Fungerer dyre medisiner bedre enn billige? Hold fast i lommeboka - ny forskning antyder at hvor mye du tror et medikament koster kan påvirke hvor mye du drar nytte av det ... selv om det er en placebo.
Et team av Parkinsons forskere og nevrologer var nysgjerrige på hvordan kostnadene bidrar til den opplevde effekten av behandlinger. De fortalte 12 Parkinson-pasienter at de ville gi dem to forskjellige formuleringer av det samme stoffet - en som koster $ 100 per dose og en som koster hele $ 1500 per skudd. Etter å ha fortalt dem om de fikk det “billige” eller “dyre” stoffet, injiserte forskere forsøkspersonene med en ufarlig saltløsning i stedet. Når stoffet “hadde gått av”, sprøytet de dem inn den andre løsningen før de utsatte dem for en spekter av nevrologiske tester.
Resultatet var faktisk imponerende: pasienter som selv om de hadde fått det "dyre" stoffet først viste en 28 prosent forbedring i motorikk. Og etter at forskerne avslørte at medisinene faktisk var placebo, endte pasientene som tilsto at de forventet at det “dyre” stoffet skulle gjøre det bedre, være de samme som hadde de største fordelene.
Selv om resultatene kan være skjevt av det faktum at testene ble utført på Parkinsons pasienter, som er kjent for å frigjøre mer dopamin som respons på placebos, tror forskerne at resultatene kan gjelde andre også. "Folk som mottar skuddene og tror at de fikk et stoff, kan ha en forventning om belønning", forklarer studieleder Alberto J. Espay i en nyhetsoppgave. Den forventningen kan føre til at hjernen frigjør dopamin i en mengde som tilsvarer den som genereres av belønningen selv, konstaterer han.
Siden studien stolte på bedrag for å få resultatene, fikk teamet planene sine gjennomgått og godkjent før de løy for pasienter om placebo-injeksjonene. Men trengte pasienter virkelig å bli lurt for å føle placeboeffekten?
I en studie fra 2010 fant et team av forskere at en gruppe pasienter som tok piller tydelig merket "placebo" for å behandle irritabelt tarmsyndrom, var dobbelt så stor sannsynlighet for å føle lettelse som de som ikke fikk behandling i det hele tatt. Kanskje bare handlingen om å bli behandlet - eller spekteret til en stor regning - er kraftig i seg selv.
