Når jeg tenker tilbake på hvordan kjærligheten min til vitenskap vokste, tenker jeg glad på alle naturfaglærerne som formidlet sin entusiasme for faget til meg og mine medstudenter. Og da jeg gikk gjennom nylige leserbidrag til denne serien (send dine egne til ), var jeg glad for å høre fra to individer som jobber med studenter hver dag.
Elizabeth Fife underviser i fysikk til juniorer og seniorer ved Mesa High School i Mesa, Arizona:
Da jeg gikk på videregående så jeg på naturfag som et gåte som skulle løses; læreren min ville presentere meg med en håndfull variabler og et papir full av ligninger, og jeg forventet å finne noe manglende mengde. Jeg elsket å omorganisere tallene og chugge gjennom likningene, og jeg kjente en selvtillit følelse av tilfredshet når jeg endelig fant ut veien til riktig svar. Men jeg har egentlig aldri forstått begrepene, selve vitenskapen, bak det jeg gjorde; det var alt algebraisk manipulasjon for meg. Og selv om jeg til slutt bestemte meg for å satse på vitenskap på college, var det ikke på grunn av noen høysinnede idealer - jeg likte ideen om å føle meg smart og tjene mye penger.
Et sted underveis kom jeg imidlertid til den oppsiktsvekkende erkjennelsen av at alle disse likningene faktisk betyr noe. Jeg begynte å se sammenhenger og forklaringer, og så til slutt den elegante skjønnheten i en verden forklart av vitenskap og så at vitenskap ikke handler om tall og matematikk - det handler om forklaringer og mønstre og forhold. Det handler om å låse opp verden rundt oss og legge den ut for å bli beundret.
Dette var en så kraftig erkjennelse at jeg endret studiekurs. Jeg ønsket at alle skulle se hva jeg endelig hadde kommet for å se, at det er en vakker eleganse til de fysiske lovene som konstruerer og forbinder vår verden. Mer enn bare en forståelse, er det en viss glede ved å virkelig forstå hvordan verden fungerer og en rå spenning når det gjelder å få den forståelsen, ved å gjøre en ugjennomsiktig verden akkurat så mye tydeligere.
Flere år senere befinner jeg meg foran på det samme klasserommet der jeg satt for så lenge siden som en kjent skoleelever. Jeg rister på hodet i spøkelsen til mitt yngre jeg som trodde vitenskap ikke var noe mer enn et interessant tallpuslespill og et middel for mye penger. Jeg gliser med delt spenning når en av elevene mine ser opp og sier: “OH. Så det er derfor ... ”fordi det er det vitenskapen er, og det som gjør det så morsomt. Det er i erkjennelsene og forbindelsene vi lager, det er den skyfter av spenning som følger med de "ah-ha" oppdagelsesmomentene, og det er å finne orden i en ofte ikke-sensisk verden.
Katherine Kerin, fra Sterling, Virginia, jobber i spesialpedagogisk avdeling på en lokal ungdomsskole. I år hjelper hun studenter i åtteklasse fysikkvitenskap:
Vitenskapen gjør det mulig for oss å strekke sansene utover våre menneskelige begrensninger. Vi kan ikke se hele lysspekteret, vi kan ikke høre alle lydfrekvenser og vi kan ikke se all materie. Uautorisert kan vi bare oppfatte hva som er innenfor vårt rekkevidde, rekkevidde og vår menneskelige skala. Vi kan ikke føle hva som er utilgjengelig for oss. Vitenskap utvider vår tilgang.
Vitenskapen har gitt oss mulighet til å oppdage og føle verden rundt oss. Naturens natur, med sitt sterke grunnlag av metoder, har gjort det mulig for forskere å utvikle verktøy som hjelper oss å identifisere det elektromagnetiske spekteret, som inkluderer synlig lys; verktøy som hjelper oss med å måle og registrere alle bølgelengder og frekvenser, inkludert alle lydene som ørene våre kan oppdage; verktøy for å søke etter og finne stadig mer små partikler av materie; og verktøy for å se ting som er lenger og lenger borte fra oss. Gjennom studiet av vitenskapen kan forskere oppdage DNA i en hårsekk eller en spyttflekk, se virus i blod og finne svulster i en kropp. Listen fortsetter - fordelene for menneskeheten er mangfoldige.
I en mer personlig skala har vitenskapen gitt oss høreapparater som hjelper faren min å høre. Vitenskapen har gitt meg briller som korrigerer min nærsynthet. Vitenskapen har gitt oss medisiner som hjelper mange av oss å leve sunnere liv. Vitenskap hjelper en kollega i kampen mot brystkreft.
Å si at jeg liker vitenskap er en underdrivelse som ikke gir god uttrykk for min takknemlighet for alt det den har gitt menneskeheten, mine venner og familie og meg.
