På Twitter kan negative meninger om vaksiner være mer smittsomme enn positive. I en studie som så på tweets om H1N1-pandemien i 2009, ønsket forskere å vite hvordan meldinger om vaksinen som bidro til å forhindre spredning av sykdommen. De fant ut at antivaksinemeldinger spredte seg raskest - personer som twitret om risikoen (enten de var reelle eller falske) så ut til å være mer sannsynlig å spre meldinger om vaksinene enn de som støttet skuddene.
Det kan være mange årsaker til denne trenden. Beth Skwarecki på PLOS Blogger spurte forsker Marcel Salathe om teorien hennes:
Jeg spurte ham, er det bare at folk kan være lidenskapelig opptatt av å være anti-vaksine, men ingen er lidenskapelig opptatt av “ja, jeg har fått influensa-skuddet”? Han sier kanskje ikke: personer som er pro-vaksine er ofte opptatt av at de som ikke vaksinerer, setter andre i fare. På den annen side inkluderte antivoks-folk folk som sendte ut hundrevis av negative tweets; ingen hadde den slags entusiasme på den positive siden.
En annen forklaring ble tilbudt av Rachel Rettner på My Health News Daily:
Det er mulig at "mange mennesker hadde latente negative meninger om vaksinen, og da de intenst ble utsatt for nok positive meldinger, følte de behov for å uttrykke sin negative følelse, " sa Salathé.
Salathe oppsummerte selv de tre viktigste funnene på nettstedet hans:
1. Alt avhenger av kontekst - dynamikken i negative følelser var helt annerledes enn dynamikken i positive følelser.
2. Negative følelser spredte seg, positive følelser spredte seg ikke.
3. Hva er verre: eksponering for positive følelser vil ofte bli fulgt av negative følelser
Nå er det noen grenser for Salathes metode. Bare 10 prosent av tweetsene i denne studien ble faktisk lest av et menneske og kategorisert som positive eller negative. Resten ble deretter tagget av en datamaskin som prøvde å gjenskape menneskets avgjørelser. Og H1N1-vaksinen er kanskje ikke representativ for alle vaksinemeldinger eller for folkehelsemeldinger generelt. Men det kan være med på å forklare hvorfor det virker så vanskelig å spre positive meldinger om vaksiner på internett, mens antivaksinasjonsforkjemperne er overalt.
Mer fra Smithsonian.com:
Vaksine Week: Swine Flu Edition
Vaksiner forårsaker ikke autisme
