Fjellgeiter i Olympic National Park har en tendens til å komme litt for nær for komfort; de er kjent for å følge turgåere rundt i håp om å få en salt slikk fra svetten, urinen eller maten. Det er fordi fjellkjeden i Washington ikke har mange naturlige saltlikker som dyrene stoler på. Til tross for det bratte terrenget, er nasjonalparken og halvøya ikke en gang et naturlig sted for dyrene, som ble introdusert på 1920-tallet. Som Evan Bush på Seattle Times rapporterer, i et forsøk på å beskytte besøkende og habitat, blir parkens 725 geiter omplassert eller drept.
Ifølge en nyhetsoppgave la National Park Service tilbake i mai en endelig Mountain Goat Management Plan for parken, der den la ut en flerårig prosess med å utvise hovdyrene fra OL. Planen inkluderer en to ukers periode denne måneden, som begynte i forrige uke, for at embetsmenn i dyrelivet skal berolige geitene og fly dem ut av fjellene via helikopter for å plassere dem til North Cascades National Park; der er fjellgeiter en innfødt art, men der har de opplevd nedbørfall på grunn av overhunting. Ytterligere to ukers flytteperioder skal etter planen finne sted neste år. Tjenestemenn tror de vil kunne transportere omtrent halvparten av geitebestanden; alle geiter som ikke kan nås av tjenestemenn i dyrelivet, blir drept i løpet av de neste tre til fem årene.
Etter at de er tatt til fange, blir geitene fløyet til et iscenesettelsesområde der de ifølge Bush er utstyrt med en radiokrage og gjennomgår en full kontroll og blodprøver. Når det er oppnådd, blir dyrene plassert i spesielle kasser for transport til Nordkaskader, omtrent 180 mil unna. Der vil de bli direkte fløyet til fem alpine naturtyper i fjellet for å bli løslatt. Siden det området har rikelig med saltlokker og vegetasjon som tåler en mengde geiter som beiter, antas de at de vil tilpasse seg godt og vil slutte å trakassere turgåere.
"Omplasseringsinnsatsen vil avlaste problemer med ikke-innfødte fjellgeiter i OL, mens de styrker utarmede flokker i de nordlige kaskadene, " sier overlege i Olympic National Park, Sarah Creachbaum. "Fjellgeiter gir betydelig innvirkning på parkens økosystem så vel som hensynet til offentlig sikkerhet."
Når det gjelder fjellgeitunger, konstaterer Washington Department of Fish and Wildlife at de prøver å flytte dem med mødrene når det er mulig. "[W] høne unge geiter kan ikke kobles sammen med mødrene, [vår] erfaring fra andre translokasjonsprosjekter er at deres overlevelsesrate er lav, " konstaterer avdelingen i et Instagram-innlegg. Regionale dyrehager vil også gi midlertidige hjem til geitebarn med ukjente mødre.
Se dette innlegget på InstagramFjellgeitunger har et nytt hjem på @nwtrek! Som et ledd i arbeidet med å flytte fjellgeiter fra den olympiske nasjonalparken til Nordkaskadene, samarbeider regionale dyrehager med oss for å skaffe hjem til geitebarn uten kjente mødre. Planen vår er å omplassere barnepike når det er mulig, men når unge geiter ikke kan kobles sammen med mødrene, er erfaringer fra andre translokasjonsprosjekter at overlevelsesraten er lav. Zoo-tjenestemenn har ennå ikke bestemt hvor disse bestemte geitene vil leve langsiktig. Northwest Trek kan tilby et permanent hjem for opptil fem geitebarn, og @woodlandparkzoo kan ta seg av opptil to. Foto: @nwtrek #wildwashington #wildlife #mountaingoat #partnerships #conservation
Et innlegg som ble delt av WA Dept of Fish & Wildlife (@thewdfw) 14. september 2018 klokka 11:45 PDT
Det antas at jegere først brakte fjellgeiter til OL på 1920-tallet, før området ble erklært som nasjonalpark. De ganget med hundrevisene og forårsaket skade på vegetasjon og erosjon. Dette er ikke første gang det er gjort forsøk på å flytte søsken. på 1980-tallet, melder Karin Bruillard ved The Washington Post, ble 400 dyr fanget og flyttet til et annet habitat i Vesten. Offentlig roping stoppet den omplasserings- og eliminasjonsinnsatsen, forklarte Bush of the Seattle Times i en tidligere historie, og over tid slo folketallet seg tilbake, mer enn doblet seg. Uten inngrep kunne flokken nå 1500 dyr innen 2028.
Etter å ha undersøkt alle mulige alternativer i en flerårig gjennomgangsprosess, anbefalte NPS 'mai-plan det beste handlingsforløpet for nasjonalparken å fjerne alle geiter slik at befolkningen ikke kunne gjenoppbygge i fremtiden.
Mens noen talsmenn argumenterte for at geitene skulle være i fred, hjalp geitenes trakassering av turgåere til å stimulere beslutningen om å fjerne dem fullstendig. I 2010 ble en mann drept i hjel av en aggressiv geit på en populær tursti. "Det hadde innvirkning på hvordan folk ser på geiter, " forteller tidligere fungerende superintendent Lee Taylor til Bush. "Før dødsfallet tror jeg ikke det var en full forståelse av denne faren."
Washington Department of Fish and Wildlife biologen Rich Harris, som er involvert i prosjektet, sier til Bush at det vil gå en stund før forskerne vet om OL-geitene er glade i sitt nye hjem. "Geitbestandene vokser ikke raskt, " sier han. "Suksess blir ikke sett på et tiår eller kanskje to."
Så igjen, kan geitene ikke miste smaken for folkeprodusert salt tross alt. Geiter og sauer i Glacier National Park, der de er en innfødt art, har blitt en plage på parkeringsplasser hvor de slikker frostvæske drypper og ser etter urinflekker fra folk som ikke kunne holde på det. Problemet har blitt så ille at parken har brukt Border Collies for å jage dem tilbake i åsene.
