Hvorfor er influensa sesongen om vinteren? Hvorfor, på de mørkeste, kaldeste nettene i året, må du også bli lagt ut av en feber og rennende nese og en kropp der alt gjør vondt?
Kanskje holder de korte, kalde, mørke vinterdagene oss inne og mangelen på sollys svekker immunforsvaret vårt? Eller influensa begynner å spre seg når alle de skitne ungene på skolen (eller universitetsstudenter i store sovesaler) kommer sammen igjen og begynner å ta på hverandre. Eller å gjemme seg fra kulden bare setter oss alle i nærmere kontakt, og gir influensa en sjanse til å spre seg. Alle disse og noen andre "mulige forklaringer på influensas sesongmessighet er undersøkt ... men det er ingen enighet om dem, " heter det i en utgivelse fra Virginia Tech.
Basert på ny forskning, fant forskere ledet av Virginia Tech-studenten Wan Yang at sesongmessigheten kan ha mer å gjøre med været enn noen av vagariene om menneskelig oppførsel. De fant at overlevelsesraten for influensavirus - de som forårsaker influensa - svever utenfor kroppen når fuktigheten er under 50 prosent luftfuktighet eller når den er nær 100 prosent.
I temperaturregioner som det kontinentale USA bringer vinteren kald, tørr luft og en dyppe i relativ fuktighet. Tørr luft gjør at nysdråper fordamper raskt, og lar virusene henge rundt i luften.
Ved lav luftfuktighet fordamper luftveisdråper fullstendig, og viruset overlever godt under tørre forhold. Men ved moderat luftfuktighet fordamper dråpene noen, men ikke fullstendig, og lar viruset bli utsatt for høyere nivåer av kjemikalier i væsken og svekke virusets evne til å infisere celler.
Blegh. La oss bare være glade for at det er vår.
Mer fra Smithsonian.com:
Fluegjeger
Kan du gi influensa til hunden din eller katten din?
