Jeg var omtrent fem-seks år gammel da jeg fant ut at julenissen var en fiktiv karakter. (Selv om familien min er jødisk, feiret vi jul sammen med våre halvkristne søskenbarn, så foreldrene mine lekte sammen med rusen.) Da jeg fortalte moren min at jeg ville ha noe eller annet til jul, skled hun og sa: "Vi kan har ikke råd. ”Hun fanget seg raskt og sa:“ Jeg mener, det er litt dyrt for julenissen, ”men jeg var på henne. I stedet for å bli opprørt, trodde jeg at jeg var veldig flink.
Jeg løp ovenpå og skryter til min eldre bror at jeg hadde funnet ut at julenissen egentlig bare var foreldrene våre. "Duh, " sa han. "Det lærte jeg for lenge siden."
Hvis jeg hadde tenkt på det, var det nok av andre årsaker til skepsis. Jeg mener, hvordan leverer en fyr i en slede - til og med en trukket av flygende reinsdyr - godsaker til alle husholdninger rundt om i verden? Outsource han?
På en måte, ja. Selv om den røde, egnede julenissen er gaveleveringsmannen i det meste av Nord-Amerika og andre land, har mange steder sine egne tradisjoner om hvem - eller hva - som er ansvarlig for å ta med julegodterier og leker. Det hjelper også at han deler ut festlighetene slik at distribusjon skjer i noen land på en annen natt enn den før jul.
Hollandske barn, for eksempel, legger fra seg skoene - de søte trebarna, tradisjonelt - den 5. desember, foran St. Nicholas festdag. Om morgenen opplever de at Sinterklaas har fylt dem med sjokolademynter, små leker og krydderkaker kalt pepernoten . Denne Sinterklaas- stipendiat har et lignende navn og utseende som den amerikanske nissen, men han kler seg mer som en biskop og ankommer en hest. Kanskje ikke reinforbundet tillater dem å jobbe mer enn en natt i året? Han har også en politisk ukorrekt sidekick ved navn Zwarte Piet (Black Pete) som bærer blackface og måler ut straff til misbehavers.
I Italia er det La Befana som kommer med godteri til gode små jenter og gutter. La Befana er en gammel heks med en kost og ujevn, lappet klær; i følge folklore avviste hun en invitasjon om å følge de tre vise mennene på deres søken etter å bringe gaver til babyen Jesus, tenkte da bedre på det og vandret rundt i landet for å lete etter dem. Nå kommer hun nedover skorsteinen foran epifanien (6. januar) for å fylle barnestrømper og sko med karamell — eller kull, hvis de var slemme.
Men jeg må si den mest fargerike, og morsomme, godteribærende julekarakteren er tió de Nadal, eller julelogg - også kalt caga tió, eller pooping log. Fra 8. desember, festen for den immaculate unnfangelsen, "føder" barna i den autonome Catalonia-regionen i Spania loggen sin; i mellomtiden får foreldrene diskret mat til å forsvinne. Kommende jul, kiddiene slo tømmerstokken med en pinne og bestiller den, via fengende små sanger, for å kaste godteri til dem. Foreldrene får det så ut til at tømmerstokken faktisk har eliminert godbiter som turron, en type nougat. Når tømmerstokken plukker ut et egg eller et hvitløkshode, betyr det at festen er spratt til neste år.
Rar? Ja. Men er det egentlig noe mindre sannsynlig enn flygende rein? Og når du tenker på at dette også var landet som produserte den surrealistiske kunstneren Salvador Dalí, begynner det å gi mening.
