I senmiddelalder avanserte en populær legende historien om en middelaldersk kvinne som forkledd seg i herreklær og steg opp til paven. En dramatisk avslutning på historien sørget for utholdenhet: Ettersom kvinnen, som ble maskeret som pave Johannes Anglicus, ledet en religiøs prosesjon gjennom Roma i løpet av midten av det niende århundre, gikk hun angivelig ut i arbeidskraft, og avslørte det faktum at "Johannes" faktisk var "Joan .”
Mens de fleste historikere mener pave Joan ikke er noe annet enn en myte oppfunnet av tidlige kritikere av den katolske kirke, har historien hennes vist seg for pirrende til å bli glemt. Gjennom årene har forskjellige forskere forsøkt å finne en ekte, historisk Joan. Den siste er Michael E. Habicht, en arkeolog ved Flinders University i Adelaide, Australia.
Live Science 's Charles Q. Choi rapporterer at Habicht og medforsker grafo-analytiker Marguerite Spycher analyserte pavelige monogrammer emblazonert på middelalderens mynter kjent som deniers for å avgjøre om de avslørte noen fysiske bevis for Joan sin regjering.
Ser han på mynter tilskrevet pave Johannes VIII, som angivelig regjerte fra 872 til 882, fant han og Spycher at de som ble myntet tidligere bar et markant annerledes monogram enn de som ble myntet mot slutten av hans regjering. Habicht ser ikke på disse distinkte designene som bare menneskelig feil: I stedet argumenterer han for at det tidligere monogrammet, som stammer fra 856 til 858, tilhører Johannes Anglicus, eller Joan, mens det siste tilhører John VIII.
Habicht foreslår at Joans korte regjeringstid således ble klemt inn mellom Benedict III og Nicholas I, som tjente som kirkehoder mellom henholdsvis 855 til 858 og 858 til 867, i henhold til en allment akseptert tidslinje for katolske pauser.
I følge en pressemelding blir Habicht og Spychers forskning for tiden oversatt til engelsk fra en nylig utgitt tysk versjon, med tittelen Päpstin Johanna: Ein vertuschtes Pontifikat einer Frau oder eine fiktive Legende?, utgitt av Verlag, Berlin.
Bry Jensen, medvertskap for den pavelige sentriske Pontifacts-podcasten (som er klar til å gjøre en episode om Joan), beskriver de nye funnene som "spennende", men er fortsatt ikke overbevist om Joan eksistens. På høydepunktet av mytenes popularitet var fabrikerte relikvier dyrebare varer, noe som økte muligheten for at en uhyggelig håndverker sminket falske benektere som refererte til den legendariske kvinnelige paven. Selv om Habicht avkrefter muligheten for forfalskning, og bemerker at samtidens etterspørsel etter middelaldermynter ikke er sterk nok til å rettferdiggjøre et slikt bedrag, argumenterer Jensen for at denne forklaringen ikke gjør rede for middelalderske forfalskninger.
Monogramene emblazonert på middelalderens mynter peker mot eksistensen av både pave Johannes VIII og pave Johannes Anglicus, eller Joan (Michael Habicht) I følge et blogginnlegg fra British Library skrevet etter at Rihanna droppet pavelig miter for Met Gala 2018, fremstår den første direkte omtale av Joan rundt 300 år etter at den kvinnelige paven ble hevdet å ha levd - et tidsrom som Jensen siterer som ”den ultimate rødt flagg."
Hun legger til, "jo lenger en" første kilde "er fra den faktiske perioden det sies å skje, jo mindre pålitelig bør den vurderes."
The Chronicle of Popes and Emperors, en tekst fra 1200-tallet komponert av den Dominikanske munken Martinus Polonus, anses å ha født den mest kjente fortellingen om pave Joan-historien. Polonus inkluderer en rekke detaljer, fra Johans fødested til lengden på hennes regjeringstid og sted i den pontifikate tidslinjen, men skriver i en "tone av usikkerhet" som antyder at han er skeptisk til fortellingens sannhet, forteller Ancient Origins .
De fleste historikere (og den samtidige katolske kirken) avviser historien om den kvinnelige paven som ønsketenkning. I et intervju med ABC Nyheter forklarer den middelalderske læreren Valerie Hotchkiss fra Southern Methodist University at middelaldermunker sannsynligvis ga overdrevne beretninger om Joan 'liv, og "plukket [dem] opp fra hverandre og forandret og pyntet [dem]."
Implikasjonene av Johans historie, enten den er oppdiktet eller reell, avslører mye om den tidlige kirkes avvisende holdning til kvinner. Slike holdninger drøymer til i dag, med Live Science 's Choi som legger merke til at den katolske kirken fremdeles forbyr kvinner å bli ordinert.
Det kan være grunnen til at det til dags dato er blitt samlet mer enn 500 historiske tekster om Johans liv, forteller Donna Cross, forfatter av romanen Pope Joan fra 1996, til ABC News .
Ikke desto mindre legger bevisene som tilbakeviser Johans historiske eksistens opp. "Ingen kilde utenfor den katolske kirken før den protestantiske reformasjonen viser til en kvinnelig pave, " sier Jensen. "Selv kirkens fiender virker tause i dette, til tross for den perfekte muligheten til å fordømme kirken."
Så hva skjedde i historien etter at Joan ble maskeret? Som Evan Andrews skriver for History.com, antyder noen at den kvinnelige paven døde i fødsel, mens andre maler et langt blodigere bilde av scenen, og hevder at den sinte mengden steinet Joan til døde - men nesten alle versjoner av historien innrømmer at Jahans kort regjering avsluttet dagen for den dødsdømte prosesjonen.
Det er ikke overraskende at legenden hennes utøver en slik oppholdskraft i dag: "Den har alle elementer i en pirrende historie, " sier Jensen, "[fra] å snu et system med stiv undertrykkelse på hodet [til] en strålende kvinne som likestilte eller bestilte sin mannlige kolleger."
