To år inn i revolusjonskrigen, da amerikanerne jaktet på enhver fordel i deres uavhengighetskrig, dyrket de en vågal ung spanjol som alliert: guvernøren i Louisiana, Bernardo de Galvez.
Relatert innhold
- Var det virkelig en tenåring, kvinnelig Paul Revere?
I april 1777 sendte George Morgan, sjefen på Pittsburgh's Fort Pitt, en flotilla nedover elvene Ohio og Mississippi til New Orleans med et brev til Galvez, og tilbød seg å handle med Spania og be om hjelp i tilfelle amerikanerne bestemte seg for å angripe britene i Florida. De amerikanske skipene seilte tilbake opp Mississippi-elven som August fylte med ammunisjon, våpen og proviant. "Jeg vil utvide ... hvilken hjelp jeg kan, " svarte Galvez, "men det må se ut som om jeg er uvitende om det hele."
Først ved stealth, deretter ved åpen krigføring, ble Galvez en viktig alliert av den amerikanske revolusjonen. Men han er lenge glemt, formørket av Marquis de Lafayette og andre utenlandske venner fra Amerika.
I åtte år tjente Galvez som guvernør for spanske Louisiana, det enorme territoriet ervervet fra Frankrike i 1762, som nådde fra Mississippi-elven vest til Rocky Mountains og fra New Orleans nord til dagens Canada. Galvez tillot forsendelser av våpen, medisin og stoff til militære uniformer å bli sendt til den kontinentale hæren via Mississippi. I 1779, da Spania erklærte krig mot England, angrep Galvez britiske Vest-Florida, vant den tilbake for sin konge og indirekte gav amerikanerne fordel av å tvinge britene til å kjempe på to fronter.
Likevel var Galvez ingen revolusjonær. Han hjalp ikke amerikanerne av sympati for deres sak. Å gå sammen med amerikanerne avanserte interessene til kongen av Spania, Englands mangeårige rival, i en verdensomspennende stormaktskonflikt. På grunn av det tar amerikansk historie mindre oppmerksom på hans strategiske allianse. Det tok til 2014 for Galvez å få offisiell anerkjennelse fra USA, da han ble utnevnt til en æres amerikansk statsborger av kongressen.
Galvez ble født i 1746 og begynte i det spanske militæret som tenåring. Han rykket raskt oppover gradene takket være innflytelsen fra faren, som fungerte som generalstasjonert i Mellom-Amerika, og hans onkel, en kongelig minister. En karrieresoldat, han tjenestegjorde i 1762-krigen mot Portugal, kjempet mot Apache i Mexico i 1770 og ble såret i Spanias mislykkede 1775-invasjon av Alger. Galvez ble sendt til New Orleans som oberst i juni 1776, og ble utnevnt til guvernør i Louisiana på nyttårsdag 1777 i en alder av 30 år. Hans ungdommelige dristighet og hans ekteskap med en kreolsk skjønnhet, Felicie de St. Maxent d'Estrehan, sjarmerte kolonistene.
Da Galvez hjalp amerikanerne på Fort Pitt, handlet han ikke alene, men under kommando av sin konge. Bare to måneder etter sitt styreverv mottok Galvez en uvanlig merknad fra Spanias konge Carlos III, og beordret ham til å innrømme, tollfritt, 300 musketter med bajonetter, 100 tønner krutt, pluss klut og medisin. Forsyningene var bestemt til USAs kontinentale hær, men kongen advarte Galvez om å holde avstand fra transaksjonen "slik at England aldri kunne hevde at Spania hadde hjulpet hennes opprørs fiender."
Den beregnede subterfuge var ment å bevare Spanias offisielle nøytralitet i den amerikanske revolusjonen, samtidig som England, Spanias mangeårige rival, ble svekket. Men rusen var ikke helt subtil nok. I mars 1777 protesterte statsminister Peter Chester fra Britisk Vest-Florida - som strekker seg vestover til Mississippi-elven ved Baton Rouge - at skip fylt med våpen og ammunisjon seilte opp elven under spanske flagg. Galvez svarte at han bare var gjestfri.
De neste to årene jobbet amerikanerne hardt for å dyrke sin halvhemmelige allierte. Patrick Henry, Virginia's guvernør, skrev Galvez gjentatte ganger, og tilbød seg å handle "Hemp, Flax, Skins, Furrs, Beef, [and] Pork" med Spania og lovende handel, vennskap og takknemlighet i bytte mot militære forsyninger og et lån på 150 000 gullmynter . Galvez fortsatte å tillate forsyninger å flytte opp Mississippi til Pennsylvania - en viktig bakdør til slaget, siden britene hadde blokkert østkysten av havnene.
Rolig jobbet Galvez med Oliver Pollock, kontinentalkongressens agent i New Orleans, nå kjent som "finansmann av revolusjonen i Vesten." Pollock var en irsk kjøpmann som lojaliteten til hjemlandet hadde inspirert ham til å kjempe mot engelskmennene i på noen måte mulig. Galvez hjalp ham i hemmelighet med å bankrulle George Rogers Clarks band av grensemenn, som tok Fort Sackville i Illinois fra britene i 1778. Etter at en annen Pollock-finansiert amerikaner, James Willing, raidet britiske fort og lojalists hjem i Vest-Florida, erklærte Galvez Willing og hans menn flyktninger og lot dem selge noe av plyndringen deres, inkludert stjålne slaver, og kjøpe våpen i New Orleans.
Etter at Spania erklærte krig mot England sommeren 1779, satte Galvez, da han regnet med at et godt lovbrudd er det beste forsvaret, på sin seirende militærtur. Han mønstre en hær av kreoler, frie svarte og indianere for å marsjere med sine spanske gjengangere. Med 667 mann, førte Galvez britene fra fortene deres i Mississippi-dalen, inkludert Baton Rouge og Natchez. I mars 1780 beleiret han Mobile og grep den etter en fire dagers kamp.
En orkan i oktober 1780 spredte Galvez flåte og forsinket planene hans om å angripe Pensacola, Englands gjenværende utpost i Florida. Seks måneder senere lanserte Galvez sin offensiv. Hans dristige risikotaking førte til et gjennombrudd. Da en spansk sjøkommandant viste seg motvillig til å eksponere sin flåte for britisk ild ved å seile inn i Pensacola Bay, gikk Galvez frem uten ham. "Skipet kom inn i havnen uten minst mulig skade, ikke motstå det store antallet kuler som stakk gjennom seil og hylser, " lyder et spansk kampjournal ofte tilskrevet Galvez selv, "og med den enorme applaus fra Hæren som med kontinuerlig 'VIVAS', demonstrerte til generalen deres glede og kjærlighet for ham. »
Spanske beleiret Pensacola i to måneder. Da de sprengte et britisk pulvermagasin i mai 1781 og drepte rundt 100 soldater, overga fienden seg. Engelskmenn forlot Florida for aldri å komme tilbake.
USAs grunnleggende ledere anerkjente Galvez som en alliert, men med mindre utbredt ros enn de ga utenlandske frivillige som Lafayette eller Tadeusz Kosciuszko. Kontinentalkongressens handelsutvalg skrev Galvez i 1777 for å takke ham for å beskytte amerikansk handel på Mississippi. Da George Washington fikk vite om Galvez seire ved Baton Rouge og Natchez, skrev han til Spanias uformelle ambassadør i Philadelphia at "de sannsynligvis vil ha en gunstig innflytelse på sørstatene."
Galvez seier på Pensacola gjorde mye mer enn det. Det fjernet ikke bare den britiske trusselen mot de nyfødte USA fra sør, den fratok britene tropper de kunne ha satt ut for å kjempe mot amerikanerne ved krigens endelige kamp på Yorktown senere i 1781. Spanias nye kommando over Mexicogulfen tillot også Frankrike å distribuere alle sine marine styrker mot britene under slagene om Chesapeake og Yorktown. Spanjolene sendte til og med fire skip til Haiti for å vokte Cap Francois, den franske havnen nå kjent som Cap Haitien, slik at franske skip kunne seile nordover og bli med på revolusjonens avgjørende slag.
Etter krigen dusjet Carlos III Galvez med utmerkelser. Han ga Galvez tillatelse til å bruke uttrykket " Yo Solo " eller "Jeg alene" på våpenskjoldet, til "minne om den heltemessige handlingen der du alene tvang inngangen til bukta." I 1785 het han Galvez å etterfølge sin avdøde far som visekonge i New Spain. Galvez styrte Spanias amerikanske eiendeler i bare halvannet år; han døde av gul feber i Mexico City i november 1786, 40 år gammel.
Spania avsatte Louisiana til Frankrike i en traktat fra 1801, men Napoleon solgte den til USA i 1803, og doblet den nye nasjonens størrelse. Spanskene avgir Florida til USA i 1821.
De fleste amerikanske historikere noterte seg lite om Galvez. I motsetning til Lafayette eller Kosciuszko, var han ikke inspirert til å melde seg frivillig av en revolusjonær ånd, og han kjempet ikke på jorda til de opprinnelige 13 koloniene. Dessuten passet ikke det å få bistand fra en monarkist som tjente kongen, den patriotiske fortellingen om den amerikanske revolusjonen.
"Skapelsesmyten om at Amerika bootstrappet seg fra koloni til nasjon, at den kjempet krigen og fikk uavhengighet av seg selv, var aldri riktig og aldri passet godt, " argumenterer Larrie D. Ferreiro i sin nye bok, Brothers at Arms: Amerikansk uavhengighet og mennene fra Frankrike og Spania som reddet det. "Den virkelige historien er at den amerikanske nasjonen ble født som midtpunktet i en internasjonal koalisjon, som sammen arbeidet for å beseire en felles motstander."
Med tiden har Galvez fått forfalt. I 1820-årene oppkalte Mexico Galveston, Texas, etter ham. 16. desember 2014 signerte president Obama kongressresolusjonen som ga Galvez en amerikansk æresborger, en ære som bare ble gitt til åtte utenlandske statsborgere, inkludert krigsallierte Lafayette og Winston Churchill. Resolusjonen kalte Galvez en helt fra den revolusjonære krigen "som risikerte livet for USAs frihet." Få husker ham kanskje, men arven etter en av revolusjonens krigs mest knallharde, vågale allierte varer.
