Vitenskapen er ganske god at gulrøtter, i kraft av deres tunge dose A-vitamin (i form av betakaroten), er bra for øyehelsen din. En Johns Hopkins-studie fra 1998, som rapportert av New York Times, fant til og med at supplerende piller kunne reversere dårlig syn blant de med vitamin A-mangel. Men som John Stolarczyk kjenner altfor godt som kurator for World Carrot Museum, har sannheten blitt strukket til en gjennomgripende myte som gulrøtter holder innenfor en supergrønnsakskraft: å forbedre nattvisjonen. Men gulrøtter kan ikke hjelpe deg med å se bedre i mørket mer enn at det å spise blåbær blir deg blå.
Et sted på reisen ble beskjeden om at gulrøtter er bra for øynene dine vansiret til å forbedre synet, sier Stolarczyk. Hans virtuelle museum, 125 sider fullt av overraskende og obskure fakta om gulrøtter, undersøker hvordan myten ble så populær: Britisk propaganda fra andre verdenskrig.
Stolarczyk er ikke trygg på den nøyaktige opprinnelsen til den feilaktige gulrotteorien, men mener at den ble forsterket og popularisert av informasjonsdepartementet, en utlegger av en underforfuge-kampanje for å skjule en teknologi som er kritisk for en alliert seier .
I løpet av Blitzkrieg i 1940 slo Luftwaffe ofte under dekke av mørket. For å gjøre det vanskeligere for de tyske flyene å nå mål, utstedte den britiske regjeringen blackout for hele byen. Det kongelige flyvåpen klarte delvis å avvise de tyske jagerflyene på grunn av utviklingen av en ny, hemmelig radarteknologi. Den ombord Airborne Interception Radar (AI), som først ble brukt av RAF i 1939, hadde evnen til å finne fiendtlige bombefly før de nådde Den engelske kanal. Men for å holde det under svøp, ga departementet ifølge Stolarczyk forskning hentet fra filene til det keiserlige krigsmuseet, masseobservasjonsarkivet og Storbritannias nasjonale arkiv en annen grunn til deres suksess: gulrøtter.
I 1940 var RAF nattkjemper-ess, John Cunningham, med kallenavnet “Cat's Eyes”, den første som skjøt ned et fiendens fly ved hjelp av AI. Senere hadde han slått sammen imponerende 20 drap, hvorav 19 var om natten. I følge "Now I Know" -forfatteren Dan Lewis, også en Smithsonian.com-bidragsyter, sa departementet til avisene at grunnen til deres suksess var fordi piloter som Cunningham spiste et overskudd av gulrøtter.
En av de mange annonsene som dukket opp under andre verdenskrig som oppmuntret forbruket av gulrøtter for å få hjelp til å se under blackoutene. (Bilde med tillatelse fra Flickr-brukerens amerikanske arkivbot) Rusen, ment å sende tyske taktikere i en vill gåsejakt, kan eller ikke har lurt dem som planlagt, sier Stolarczyk.
”Jeg har ingen bevis for at de falt for det, annet enn at bruken av gulrøtter for å hjelpe med øyehelsen var godt inngrodd i den tyske psyken. Det ble antatt at de måtte falle for noe av det, ”skrev Stolarczyk i en e-post da han gjennomgikk departementets filer for sin kommende bok, foreløpig med tittelen How Carrots Helped Win World War II. "Det er apokrife historier om at tyskerne begynte å mate sine egne piloter gulrøtter, fordi de trodde det var en viss sannhet i det."
Uansett om tyskerne kjøpte den eller ikke, trodde den britiske offentligheten generelt at å spise gulrøtter ville hjelpe dem med å se bedre under blackoutene i hele byen. Annonser med slagordet “Gulrøtter holder deg frisk og hjelper deg med å se i mørket” (som den på bildet nedenfor) dukket opp overalt.
(Bilde med tillatelse av World Carrot Museum) Men gulrot-mani stoppet ikke der - ifølge Food Ministry, da en tysk blokade av matforsyningsskip gjorde mange ressurser som sukker, bacon og smør utilgjengelig, kunne krigen vinnes på "Kitchen Front" hvis folk byttet hva de spiste og hvordan de tilberedte det. I 1941 la Lord Woolton, matministeren, vekt på kravet om selv bærekraft i hagen:
“Dette er en matkrig. Hver ekstra rad med grønnsaker i mengder sparer frakt. Kampen på kjøkkenfronten kan ikke vinnes uten hjelp fra kjøkkenhagen. Er ikke en time i hagen bedre enn en time i køen? ”
“Dr. Carrot ”og“ Potato Pete ”ble introdusert i 1941 for å bidra til å fremme forbruket av overskuddsavlinger i Storbritannia under andre verdenskrig. (Bilde med tillatelse fra Flickr-bruker jocki84) Samme år lanserte det britiske matdepartementet en Dig For Victory-kampanje som introduserte tegneseriene ”Dr. Carrot ”og“ Potet Pete ”, for å få folk til å spise mer av grønnsakene (brød og grønnsaker var aldri med på rasjonene under krigen). Annonser oppfordret familier til å starte "Victory Gardens" og prøve nye oppskrifter med overskuddsmat som erstatning for de mindre tilgjengelige. Gulrøtter ble fremmet som et søtningsmiddel i desserter i fravær av sukker, som ble rasjonert til åtte gram per voksen per uke. Departementets “War Cookery Brosjyre 4 ″ var fylt med oppskrifter på gulrotpudding, gulrotkake, gulrotmarmelade og gulrotflan. Konveksjoner som "Carrolade" laget av rutabagas og gulrøtter dukket opp fra andre lignende kilder.
Innbyggere innstilt jevnlig på radiosendinger som “The Kitchen Front”, et daglig BBC-program på fem minutter som dolet ut hint og tips til nye oppskrifter. I følge Stolarczyk oppmuntret Matdepartementet til så mye ekstraproduksjon av grønnsaken at den i 1942 så på 100.000 tonn overskudd av gulrøtter.
(Bilde med tillatelse av World Carrot Museum) 
(Bilde med tillatelse av World Carrot Museum) Stolarczyk har prøvd mange av oppskriftene, inkludert Woolton Pie (oppkalt etter Lord Woolton), Carrot Flan og Carrot Fudge. Carrolade, sier han, var en av de fremmede ideene.
"Matdepartementet hadde det jeg kaller en" tullete ideer "-seksjon hvor de kastet ut sprø ideer for å se hva som ville feste seg - dette var en av dem, " sier han. ”På slutten av dagen var ikke folket dumt. Hvis det smakte forferdelig, hadde de en tendens til å vike. ”
Disneys animerte tegneserie-gulrot-bidrag til det britiske matdepartementets kampanje. (Bilde med tillatelse av World Carrot Museum) Dr. Carrot var overalt - radioprogrammer, plakater, til og med Disney hjalp til. Hank Porter, en ledende Disney-tegner tegnet en hel familie basert på ideen om Dr. Carrot - Carroty George, Pop Carrot og Clara Carrot - for britene å promotere for publikum.
Dr. Carrot og Carroty George hadde imidlertid litt konkurranse i USA - fra klok karrot-chomping Bugs Bunny, født omtrent på samme tid. Mens Bugs serverte sin egen rolle i USAs andre verdenskrigs propaganda-tegneserier, var forbindelsen mellom hans tagline, "What's up Doc?", Og Storbritannias "Dr. Gulrot ”er sannsynligvis bare en tilfeldighet.
