I dag trylle navnet "Darwin" bare en person: Charles Darwin, 1800-tallets engelske naturforsker, kjent for å ha skrevet om Origin of Species og for å ha bidratt til vår forståelse av evolusjonen. Men i England omtrent hundre år tidligere var en annen Darwin like berømt: Erasmus Darwin, hvis poetiske evolusjonssjoner kan sees i barnebarns teorier.
Relatert innhold
- Kvinnen som utfordret Darwins sexisme
- Fossiler fra eldgamle varme kilder antyder at livet kan ha utviklet seg til lands
- The Hidden Connections Between Darwin and the Physicist Who Championed Entropy
Darwin, født på denne dagen i 1731, ble utdannet lege. Hans aktiviteter strakte seg imidlertid langt utenfor et leges håndverk. "En radikal kampanje for likestilling fordømte han slaveri, støttet kvinnelig utdanning og motarbeidet konvensjonelle kristne ideer om skapelse, " skriver Patricia Fara for Oxford University Press-bloggen. Han var aktiv i en periode kjent som opplysningstiden, da hans samtidige som Karl Marx, Jean-Jacques Rousseau og Mary Wollstonecraft alle arbeidet for å forstå hvordan universet fungerte ved å bruke verktøy som spente fra det vitenskapelige til det poetiske.
For ikke å bli overgått av disse bedre huskede figurene, sluttet Darwin seg rett inn og skrev lange dikt om hager, teknologi og evolusjon som en måte å formidle hans synspunkter på, skriver Fara. "Far til fjorten barn av to hustruer og sønnens guvernør, så for seg et kosmos drevet av seksuell energi og dominert av en evig kamp mellom kreftene mellom godt og ondt, " skriver hun. Innenfor dette kosmos trodde han at livet alt hadde utviklet seg fra en delt kilde.
Erasmus Darwin selv, cirka 1792. (Wikimedia Commons) Hans poesi ble populært i det siste tiåret av livet hans, og startet med The Loves of Plants i 1789. Det handler om hvordan det høres ut som: sex, men med den blomsterrike erotiske prosa fra en tid som ga oss Fanny Hill: Memoirs of a Kvinne av glede . Ta dette diktet om en antropomorfisert representasjon av trøffelen (sopp er ikke teknisk planter, men Darwin grupperte dem sammen):
Med ivrig trinn den kokende brenningen hun modige,
Og møter sin refluente kjæreste i bølgene;
Løs ellers flommen hennes azurblå mantel svømmer,
Og den klare strømmen forråder de snødekte lemmene hennes.
Så på den sjøgjorte tårnmessen sto HERO
På avskjedsdagen, og markerte den skurrende flommen;
Mens de er høye i luften, glipper de glitrende over,
Skynte den lyse lampen, pilotstjernen til Love.
- Med kåpe sprer den vaklende flammen bak
Hun kneler og beskytter det fra den skiftende vinden;
Puster til gudinnen alle hennes løfter og guider
Hennes dristige LEANDER over mørke tidevann;
Vinger det våte håret, den skinnende barmen varmer,
Og klemmer hennes pesende kjæreste i armene.
Dype, i brede huler og deres skyggefulle ailes,
Jordens datter, smiler den kyske TRUFFELIA;
Imidlertid skriver stipendiat Alan Richardson, under det fargerike språket og det eufemistiske verset virkelig vitenskap - i det minste for sin tid. Darwins The Loves of Plants og etterfølgende verk fra 1790-tallet, både i poesi og prosa, reflekterte en intens interesse for den naturlige verdenen.
På 1790-tallet, skrev Richardson, skrev forskere på datidens populære språk. ”De skrev forøvrig om saker av bred intellektuell og populær interesse, ” skriver han, og mente at ideene deres var tilgjengelige for samtidene deres på andre felt: ”Deres revisjonære syn på den naturlige verden, menneskekroppen, nervesystemet og sinn ”var tilgjengelig for alle i klassen sin, skriver han, noe som bidro til å skape en intellektuell atmosfære av fullstendig sosial og vitenskapelig revolusjon.
I dette klimaet publiserte Darwin en annen bok - denne mest prosa - i 1794. Zoonomia; eller lovene om organisk liv . Den inneholdt teorier om hvordan livet utviklet seg ledet av en "animasjonsånd." med hjernen og nervesystemet, ”skriver Richardson. Darwins teorier ble sett på som farlig politisk - og evolusjonsteorier ville forbli så godt forbi barnebarns tid.
