Mother Goose, Alice of Lewis Carolls Alice's Adventures in Wonderland, Juliet av Shakespeares Romeo og Juliet og mange historiske menn er blitt hedret med monumenter i New Yorks Central Park - men ikke en eneste av parkens 29 statuer hyller kvinner fra historien . Det vil endre seg når byen installerer et nytt monument for kvinners stemmerett, som ble enstemmig godkjent av Public Design Commission i forrige uke. Men Zachary Small fra Hyperallergic melder at ikke alle feirer landemerkestatuen, som kritikere har beskyldt for å hvitvaske svarte kvinners rolle i stemmerettsbevegelsen.
Spissen ledet av Stanton og Anthony Fund (også kjent som "Statue Fund"), er statuen satt til å inneholde den berømte stemmerettlederen Susan B. Anthony og Elizabeth Cady Stanton, en annen pioner for kvinners rettigheter. Planer for det originale designet avbildet Anthony som sto ved siden av Stanton, som sitter ved et skrivebord. Stantons penn hviler på en stor rulle som løper over monumentets base og ned på bakken, påskrevet navnene og sitatene til 22 andre kvinner som ga viktige bidrag til stemmerettsbevegelsen. Syv av dem, inkludert Sojourner Truth og Ida B. Wells, var svarte.
Da det ble avduket, barste aktivister mot designet, som de sa minimerte bidragene fra svarte stemmerettledere. Gloria Steinem for eksempel fortalte New York Times 'Ginia Bellafante at designet fikk det til å se ut som om Anthony og Stanton “står på navnene til disse andre kvinnene.”
"Jeg tror vi ikke kan ha en statue av to hvite kvinner som representerer stemmen for alle kvinner, " la hun til.
Delingsevnen rundt designet er festet til den historiske marginaliseringen av svarte kvinner under den tidlige kampen for stemmeretten. Historikeren Martha S. Jones - som tidligere har detaljert historien om svarte kvinners jakt etter universell stemmerett for Smithsonian.com - hevdet i Washington Post forrige uke at “Stanton står for en fattig visjon om likhet som aldri innrømmet at svarte amerikanere, mannlige og kvinnelige, var hennes like. ”
"Som Stantons partner, " skrev Jones. "Anthony var for ofte medskyldig med dette synet."
Da kongressen vedtok det 15. endringsforslaget, som ga svarte menn stemmerett, hadde kvinner ennå ikke fått stemmerett. Det vakte harme blant noen hvite kvinners rettigheter. Stanton mente en gang at svarte menn ville være "despotiske" hvis de hadde stemt, og at det er "bedre å være slaven til en utdannet hvit mann enn en fordervet svart." Selv om en tilhenger av universell stemmerett, følte Anthony at kvinners stemmerett trønder svarte menns. "[Jeg vil] kutte av denne høyre armen av meg før jeg noen gang vil jobbe for eller kreve stemmeseddelen for negeren og ikke kvinnen, " sa hun en gang.
"Anthony's uttalelse, som skilte kvinner og afroamerikanere i to grupper, overså tilstedeværelsen av afroamerikanske kvinner og deres ønske om å stemme, " skriver Ama Ansah fra National Women's History Museum.
Dessuten ble svarte kvinner ekskludert og marginalisert under noen av de viktigste suffragistkampanjene. Ingen svarte kvinner var til stede i Seneca Falls, New York, for den første kvinners rettighetskonvensjon i USA i 1848; den ensomme afrikansk-amerikanske representanten var Frederick Douglass, som hadde hatt forbindelse med Anthony og Stanton over sitt avskaffelsesarbeid. I 1913 ble svarte aktivister tvunget til å gå bakerst i en kvinnemarsj i Washington som falt sammen med innvielsen av Woodrow Wilson. I en samtale med kuratoren for en ny utstilling på Smithsonians National Portrait Gallery om kvinners stemmerett, beskriver Jones hvordan selv etter at det 19. endringsforslaget ble ratifisert i 1920, fortsatte svarte kvinner en oppoverbakke kamp for å sikre stemmerett. "Stemmerettighetsloven av 1965 var det punktet hvor svarte menn og kvinner ble satt mye nærmere lik linje når det gjelder stemmerett i dette landet, " sa hun.
Lynn Sherr, en journalist som nå er Statue Fund-direktør, skjøvet tilbake mot kritikken som er utjevnet mot stemmerettledere som Anthony og Stanton. "Målet deres var universell stemmerett - stemmeretten basert på statsborgerskap, ikke rase eller kjønn eller noe annet, " forteller Sherr til Hyperallergic 's Small. Mens hun henvendte seg til Public Design Commission, sa hun at "[t] o antyder at bigotry fra det tjuende århundre definerte målene og handlingene til Stanton og Anthony på 1800-tallet er i beste fall dårlig historie, dårlig historie i verste fall."
Likevel, som svar på kritikk av Central Park-monumentet, gjorde kunstneren bak statuen, Meredith Bergmann, flere endringer i designet. Hun tok ut den lange rullen som inneholder listen over suffragists, for eksempel og erstattet den med en stemmesedd. Bergmann fjernet også henvisningen til den bredere valgbevegelsen i en inskripsjon på statuens sokkel, og i stedet refererte han til Anthony og Stanton som "kvinners rettighetspionerer."
Under møtet med den offentlige designkommisjonen ba kommisjonær Mary Valverde Statue Fund om å implementere "en mer inkluderende tilnærming" fremover, ifølge Small. Men kommisjonen godkjente til slutt statuen.
Installasjonen av Central Park-monumentet er del av et bredere press for å øke representasjonen av historiske kvinner blant New Yorks statuer. Tidligere denne måneden kunngjorde for eksempel initiativet She Built NYC at det bringer statuer av banebrytende kvinner til hver av byens fem bydeler. Blant dem er Elizabeth Jennings Graham, Shirley Chisholm og Billie Holiday - tre svarte kvinner som satte et avgjørende preg på New Yorks historie.
Redaktørnotat 26. mars 2019: Dette stykket er korrigert for å merke seg at mens svarte kvinner ikke var til stede på Seneca Falls-konferansen i 1848, var oppfordringen til å delta på møtene åpen for publikum.
