Keith Melton har gjort store problemer med å skaffe gjenstander til sin uvanlige samling. En gang smuglet han en liten gjenstand ut av Sovjetunionen i kinnet. En annen gang kjøpte han en ubåt. Gjenstandene har kommet fra lærde, pensjonert etterretningspersonell og lyssky karakterer.
Da Melton begynte å samle for 30 år siden, var det ingen fasiliteter der spionasjeartifakter ble studert og arkivert. "Jeg følte, " forklarer Melton, "at disse gjenstandene ikke bare ville gå tapt, men historiene til de utrolige menneskene som utviklet dem og brukte dem, vil aldri bli fortalt på grunn av de nødvendige taushetsplikt." Mer enn 2000 gjenstander fra hans 7000-delers samling vises. Han eier også 6.500 bøker og 30.000 fotografier. Sammen har disse elementene tegnet et bilde av utviklingen av spionfag, et rasende katt-og-mus-spill av teknologisk innovasjon, bedrag og stealth.
Meltons samling inkluderer hundrevis av døde dråper, for eksempel en stein og en bolt som inneholder uthulede sentre. Han eier også en rekke skjult apparater, for eksempel et glassøye fra første verdenskrig, brunt med møysommelig malte blodkar, som tenkelig kunne ha skjult en liten liste over spioner. Og alle slags hemmelige kameraer, spionradioer og lytteenheter fyller visningskassene hans. Overraskende nok er det få våpen. "Etterretning slutter når du henter en pistol, " sier Melton. "James Bond i den virkelige spionasjeverdenen ville ikke overleve fire minutter." Å rekruttere føflekker og samle etterretningsinformasjon, ikke forførelse og attentat, er den sanne spionens oppgaver. "Spioner dreper ikke spioner."
Spy museer ikke undercover
Topp hemmelig godkjenning vil ikke være nødvendig for å besøke følgende organisasjoner som er viet til håndverk: International Spy Museum åpner neste vår i Washington, DC; Det Smithsonian-tilknyttede kalde krigsmuseet, selv om det ennå ikke er å finne et permanent sted, tilbyr halvdagers spioneturer til spionasje-hot spots i Washington (703-273-2381); National Cryptologic Museum (301-688-5849) i Fort Meade, Maryland, er viet til historien til amerikansk chiffer- og kodefarkost; det allierte museet i Berlin inneholder mange gjenstander fra den kalde krigen, inkludert et vakthus fra Checkpoint Charlie-grensen.
