De siste tiårene har de fleste første barn ført sjarmert liv. De er omtalt av en forguderende offentlighet, og har hatt muligheter som sjelden er tilgjengelige for andre amerikanere. Chelsea Clinton og Jenna Bush, for eksempel, parlayed sin kjendis til cushy kontrakter med NBC News. Clinton sa til People- magasinet nylig at hun ser det som sin plikt å sørge for at datteren hennes, Charlotte, "innser hvor velsignet hun er - hvor velsignet vi [familiemedlemmer] alle er."
Relatert innhold
- Når landets grunnleggende far er din grunnleggende far
I det første halvannet århundre av republikken slet imidlertid sønnene og døtrene til presidentene ofte. Historikeren Michael Beschloss har henvist til deres kollektive ulykke som "forbannelsen av den berømte spion." Flere varte ulykker eller helsekriser som førte til tidlig død. Som gruppe opplevde de mye høyere alkoholisme og psykiske lidelser enn sine jevnaldrende. Destinasjon var ikke uvanlig. På 1800-tallet oppnådde noen få første barn suksess - Lincolns eldste sønn, Robert, ble til slutt administrerende direktør for Pullman Palace Car Company og Webb Hayes, den andre sønnen til Rutherford B. Hayes, hjalp til med å opprette den forretningsmessige behemoth, Union Karbid - men disse tilfellene var unntaket snarere enn regelen.
Amazon.com: First Dads: Parenting and Politics from George Washington to Barack Obama eBook: Joshua Kendall: Kindle Store
First Dads: Parenting and Politics fra George Washington til Barack Obama - Kindle-utgave av Joshua Kendall. Last ned den en gang og les den på Kindle-enheten, PC, telefoner eller nettbrett. Bruk funksjoner som bokmerker, notater og utheving mens du leser First Dads: Parenting and Politics fra George Washington til Barack Obama.
KjøpeI sterk kontrast til Clinton og Bush, levde Abigail ("Nabby") Adams, det eldste barnet til John Adams, i dårlig fattigdom i det meste av hennes voksne liv. Hun led gjennom et vanskelig ekteskap med William Smith, en mentalt ustabil tidligere aide-de-camp til George Washington. Smith ville gjentatte ganger forlate henne og deres fire barn i flere måneder - noen ganger til og med år - om gangen. På slutten av 1790-tallet, da noen av Smiths spekulative virksomheter gikk opp for magen, bodde Nabby sammen med mannen sin i en liten hytte på grunn av et skyldners fengsel. "Min kjære søsters skjebne kunne ha vært bedre, " skrev Adams andre sønn, Thomas, om Nabby, som døde av kreft i 48-årene.
Nabbys bror, Charles, Adams tredje sønn, møtte en enda grusomere skjebne. Selv om han gikk forbi baren i 1792, kunne Harvard-graden aldri tjene et anstendig liv i det valgte yrket. En kronisk alkoholiker, som også var en serieutøver, bodde ofte Charles bortsett fra kona og to døtre. Tyngt av bekymring over både Nabby og Charles nød, tilsto John Adams til sin kone, Abigail, et par år inn i hans administrasjon, “Mine barn gir meg mer smerte enn alle mine fiender.” Høsten 1799 adams Adams fornektet Charles, som han aldri snakket med igjen. Et år senere døde den fattigste Charles av skrumplever i leveren i en alder av 30 år.
Nellie Grant og Algernon Charles Frederick Sartoris, mellom 1875 og 1880 (Wikipedia) 
Archie Roosevelt poserer med ponnien Algonquin i 1902. (Wikipedia) 
Et portrett av George Washington Adams (Wikipedia) 
Margaret Woodrow Wilson, 1911 (Library of Congress) 
Portrett av Sarah Knox Taylor, 16 år (Wikipedia) 
Kermit Roosevelt, 1926 (Wikipedia) 
Quentin Roosevelt, 1938 (Library of Congress) Mens John Quincy Adams, den førstefødte sønnen til John Adams, var en stratosfærisk suksess - før han ble president i 1824, tjente han to valgperioder som James Monroes statssekretær - hans eldste sønn, George Washington Adams, begikk selvmord en måned etter slutten av sitt presidentskap, druknet seg i Long Island Sound mens han seilte fra Providence til Washington. George, som hadde jobbet i Daniel Websters advokatkontor i Boston i noen år, hadde nylig far til et barn utenfor ekteskapet med en kammerpike. På grunn av sin dype depresjon tilbrakte han ofte dagene sine innelåst i det lille rommet hans der han ”bodde som en gris”, som en av brødrene hans sa det. Etter å ha fått vite om sønnens død, lovet den ødelagte tidligere presidenten Gud å "bruke de resterende dagene som du har tildelt meg på jorden til formål ... side om andre menneskers velvære." Et år senere skulle John Quincy sette et bemerkelsesverdig sted comeback som en avskaffelseskongress.
På grunn av hans hensynsløshet var John Tyler, jr., Den tredje av president John Tylers åtte barn med sin første kone, en konstant forlegenhet for familien. Et år etter at visepresident Tyler etterfulgte William Henry Harrison, gjorde den gifte John Jr pass ved Julia Gardiner, skjønnheten på Long Island som skulle bli farens andre kone et par år senere. Tyler endte med å skyte opp John Jr., som da fungerte som sin personlige sekretær. "P. [Presidenten] sier at han virkelig tror [John Jr.] er en gal, " skrev Julia. Etter borgerkrigen, bodde John Jr på en streng med lave formynderposter. "Det var bedre, " konkluderte en journalist ved hans død i 1896, "å bli begravet i live enn å leve et så ubrukelig liv."
Sarah Taylor ble født i Hærbasen i Fort Knox, Kentucky i 1814, og fikk kallenavnet "Knox" av faren Zachary Taylor, karrieren som ble valgt til president i 1848. Hun ble forelsket i Jefferson Davis - da hun var attende en nyutdannet West Point-stasjonert i Wisconsin. Faren hennes motsatte seg unionen og sa: "Jeg blir forbannet hvis en annen datter av meg skal gifte seg inn i hæren. Jeg kjenner nok til familielivet til offiserer. Jeg kjenner knapt mine egne barn, eller de meg. ”Til tross for hans innvendinger giftet hun seg med den fremtidige presidenten for konføderasjonen i 1835. Tre måneder etter bryllupet døde Knox, som hadde flyttet til Louisiana med mannen sin, av malaria i en alder av av 21.
I januar 1853, to måneder før hans innvielse, gikk Franklin Pierce sammen med sin kone Jane og hans tredje og eneste overlevende barn Benny ombord på et tog i Andover, Massachusetts, som krasjet like etter at det forlot stasjonen. 11-åringen døde øyeblikkelig. “Gen. Pierce tok ham opp, "rapporterte New York Times, " han trodde ikke den lille gutten var død før han tok av seg hetten. "
Pierces var aldri den samme. "Hvordan skal jeg være i stand til å innkalle min manndom for å samle energiene mine til oppgavene foran meg, det er vanskelig for meg å se, " skrev den ødelagte presidentvalget til en venn den måneden. Førstedamen dukket nesten aldri opp offentlig og brukte timer på å skrive brev til sin døde sønn. Tapet av Benny påvirket nasjonen, ettersom Pierces roderøse administrasjon gjorde lite for å hindre Amerika i å gå mot en blodig internecinekonflikt.
I mai 1874 giftet 18 år gamle Nellie Grant, den eneste datteren til president Ulysses S. Grant seg med engelskmannen Algernon Sartoris i en overdådig East Room-seremoni. Presidenten var motvillig til å godkjenne unionen fordi denne mindreårige aristokraten ville ta henne tilbake til hjemlandet. “Jeg ga samtykke, ” uttalte Grant, “men med et såret hjerte.” Frykten var godt begrunnet. Som Henry James senere uttrykte det, var Sartoris en "full idiot av en ektemann", som ofte forlot Nellie og deres tre barn ved å føre saker med andre kvinner over hele kloden. Etter Sartoris død et tiår senere, flyttet den elendige Nellie inn i morens hjem i Washington. Rett etter hennes andre ekteskap i 1912 fikk Nellie hjerneslag, noe som lot henne lamme de siste syv årene av livet.
Theodore Roosevelts eldste barn, Alice, utviklet seg til en livlig Washington-sosialitet som hobbbet med presidenter til hennes død 96. Men hans fire sønner, som alle tjente heroisk i de væpnede styrkene, klarte seg mye mindre bra. Etter å ha kjempet i både Mesopotamia mot tyrkerne og i Frankrike mot tyskerne i første verdenskrig, drev TRs andre sønn, Kermit, Roosevelt Steamship Company. Et tiår senere ga han seg imidlertid under for alkoholisme og depresjon - plager som hans eldste bror, Archie, hadde sendt ham til et mentalsykehus. Selv om Kermit var over 50 da andre verdenskrig startet, var han fortsatt ivrig etter å komme tilbake til slagmarken. Helt klar over Kermits skrøpelige helse sendte hærens stabssjef George Marshall ham til et innlegg i Alaska hvor det var usannsynlig at han ville kjempe. I juni 1943 skjøt Kermit seg selv i hodet "på grunn av ulykke som følge av utestenging fra kampoppgaver."
Av sine seks barn følte Theodore Roosevelt seg nærmest Quentin, hans yngste, som ble født i 1898. Av den ivrige leseren og naturutøveren bemerket TR en gang: "Det er noe veldig Theodore med alt dette." Som hans tre eldre brødre, Quentin hoppet av sjansen til å tjenestegjøre i første verdenskrig. Våren 1917, etter å ha avsluttet sitt andre år på Harvard, dro Quentin til Frankrike. Et år senere så han handling som jagerflyger. 14. juli 1918 skjøt tyskerne ham ned. Den tidligere presidenten ble knust. "Siden Quentins død, " sa TR høsten 1918, "ser det ut til at verden har stengt ned på meg." Den hjerteknuste tidligere presidenten døde noen måneder senere.
Den eldste av Woodrow Wilsons tre døtre, Margaret Wilson hadde en delikat forfatning. "Hun har vært et nervøst barn hele livet og er tydeligvis uegnet av temperament til å ta et fullstendig studiekurs, " skrev moren, Ellen Wilson, til dekan ved Goucher College, som Margaret forlot etter to år. Etter at Wilson ble president i 1913, tok Margaret taletimer for å bli en profesjonell lieder sanger. I 1918, etter å ha tilbrakt flere måneder på å underholde troppene i Frankrike, fikk hun et nervøst sammenbrudd, som endte hennes utførende karriere. I det meste av 1920-årene var Margaret, som aldri giftet seg eller fant et annet yrke, en fortapt sjel. Faktisk, i det siste året av farens presidentskap, ble hun nærmest sparket av bussen Fifth Avenue fordi hun ikke hadde prisen. (En sympatisk sjåfør, som ikke ante hvem hun var, bestemte seg for å låne henne billetten.) Et tiår senere oppdaget hun hinduistisk filosofi og dro til et ashram i Sør-India hvor hun døde av uremi.
