New York City er hjem til noen av de mest berømte skyskrapere i verden, fra Chrysler Building til Empire State Building - strukturer av betong og stål som, når de ble bygget, så ut til å trosse både grensene for menneskelig innovasjon og fysikkens lover. . Men besøkende til New York Citys vest-Chelsea-nabolag kan ha en annen overraskende bygning å beundre om noen år - en ti-etasjers høyhus bygget av tre.
Når bygningen er fullført, vil hjernen til New York-baserte SHoP Architects være den høyeste bygningen i byen som bruker strukturelt tømmer for å opprettholde sin 10-etasjers ramme. Men hvis tømmerindustrien, det amerikanske jordbruksdepartementet, og en voksende kader med miljøbevisste arkitekter og designere kommer seg, vil det være langt fra den siste - eller den høyeste - trekonstruksjonen til å priste en amerikansk bys skyline.
I september tildelte USDA, i samarbeid med to tømmerindustrihandelsgrupper, $ 3 millioner dollar til to prosjekter som avdelingen håper vil katalysere høye trebygninger i USA. De to prosjektene - den 10-etasjers bygningen i New York og en annen 12-etasjers bygning i Portland, Oregon - er kanskje de viktigste eksemplene på et samstemt dytt, forkjempet av både myndigheter og privat industri, for å lage tverrlaminert tømmer, eller tømmerpaneler laget av fester av mindre trevirke sammen, byggematerialet fra urbane Amerikas fremtid. De som er involvert i prosjektene, som Portland-arkitekt Thomas Robinson, sier at konkurransen forhåpentligvis vil bidra til å påvirke endringene i USAs bygningskode, som foreløpig ikke gir rom for tømmerbygninger. Det er imidlertid en bestemmelse i de fleste byers bygningskoder, men gjør det mulig for høye bygninger å være laget av tre hvis byggherren kan bevise at den høye trebygningen fungerer så bra som standard. Mye av prispengene, i det minste for Portland-bygningen, vil gå mot testing for å bevise at et høyt trebygg er like trygt - i tilfelle jordskjelv eller brann - som et tradisjonelt stål- og betongbygg.
"Et av de største målene våre er å gjøre å jobbe med tverrlaminert tømmer til et annet valg for arkitekter og utviklere, " sier Robinson. "Akkurat nå er det ikke et lett valg å ta, du må ønske å gjøre det."
Lever Architecture bygger en 16 000 kvadratmeter stor kontorbygning i Portland, Oregon med tverrlaminerte tømmerpaneler og limlimert tømmeramme. (Lever Arkitektur) 
Bygningen kalles Albina Yard, og inneholder energieffektive arbeidsområder. (Lever Arkitektur) 
Høye trebygninger bruker massevareprodukter, som er store trepaneler konstruert for styrke ved å feste mindre trestykker sammen. (Lever Arkitektur) 
Byggherrer er avhengige av betong og stål bare på steder i bygningen med høy belastning, som skjøter. (Lever Arkitektur) 
Et enkelt panel kan være så langt som 64 fot, så bredt som åtte fot og så tykt som 16 tommer. (Lever Arkitektur) 
Byggherrer bruker disse tømmerproduktene til den viktigste konstruksjonsrammen. (Lever Arkitektur) 
Å bygge med tømmerprodukter kan være billigere og mer effektivt. (Lever Arkitektur) 
Massivtreprodukter kan ferdigmonteres, nesten som enorme Lego-biter. (Lever Arkitektur) Å lage høye trebygninger er en iboende annen prosess enn å bygge et hus med to-for-fire. Høye trebygninger bruker massevareprodukter, som er store trepaneler konstruert for styrke ved å feste mindre trestykker sammen. Et enkelt panel kan være så langt som 64 fot, så bredt som åtte fot og så tykt som 16 tommer. Byggherrer bruker disse tømmerproduktene til den viktigste konstruksjonsrammen, og er deretter avhengige av betong og stål bare på steder i bygningen med høy belastning, som skjøter. Massetreprodukter kan ferdigmonteres, nesten som store Lego-brikker, så det kan være billigere og mer effektivt å bygge sammen med dem.
Tre som byggemateriale er ikke i seg selv et revolusjonerende konsept: utbyggere har brukt tre i årtusener, og bygd alt fra tømmerhytter til praktfulle templer. Men tre har aldri vært det valgte materialet for skyskrapere, som sporer deres historie tilbake til halens ende av den industrielle revolusjonen, da masseproduksjonen av materiale som stål ble relativt billig og utbredt. Den første bygningen som ble kalt en "skyskraper" var Chicago Home Insurance Building. Den 10-etasjers bygningen var også, i 1885, den første bygningen i verden som brukte konstruksjonsstål i rammen. Nesten to tiår senere avslørte arkitekter den første armerte betongskyskraperen, Ingalls-bygningen i Cincinnati. Og slik begynte et veritabelt våpenløp mellom arkitekter, med stål og betong, for å produsere verdens høyeste bygning.
Michael Green, en arkitekt med base i Vancouver, British Columbia, er ikke fremmed for høye stål- og betongbygninger. Han tilbrakte mesteparten av sin tidlige karriere med å jobbe med noen av de mest berømte skyskrapere i verden, inkludert Petronas Twin Towers i Kuala Lumpur, som, på 1 483 fot, var de høyeste bygningene i verden fra 1998 til 2004.
Da Green flyttet tilbake til Vancouver, unngikk han imidlertid betong og stål fra sitt tidlige arbeid for sitt foretrukne byggemateriale: tre. Men for Green handlet valget mer enn bare estetikk. For tiden bor mer enn halvparten av verdens befolkning i byer - men antallet forventes å øke til 66 prosent innen 2050. Green forsto at flere som flytter til byer mente at det ville være etterspørsel etter større bygninger. Ifølge FN vil rundt 3 milliarder mennesker, eller 40 prosent av verdens befolkning, kreve tilgang til boliger innen 2030. Og arkitekten kunne ikke se ut til å forene denne etterspørselen med miljøbelastningen fra tradisjonelle materialer brukt til skyskrapere - det karbonintensive, ikke-gjenvinnbare stål og betong.
“Stål og betong vokser ikke tilbake. De er ikke fornybare materialer, sier Green. "De er ikke engang eksternt fornybare materialer - de bruker enorme mengder energi i skapelsen, mens det mest perfekte solkraftsystemet for å lage noe materiale på jorden er å lage skogene våre."
Michael Green Architecture tegnet Wood Innovation and Design Center, en åtte etasjers bygning i Prince George, Britisk Columbia. (Ed White) 
Designere og forskere samles på WIDC for å brainstorme ny bruk av tømmer. (Ema Peter) 
De tre første etasjene huser University of Northern BCs masterprogram i integrert tresign. (Ed White) 
Regjeringen og organisasjoner knyttet til treindustrien okkuperer noen av de andre etasjene. (MGA) 
Bygningen er nesten 100 meter høy. (Ema Peter) 
For Réinventer Paris-konkurransen foreslo Michael Green Architecture, sammen med DVVD fra Paris og REI Frankrike, et prosjekt med en 35-etasjers trebygning - verdens høyeste - for Paris. (MGA) 
MGA bygger også et kontorbygg for massivtømmer i Minneapolis kalt T3. (MGA) 
Her er en gjengivelse av den syv etasjers, 220 000 kvadratmeter store bygningen. (MGA) Men utover å være et mer fornybart byggemateriale, tror USAs landbrukssekretær Tom Vilsack og andre talsmenn for høye trebygninger at å skape høyere strukturer av tre kan hjelpe verden til å bekjempe klimaendringene på en annen måte, ved å sikre at skog, som kan handle som karbon synker ved å lagre og binde karbon, blir ikke karbonkilder på grunn av skogbranner.
"I det store og hele er vi bekymret for det faktum at det er et ekstraordinært antall syke og døde trær i det vestlige USA som representerer en alvorlig brannfare, " sier Vilsack. ”For at veden skal forbli en karbonlager, må vi finne ut en måte å bruke det på, ellers vil Mother Nature antenne en skogbrann med lynnedslag, og vi mister karbonet som er lagret i de trær.”
I USA er millioner av trær syke og døde, i stor grad på grunn av klimadrevne problemer, som skadedyr og tørke. Bare i California, bare i fjor, døde rundt 29 millioner trær på grunn av en tørkedrevet barkbebestilling.
Vilsack forteller at det var disse døde trærne, i stor grad, som inspirerte USDAs interesse for høye trebygninger. Hvis det gjøres på en forsvarlig måte, forklarer han, å fjerne disse døde eller syke trærne, som skal brukes til å lage tverrlaminert tømmer som til slutt vil støtte høye trebygninger, kan være en vinn-vinn for både tømmerindustrien og miljøvernere - to grupper som tradisjonelt har et omstridt forhold.
"Vi blir konfrontert med et skjæringspunkt mellom interesser, der de som er opptatt av bevaring og miljø tenker: 'Herregud, vi kan ikke fortsette å ha millioner av trær', og de som er opptatt av hogst og tømmer. industrien tenker: 'Herregud, vi må kunne finne ut hva vi skal gjøre med disse døde trærne, slik at de ikke bare skaper fryktelige brannfare, ' sier han. "Dette er rett tid, hvis vi gjør det på en samarbeidsvillig og gjennomtenkt måte."
Men høye trebygninger er langt fra en arkitektonisk sikkerhet. Green sier at bygningsmiljøet ser ut til å akkurat nå komme til ideen om å bruke andre materialer enn stål og betong til store prosjekter.
"Når folk begynte å få hodet rundt ideen om at det kan være en karbonårsak, så hopper det til andre ting. Er det nok trevirke i verden? Kommer det til å være trygt? Kommer det til å brenne ned? ”Sier Green.
Talsmenn for høye trebygninger hevder at de ikke er mer utsatt for brann eller farlig enn tradisjonelle skyskrapere, og Green sier at en del av arbeidet hans i dag består i å utdanne publikum - klienter, ingeniører og andre arkitekter - om fordelene ved å bygge med tre . Meldingen ser ut til å spre seg - i løpet av de siste fem årene har 17 bygninger over syv etasjer høye blitt bygget med tre, fra Sydney, Australia til Canada. Green samarbeider med en utbygger i Paris som sa at de ikke kan stoppe flommen av ønske om bygninger bygget i tre. I Vancouver jobber utviklere med et 1 million kvadratmeter stort prosjekt (som er omtrent på størrelse med Washington, DCs Reagan National Airport) laget av tre.
Det er denne bølgen av høye trebygninger som dukker opp over hele verden som Green mener vil inspirere arkitekter og utbyggere til å presse grensene for hvor høyt trebygg kan gå.
"Det er slik bygningshistorien fungerte, " sier Green. "Da Chrysler Building ble bygget i New York City, sa utviklerne av Empire State Building at vi må være høyere, vi må være større."
