Hvordan kunne jeg motstå en bok med tittelen Wicked Plants: The Weed That Killed Lincolns Mother & Other Botanical Grusiness ? Dette lille, elegante bindet av Amy Stewart pakker i massevis av informasjon om planter som har blitt brukt til å myrde eller beruset, noen som kan forårsake smerte eller forårsake hallusinasjoner, og andre som er "dårlig oppført" eller bare er ulovlige.
De viktigste oppføringene for enkeltplanter inkluderer vanlige navn, habitat og beskrivelser samt historier fra historien. I henbane-oppføringen nevner for eksempel Stewart at grønnsaken hadde blitt tilsatt øl i middelalderen for å forbedre berusende effekten av brygget og at det delvis var for å eliminere det (og andre "mistenkelige" ingredienser) fra øl som den bayerske renhetsloven ble vedtatt i 1516.
I ispedd er seksjoner som grupperer flere planter (og i en, sopp) med lignende effekter, for eksempel “Stopp og lukt ragweed.” Dette innslaget slo meg spesielt, da vi er dypt inne i allergisesongen. Det er flere vanlige hagetrær og planter som kan være de skyldige i lidelsen vår. Mulberryen, for en, kaster milliarder av pollenkorn. Og det viser seg at selv om Bermuda-gress kan være populært i Sør, er det også et av de mest allergifremkallende av gressene.
Det er overraskelser gjennom hele boka. Mange kjente planter har skjulte mørke sider. Mine favorittblomster, tulipaner, gir en irriterende safte - en påminnelse om å bruke hagehanskene mine når jeg planter pærer. Og selv om det er forventede drapshistorier, er det mer bekymringsfullt antallet mennesker som har dødd og spiste planter som de ikke kjente igjen eller feilidentifisert eller rett og slett ikke trodde kunne være farlige. Barn og kjæledyr er dessverre de vanligste ofrene. Dette er en påminnelse om å ikke eksperimentere med ukjent vegetasjon, noen gang.
Den ene kritikken min er at boka mangler en indeks, noe som gjør det vanskelig å finne noe spesifikt anlegg, spesielt de som bare har oppføringer i grupper. Totalt sett er det imidlertid en fascinerende lesning og et must for botanikere og spirende mysteriumforfattere.
Å, og hva var ugraset som drepte Lincolns mor? Vel, det var hvit snakeroot ( Eupatorium rugosum ), som når den spises av storfe, forgifter melken og forårsaker melkesyke . Symptomer inkluderer svakhet, oppkast, skjelving og delirium. Nancy Hanks Lincoln, hennes tante og onkel og flere andre byfolk ga etter for sykdommen i 1818.
