er de bare opptatt av formen på hjemmeplaneten vår. Og mens de tar feil - galtere enn til og med grekere handlet om verdens natur - tror de virkelig.
Mer fra Smithsonian.com:
Stem på NASAs største prestasjon innen jordobservasjon
