Abu Dhabi strekker seg fra den arabiske gulfkysten til arven hjertet av Al Ain og det fantastiske ørkenlandskapet i Al Dhafra-regionen, og utgjør 80 prosent av De forente arabiske emirater. Mellom sine naturlige øyer og luksuriøse alpinanlegg, skiftende sanddyner og kule oaser, holder emiratet noe for enhver reisende. Byen Abu Dhabi , som ligger bare en times og 20 minutters kjøretur fra Dubai, ble nylig kåret til den tryggeste byen i verden av Numbeos Safe City Index. En dag kan du turnere i verdensklasse museer; den neste, ser på falkene som jakter i ørkenen. Her er ti grunner til at du trenger å gjøre Abu Dhabi til ditt neste reisemål.

1) Besøk Sheikh Zayed Grand Mosque

Sheikh Zayed Grand Mosque er bygget til ære for UAEs grunnlegger Sheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan, og er en ekte gjenspeiling av arabisk prakt. Med kapasitet til forbløffende 40 000 tilbedere, er den den største moskeen i UAE og en av de største i verden. 82 kupler og mer enn 1000 kolonner pryder strukturen, og reflekterende bassenger forsterker dens skjønnhet. Inne i hovedbedehallen henger verdens største håndknyttede teppe og en av verdens største lysekroner, som veier i tolv tonn. Når solen går ned, forvandler et unikt lyssystem som reflekterer månens faser moskeens hvite og gull aksenter. Det er ikke rart at Sheikh Zayed-moskeen ble kåret til verdens nest mest populære landemerke-attraksjon i TripAdvisors Travellers 'Choice Awards 2017.

2) Se den splitter nye Louvre Abu Dhabi i Abu Dhabis kulturelle distrikt

Louvre Abu Dhabi, som ble åpnet 11. november på Saadiyat Island, er den arabiske verdens første universelle museum. Designet av den franske arkitekten Jean Nouvel ligner en arabisk medina, og kuppelen kaster et fortryllende 'regn av lys' inspirert av skyggene av overlappende palmer i UAEs oaser. Samlingen spenner fra eldgamle tider til i dag, og vil feire kulturell utveksling og mangfold.

Zayed nasjonalmuseum er satt til å åpne neste på Saadiyat Island, og formidle historien om avdøde sjeik Zayed bin Sultan Al Nahyan og foreningen av UAE, fulgt av Guggenheim Abu Dhabi. Guggenheim Abu Dhabi viser kunst fra 1960-tallet til i dag, og vil være en fremtredende plattform for samtidskunst og kultur.

3) Nyt femstjerners luksus på en privat marina

Et 114-kuppels Emirates Palace, som er et Abu Dhabi-ikon, spenner over en halv kilometer fra vinge til vinge og forbløffer besøkende med sin overdådighet. På dagtid står hotellets gylden-sandige farge i kontrast med de frodige grønne hagene, sølvfarvede fontenene og den blå himmelen over. Om natten endres hotellets belysning, med en regnbueeffekt over den sentrale kuppelen. Inne i hovedpalassbygningen florerer design av gull, perle og opal, og mer enn 1000 lysekroner henger i taket. Spesielt minneverdig er de to håndlagde veggskjermteppene som portretterer palasset og hver veier et tonn.

4) Se UAEs nasjonale fugl på nært hold

Med sin opprinnelse fra beduinstammene er falkejaget fortsatt en viktig del av UAE-kulturen, og Abu Dhabi Falcon Hospital er et av de beste stedene å observere disse legendariske fuglene. Verdens største og mest avanserte falksykehus, og har også et museum og et rom der fuglene flyr fri. På guidet tur kan du besøke avdelingene der fuglene holdes, få innblikk i ørkenens idrett i falkehistorie og prøve deg på jakten i anleggets hager.

5) Opplev hvordan det er å være en racerbilsjåfør

Opplev spenningen ved å kjøre på et racerbane i drømmenes bil. På Yas Marina Circuit, en av verdens mest avanserte Formula 1®-kretser, tilbyr Yas Racing en rekke dagsporopplevelser for enhver smak. Test grensene for din egen bil under løypedagen, eller hopp inn på en løpsverdig Mercedes eller Formula Yas 3000. Trenere er tilgjengelig for å hjelpe deg med å oppnå hjertekjøringshastigheter, enten du velger fører- eller passasjersetet. Du kan til og med registrere deg på et racinglisenskurs.

6) Oppdag en historisk oaseby

En av verdens eldste permanent bebodde bosettinger, Al Ain, er en Unesco verdensarvby. Byen omfatter syv oaser og bugner også av pittoreske forter. Al Jahili Fort ble oppført i 1891 for å forsvare byen og beskytte dyrebare palmerunger, og er en av UAEs mest historiske og har en fantastisk samling av fotografier av den britiske eventyreren Sir Wilfred Thesiger fra hans overganger fra 1940 til Rub Al Khali-ørkenen. Det ombygde Al Qattara-fortet er en annen må se. Nå som det er et kunstsenter og et galleri, tilbyr det hundrevis av moderne utstillinger samt verksteder fra keramikk til maleri, musikk og kalligrafi.

7) Tilbring en natt midt i sanddynene

For noen av Abu Dhabis mest utrolige og dramatiske landskap, ta turen innover til Al Dhafra-regionen. Qasr Al Sarab Desert Resort by Anantara ligger midt i Rub al Khali, den største uavbrutte sandmassen i verden, og er det ideelle stedet å utforske dette landskapet fra. Hotellets ørkenopplevelser inkluderer vandring med klitring i sanddynene, kameltrekking, leirbålgrilling og hjertebankende sanddyner som er kjent som "sanddynning."

8) Ta en dyresafari på Sir Bani Yas Island

Arabian Wildlife Park, som spenner over mer enn halvparten av øya Sir Bani Yas, er hjemsted for mer enn 10.000 gratis streifdyr. Plasser sjiraffer i øyehøyde fra utsiktsplattformen, eller dra dypere inn i parken på en villtur. Gjester på boutique Desert Islands Resort and Spa by Antara kan ta 4X4 natur- og dyrelivsturer i parken i spesiallagde kjøretøy, og Danat Resort Jebel Dhanna tilbyr en tre timers tur. Arabisk oryx, gaseller, hyener og geparder er bare noen av artene du helt sikkert vil se.

9) Nyt arabisk gjestfrihet og tradisjoner

I Abu Dhabi er gjestfrihet en livsstil. Varmen fra velkomst og raushet som dukket opp fra å møte reisende i ørkenen for generasjoner siden, er veldig mye av livet i dag. Fra servering av arabisk kaffe og dadler, til falkeri, kamelracing og Ayala folkedans, eller "pinnedans", er Abu Dhabis kultur rik på fascinerende historier, håndverk og tradisjoner. Husk å delta på den årlige Qasr Al Hosn-festivalen i februar. Det spenner over ti dager og finner sted på grunnlag av Qasr Al Hosn, den symbolske fødestedet til Abu Dhabi, og feirer emiratets beste tradisjoner.

10) Besøk den innovative Masdar City

Spaser gjennom en av verdens mest innovative byer, eller ta en tur i et førerløst kjøretøy. Masdar City slo banebrytende i 2008 med det visjonære målet om å bli verdens mest bærekraftige by og en modell for hvordan urbane sentre over hele verden dramatisk kan redusere energi- og vannforbruket. I sentrum av byen ligger Masdar Institute of Science and Technology, et forskningsuniversitet dedikert til banebrytende forskning innen fornybar energi og bærekraft. Nyskapende selskaper dedikert til de samme målene kan benytte seg av universitetsressurser for å hjelpe til med å tilbringe sårt tiltrengte bærekraftsløsninger til livet. Byen bygges fortsatt, med nye virksomheter og fasiliteter som blir lagt til hver dag, noe som gjør dette til en spennende tid å besøke og se inn i fremtiden.

Oppdag flere grunner til å besøke Abu Dhabi

* * *