Et omfattende nettverk av forlatte steinbrudd, kloakk og t-banelinjer vrir seg under det moderne Paris. Les om denne verden nedenfor, og klikk deretter på hovedbildet for å se et bildegalleri.
Relatert innhold
- Øyeblikksbilde: Yangtze River
Opprinnelse: For rundt 45 millioner år siden var Paris en del av et enormt grunt hav, hvis skiftende farvann etterlot seg sedimentlag som over tid komprimerte seg til massive lagre av kalkstein og gips. Parisii, områdets tidlige stammeinnbyggere, utnyttet ressursen i liten grad. Da de steinelskende romerne ankom det første århundre f.Kr., begynte de en arv av steinbrudd. I 1813 ble året som ble gravet under Paris forbudt for å forhindre ytterligere destabilisering av bakken, rundt 170 mil med labyrintiske tunneler hadde blitt skåret langt under selve byen. I 1786, for å stanse spredningen av sykdom fra overfylte kirkegårder, ble en del av disse gamle steinbruddene innviet som gravplasser, og menneskelige levninger ble overført dit. Begravelser i de nylig salvede "katakombene", både direkte og som kirkegårdsoverføringer, fortsatte til 1860.
Napoléon Bonaparte beordret opprettelsen av det underjordiske kloakksystemet, nå rundt 300 mil langt, på begynnelsen av 1800-tallet. Baron Georges-Eugène Haussman, byplanleggeren som formet det moderne Paris, utvidet nettverket, og det ble endelig ferdigstilt i 1894 under Napoleon III.
Paris Metro ble lansert i 1900 og var ikke den første t-banestasjonen i Europa - Londons Tube har den æren - men den er en av de største og mest praktiske. Nesten hver adresse i Paris ligger innen en tredjedel av en metrostasjon.
Appellen: Vi elsker det som får oss til å skrike eller sive. I katakombene stiger besøkende mer enn 60 meter til en steingang med advarselen (på fransk): "Stopp! Dette er dødsriket." Utover det velkomne, linjer seks millioner menneskers bein de mørke tunnelene. Over hele byen kan turister kanalisere helten fra Les Misérables, Jean Valjean, ved å utforske byens kloakksystem. De som er i stand til å mage hele turneen, går gjennom utstillinger som illustrerer avløpsteknologi for å nå gangplanker som svever langs en forsiktig rennende elv med vann og menneskelig avfall, noen ganger til og med en glimt av en feit rotte eller to (leketøysversjoner som er tilgjengelige i gavebutikken).
Små, kapelllignende nisjer punkterer katakombenes smale passasjer. I dag var passasjer og nisjer til dels opplyst av elektriske lys, og var en gang beksvart, bare opplyst av besøkende fakler. En tykk svart linje går langs taket på tunnelene, opprinnelig tegnet for å hjelpe turister å holde seg på riktig vei og ut av de mange mørke, svingete sidegangene som forgrener seg i blindveier. (Klikk på bildet for flere bilder / Bettman / Corbis) 
Byggingen av Paris moderne kloakk symboliserte innovasjon, rikdom og kraften til å forme det urbane landskapet - akkurat som Cloaca Maxima, eller Great Sewer, gjorde for det gamle Roma. Kanskje viktigere er at det underjordiske avløpssystemet bidro til å holde Paris relativt rent og sykdomsfritt sammenlignet med de fleste europeiske byer. Denne illustrasjonen fra 1858 viser general Espinasses besøk i hovedkloakken under det som nå er Gare de l'Est, eller Eastern Train Station. Den første hederlige til å turnere kloakkene rangert enda høyere: Pedro V, kongen av Portugal, besøkte ikke lenge etter at kloakketurene begynte i 1855. (Stefano Bianchetti / Corbis) 
Før de ble begravd i katakombene, ble mange av levningene opprinnelig begravet på tradisjonelle kirkegårder. Dette tegnet indikerer at de omkringliggende beinene kom fra den gamle Madeleine kirkegård, ble flyttet til Western Ossuary i 1844 og ble overført til katakombene i september 1859. De første restene som ble overført var fra Kirkegården til uskyldene, i nabolaget Les Halles. (Fred de Noyelle / Godong / Corbis) 
Nesten alle som besøker Paris går under jorden for transport. Metroen, byens store metro, har rundt 380 stasjoner og er det tetteste underjordiske jernbanesystemet i verden. Hvis du vet hvor du skal se mens du sykler, kan du se forlatte stasjoner, inkludert Croix-Rouge og Champ de Mars på 8-linjen. Begge har vært stengt i flere tiår, og graffiti dekker nå veggene. (IStockphoto) 
Antikkens Romers keiserlige glamour gikk ikke tapt på Napoleon. Romas berømte katakomber trakk turister og inspirerte legender; det bør også Paris katakomber. I 1809 fikk Napoleons prefekt av Seinen, grev Frochot og inspektørgeneral for steinbruddene, Hériart de Thury, beinene ordnet i dekorative mønstre for å imponere besøkende. Et nytt turistmål ble født. (Siobhan Roth) Interessante historiske fakta: I 1783 gikk en portør ved navn Philibert Aspairt seg vill i de bek-svarte steinbruddstunnelene. Kroppen hans ble ikke funnet før i 1804, bare noen få meter fra en utkjøring. Under andre verdenskrig brukte både den franske motstanden og nazistyrken de gamle steinbruddene som operasjonsbaser. Legenden forteller at de observerte et uoffisielt våpenhvile mens de var under jorden. Inntil nylig dyrket bønder sopp, les champignons de Paris, i deler av de gamle steinbruddstunnelene.
Kjente sønner og døtre: Mange av spillerne i den franske revolusjonen fant sine endelige hvilesteder i katakombene. Elizabeth av Frankrike, søster av kong Ludvig den XVI, samt revolusjonærene Robespierre og Georges Danton, som alle var guillotinert under krigen, ble begravet i katakombene - som kanskje også Madame de Pompadour, og skuespilleren Scaramouche var blant dem som ble overført til katakombene fra de overfylte kirkegårdene.
Then & Now: På begynnelsen av 1800-tallet ble byen skandalisert og titillert av nyheten om en hemmelig konsert som ble holdt i katakombene. På programmet den kvelden: Frédéric Chopins begravelsesmars, Camille Saint-Saëns Danse Macabre og Ludwig van Beethovens tredje symfoni, Eroica. I dag kaster urbane cavers, eller cataphiles, fester, skærer skulpturer ut av kalksteinen og dekorerer veggene med alt fra grunnleggende graffiti-tagging til mindre mesterverk. For bare noen få år siden oppdaget politiet i en av tunnelene en fullt funksjonell kino, rundt 4.300 kvadratmeter, drevet av piratkopiert strøm.
Hvem drar dit ?: Offentlige turer i katakombene startet i 1810, og turneene i kloakken begynte i 1867. Fra starten av trappet folkemengdene til hver. Kongen av Portugal var den første av mange dignitærer som turnerte kloakk. I dag trekker Paris kloakkmuseum og Catacombs of Paris, museer på stedet som drives av byen, hundretusenvis av besøkende hvert år. For å utforske alle tre tunneler på en dag, start med kloakk på Seine Bank of the Bank og deretter zip over til katakombene med Metro.
Siobhan Roth, med base i Washington, DC, skrev sist om en tredje generasjons fransk parfymer for Smithsonian.com.
