National Park Service gjør klar for hundreårsjubileet, en feiring som starter i august og varer i to år. Men å kaste en flerårig bash er ikke billig - National Park Foundation prøver å skaffe 350 millioner dollar til arrangementet - en stor del av endringen for et kontantbånd med et budsjett på 2, 85 milliarder dollar og 12 milliarder dollar i etterslep på reparasjoner og prosjekter . Det er en av grunnene til at National Park Service nylig har foreslått å slappe av noen av sine regler for sponsing.
I følge Christopher Tkaczyk på Fortune kunngjorde NPS foreslåtte revisjoner av sin politikk for filantropiske partnerskap i mars, og en offentlig kommentarperiode om endringene stenger i dag. Policyendringen ble ansporet av språk som gikk forbi kongressen i loven om nasjonalt forsvarsfullmakt fra 2015, som ber NPS om å styrke privat finansiering av parker gjennom forbedret "gjenkjennelse."
For øyeblikket har USA strenge grenser for kommersiell skilting i de over 400 enhetene som administreres av NPS. Den nye regelen vil tillate bedriftens logoer å vises på midlertidige frittstående skilt og ting som brosjyrer, plakater og bannere, digitale medier, noen utstillinger og kjøretøy. Det tillater også ting som givertavler, sponsing og navngiving av interiørrom i fem år, merkevareposisjoner, programmer og begavelser og sponsing av ting som belegningsstein, benker, teaterseter, bjørnesikre skap og annen parkmøbler.
Dan Puskar, administrerende direktør i Public Lands Alliance støtter revisjonen, og sier til Tkaczyk at endringene vil gi parker mulighet til å fremheve givere slik de gjør ved universiteter og museer. "De leter etter en smakfull måte å gjenkjenne givere på. Jeg synes det er veldig bra, " sier Puskar.
Men kritikere argumenterer for at politiske endringer åpner en dør mot anstøtelig sponsing. "Du kan bruke Old Faithful til å slå Viagra, " uttaler Jeff Ruch, administrerende direktør for offentlige ansatte for miljøansvar, som motsetter seg endringer i privatisering og sponsorpolitikk, forteller Lisa Rein ved The Washington Post . “Eller Lincoln Memorial for å plugge hemoroider krem. Eller Victoria's Secret for å plugge Frihetsgudinnen. ”
NPS og dets støttespillere har kjempet om ideen om sponsing og privatisering i godt et tiår. I 2003 foreslo Bush-administrasjonen en kontroversiell plan som kunne ha satt 70 prosent av parkeringsplasser på heltid i hendene på private entreprenører, en del av et "konkurrerende sourcing" -initiativ ledet av Office of Management and Budget. Kritikere, som tidligere innenrikssekretærer Bruce Babbitt og Stewart Udall, sa at planen var en glatt bakke på vei til privatisering, og kan ende med "fullstendig privatisering av nasjonalparkene."
Denne innsatsen oppnådde det ikke gjennom kongressen, men i 2007 begynte NPS å co-branding avtaler, forklarer spaltist Jim Hightower, som tillot parkene å "[innrette den økonomiske og historiske arven" i parker med annonsører. Det året ga Coca-Cola en donasjon til parkene på 2, 5 millioner dollar til parkene, og i bytte ble det tillatt for første gang å bruke bilder av parkene på boksene.
NPS vurderer disse partnerskapene i tråd med deres oppdrag, men kritikere hevder at slike ordninger er korrupte. I 2011 var Grand Canyon National Park klar til å implementere en plan for å forby salg av flaskevann og hadde installert vannfyllestasjoner rundt eiendommen. Felicity Barringer ved The New York Times melder at planen ble satt på ubestemt tid etter at Coca-Cola, produsenten av flaskevann med Dasani, registrerte sine bekymringer hos National Park Foundation, innsamlingsarmen til byrået.
En annen kontroversiell partnerskap oppsto i fjor sommer da NPS ga Anheuser-Busch InBev en dispensasjon som tillot den å plassere bilder av nasjonalparker som Frihetsgudinnen på flasken, bokser og emballasje og gikk med på å la den holde arrangementer på sine eiendommer etter $ 2, 5 milliondonasjon. Tidligere hadde NPS en policy om ikke å samarbeide med alkoholprodukter. Det gjorde sitt første unntak fra denne regelen i 2013 da den gikk sammen med Adler Fels Winery for å produsere National Parks Wine Collection, et innsamlingsprosjekt med forskjellige varianter oppkalt etter parker.
"Dette er nok et eksempel på parktjenestens vilje til å endre ledelse for å imøtekomme konsernets sponsorer, " sier Ruch til Jason Blevins ved Denver Post i fjor sommer. "Denne [Budweiser] avtalen er ikke en glatt skråning. Det er et tungt hopp. Dette er ikke et beskjedent, begrenset trinn. "
Men NPS sier at frykten er overdreven. "Det gode med politikken er at den beskytter de funksjonene i parken som er viktige for oss alle, " sier Jeff Reinbold, Park Service's assisterende direktør for partnerskap og samfunnsengasjement. “Men det gir oss nye muligheter og nye verktøy” for å tiltrekke sårt tiltrengte givere.
Medlemmer av publikum kan lese den foreslåtte policyen og komme med kommentarer her.
