Overskriften sa: "Bravery Wins Bronze Star", men det var bildet som vekket oppmerksomheten min. Jeg hadde nettopp gått inn på University of Wisconsin Law School. Bildet i Capital Times 29. september 1967 tok meg utover argumentene om krig som omfavnet nasjonen. Den viste medaljen for kampverd som ble presentert for familien til Thomas Broome, en 18-åring drept i Vietnam. Fotograf David Sandell frøs øyeblikket ved American Legion-posten i nærliggende Sun Prairie.
De beste og lyseste
Uansett hva din posisjon kan ha vært eller måtte være, utforsker denne boken fullt og ekspert de amerikanske utenrikspolitiske beslutningene og handlingene som førte til denne krigen og dens utførelse og maler et tydelig bilde av dens katalytiske rolle i utformingen av dagens Amerika.
KjøpeLt. Ron Weindel overlater medaljen til Toms far, Stanley, som opprettholdt kjelene for Wisconsin Porcelain - en jobb han elsket så mye at han senere ble begravet i smekkeoveraller og ingeniørhette. I sin sorg er Tomas mor, Alice, som en figur i et renessansemaleri. Mannen i Legion-hetten er Victor Ward, en veterinær fra andre verdenskrig som hadde kjent Tom fra fødselen. Jenta er Toms søster, Fannie, 13. Bak henne sitter ordfører Clarence Severson; Tom var byens første Vietnam-død.
Den unge mannen er broren til Tom, John (17), som dro til hæren på ti dager. Han hadde lovet at han ikke ville dra til Vietnam, men dro senere uansett i håp om at det skulle knytte ham til broren han savnet. I Vietnam opererte han en byggekran og vant sin egen Bronze Star.
"Vi var ikke den eneste familien som gikk gjennom dette, " sier John, nå pensjonert kraftverk. Men for meg vil dette ekstraordinære bildet - med sitt panorama av komplekse følelser - alltid stå for de som var tapt og for alle de etterlot seg.
Abonner på Smithsonian magasin nå for bare $ 12
Denne artikkelen er et utvalg fra septemberutgaven av Smithsonian magazine
Kjøpe
