Enten det å parade nedover Bourbon Street i en kakofoni av farger under Mardi Gras eller båtturer gjennom stillheten i en sypress-foret Bayou, er det lett å gå seg vill i øyeblikket i Louisiana. Både i tilfeller av feiring og tilfeller av stillhet, vet Louisianere hvordan man laissez les bons temps rouler, eller "la de gode tider rulle." En dag kan du rusle under delikat spansk mose i en hage på den andre himmelen, den neste og nyte en en skål med gumbo som er perfeksjonert gjennom hundrevis av år. Fra historisk arkitektur til overdådig mat til vilt vakkert terreng, her er ti grunner til å gjøre Louisiana til ditt neste reisemål.
1) Utforsk fødestedet til jazz, Cajun, zydeco og en haug med sjangre som ennå ikke er navngitt
Louisiana er en inkubator for musikksjanger. Det er fødestedet til jazz, Cajun, zydeco og swamp pop, og også hjem til dusinvis av andre musikalske varianter, inkludert rock 'n' roll, rockabilly, country, blues, hip-hop, gospel og messing hop. Det er ingen bedre utstillingsvindu for Louisianas musikalske røtter og rekkevidde enn den berømte New Orleans Jazz & Heritage Festival, som finner sted fra slutten av april til begynnelsen av mai. Hvis denne festivalen har vært på listen over bøtter, er dette året som går. Produsentene feirer 50-årsjubileum i vår, og har lagt til en ekstra dag med signaturarrangementer og headliners inkludert The Rolling Stones, Dave Mathews Band, Katy Perry, Jimmy Buffett, Chris Stapleton, Diana Ross, Pitbull, Santana, Van Morrison og John Fogerty. Se en legende på den store scenen, eller oppdag morgendagens stjerner på en av de mindre scenene som viser frem lokalt talent.
Dagens fremvoksende talent strever i skyggene av musikalsk storhet. Fra 1940- til 1960-tallet hjalp en radioutsendt serie innspilt på Municipal Auditorium i sentrum av Shreveport, kjent som The Louisiana Hayride, med å starte karrieren til Elvis Presley, Hank Williams, Johnny Cash og Kitty Wells. Mens Nashvilles Grand Ole Opry var kjent for å være vertskap for etablerte handlinger, hevdet The Louisiana Hayride tittelen "Cradle of the Stars", og hjalp fremtidige store navn med å treffe luftbølgene. Hayride sprengte nye melodier og nye artister til 28 stater over KWKHs 50.000 watt-stasjon, og ble i 1953 plukket opp av CBS radionettverk, og utvidet showets rekkevidde på landsbasis. I dag kan besøkende fremdeles fange et show på teateret, der den berømte frasen "Elvis har forlatt bygningen" først ble ytret eller ta en tur bak kulissene og beundre unike minner fra storhetene som en gang inntok sentrum.
2) Ta smaksløkene dine på virvelvind
Crawfish étouffée, gumbo, jambalaya, chargrilled østers, kongekake og praliner - dette er bare noen få av de hundrevis av Cajun og Creole-påvirket delikatesser som venter på din smak i Louisiana. Med røtter i franske, spanske, afrikanske, sicilianske, karibiske, irske, tyske og amerikanske indiske retter, gifter Louisiana-retter seg med verdens beste smaker, og statens åtte kulinariske stier gjør prøvetaking av dem til en lek.
Biter til saftige po'boys og sukkerstøvede beignetter i New Orleans på Creole Crescent Trail, lær å lage crawfish-brød på kyst Bayou Bounty Trail eller prøve krydret boudinballer på Prairie Home Cooking Trail i St. Landry Parish. Over hele Louisiana tilbyr prisbelønte restauranter, gårdsopphold, bondemarkeder og kokkeskoler daglige opplevelser for matelskere.
3) Ventur tilbake i tid
Nottoway Plantation i White Castle er sørens største eksisterende herskapshus. I likhet med regionens mat resulterte Louisianas mangfoldige påvirkninger i unike arkitektoniske stiler som har landet flere steder i National Register of Historic Places enn noen annen stat. New Orleans 'franske kvarter er et av de mest historisk godt bevarte nabolag i sin alder hvor som helst i USA, og selv om navnet gir en hatt til franskmennene, er den arkitektoniske stilen overveiende spansk takket være områdets spanske kolonistyre på slutten av 1700-tallet. Stucco rekkehus, mange med butikker i første etasje og boliger over, linjer gatene, gjemmer indre gårdsrom. Spaser gjennom hjertet av det franske kvarteret til Jackson Square for å beundre renessansen og den spanske koloniale St. Louis-katedralen, den eldste katedralen i USA, og se opp på de nærliggende Upper Pontalba-leilighetene, de eldste kontinuerlig okkuperte leilighetene i Amerika. I midten av oktober kan du ta turen til Louisiana State Museum for å få en sjelden utstilling på den beryktede far-datter-duoen som er ansvarlig for store deler av Old New Orleans 'arkitektoniske utseende.
Ta en tur på fantastiske hjem og hager, mange av dem tilbyr overnatting. Gå gjennom de levende eikebuene i Oak Alley Plantation i samfunnet Vacherie på Mississippi-elven, eller opplev den arkitektoniske prakten fra Nottoway Plantation i White Castle. Som sørens største herskapshus, består Nottoway av 64 rom, 22 utvendige søyler og 12 ildsteder av håndskåret italiensk marmor. Gå ikke glipp av African House, blant de tidligste eksemplene på Kongo-påvirket arkitektur i USA, på grunnlag av Melrose Plantation, som ligger 25 kilometer utenfor Natchitoches.
4) Det er flere festivaler enn dager i kalenderåret
Biter i søte jordbær på Ponchatoula jordbærfestival. Du leser det riktig - Louisiana er vert for over 400 festivaler hvert år. Hvis du kan dyrke den fra bakken, høste den fra Mexicogulfen, skyte den fra himmelen, fiske den fra bayou eller danse til den, er det en festival for det. I tillegg til New Orleans Jazz Fest inkluderer vårens mest etterlengtede festivaler Ponchatoula Strawberry Festival, Breaux Bridge Crawfish Festival og Louisiana Peach Festival.
Ponchatoula Strawberry Festival feirer det overdådige bæret i all sin prakt i løpet av tre dager i april. Deltakere kan smake på hver jordbærrett under solen, fra jordbær-kake til jordbær stekt i beignet-røren og smaksatt med kanel, og se jordbærspisekonkurranser mens levende musikk svever gjennom lufta.
En tradisjon siden 1960, er den tre dager lange Breaux Bridge Crawfish Festival en hybrid feiring av sjømat og musikk. Crawfish-løp - der crawfish er pitted mot hverandre for å bevise hastigheten - og crawfish cook-offs smelter sammen med forestillinger fra den verdenskjente Cajun, zydeco og swamp popmusikere i mai.
Komme juni, byen Ruston i Nord-Louisiana, som er omgitt av ferskenhage, setter på en to dager lang ferskenfestival som feirer avslutningen på høstsesongen. Undertegnelsesarrangementer inkluderer en fersken-tema arrangement, rodeo, antikvitet og show av ferskenmatlaging.
5) Du kan blande deg med spøkelser
Gjester på Myrtles Plantation i St. Francisville har rapportert om et spøkelse i lokalene. Fra mystiske dødsfall til uforklarlige forsvinninger, det er ingen mangel på den usanne i Louisiana. Dessuten hevder mange historiske steder å ha noe spøkelse eller tilstedeværelse som holder seg på eiendommen. En av de mest bemerkelsesverdige er Myrtles Plantation i St. Francisville, der en slave ved navn Chloe, etter å ha blitt straffet av eierne, vedtok hevn og serverte dem forgiftet kake. Senere eiere ble også plaget av drap og uforklarlige dødsfall. Både dagtid besøkende og overnattingsgjester rapporterer om å ha sett spøket til Chloe streife rundt i lokalene. Old State Capitol in Baton Rouge er et annet rykte om hjemsøkelse. Vaktene har notert uforklarlige fotavtrykk så vel som bevegelsesdetektorer som går av, og antyder at det kan være ånden til lovgiver Pierre Couvillon som fikk et hjerteinfarkt på senatgulvet etter en lidenskapelig antikorrupsjonstale.
For et glimt av den okkulte verden, må du ikke se lengre enn New Orleans 'Voodoo Spiritual Temple, drevet av prestinne Miriam siden 1990. Omgitt av talismaner, menneskelige hodeskaller og levende slanger, tilbyr hun lesninger og konsultasjoner med sprit og er alltid raus med hennes kunnskap om New Orleans 'voodoo-historie.
6) New Orleans er bare begynnelsen
Jackson Square, New Orleans En av de mest kulturelt mangfoldige og livlige byene i USA, New Orleans, er synonymt med jazz, kreolsk mat og selvfølgelig Mardi Gras. Oppdag den historiske arkitekturen, god mat og festlige vibber fra det franske kvarteret, ta en paddlewheel båt middag cruise på Mississippi-elven eller turnere det tankevekkende National World War II Museum i Central Business District. Disse stedene er populære av en grunn, og ikke å gå glipp av, men de tilbyr bare en smak av hva New Orleans og byens omliggende distrikter har å tilby.
Bare noen få minutter utenfor New Orleans ligger Chalmette Battlefield, stedet for slaget ved New Orleans fra 1815, som var en av de siste store kampene i krigen 1812. Rangers fører turer i parken daglig og holder regelmessige levende historiehendelser der besøkende kan se skyting av historiske våpen.
Sør for byen langs kysten utgjør byene Lafitte, Kenner, Metairie, Gretna og Harahan Jefferson Parish Oyster Trail. Tre fot høye østersskulpturer markerer må-prøve-restauranter hvor besøkende kan nyte noen av Louisianas beste østersretter, fra østerssuppe til østerspizza.
7) Oppdag de sørlige villmarkene
En turbåt turer gjennom Atchafalaya-bassenget. Med 21 statlige parker, 4000 kilometer med farbare vannveier og utallige tur-, sykkel- og fuglekikker, er det lett å se hvordan Louisiana fikk kallenavnet "The Sportsman's Paradise." Fiskere kan vinkle for bass i Nord-Toledo Bend Reservoir, to ganger kåret til det beste bass fiskevann i USA av Bassmaster, eller ta turen ut i Mexicogulfen i dypblå farvann på jakt etter verdsatte Bull Redfish.
Kyst våtmark beskytter hundrevis av fuglearter, spesielt om våren og høsten når tusenvis av trekkende flokker passerer gjennom. America's Wetland Birding Trail, som strekker seg langs Gulf Coast, har 115 fugletittingsteder knyttet til 22 sogn, og Audubon State Historic Site, som ligger i nærheten av St. Francisville, er hvor John James Audubon malte mange av sine berømte Birds of America- verk.
Oppdagelsesreisende kan også våge seg inn i Atchafalaya National Heritage Area, den største elvesumpen i landet som strekker seg 140 miles fra Baton Rouge til kysten. Som en føderalt utpekt NHA, omfatter den mer enn en million dekar med økologisk betydelige innsjøer, løvtre og bunnskog. Padle gjennom sypress-lunder med grener drapert i spansk mose eller leie en husbåt og tilbringe natten i en annen verden.
8) Lær Cajun-setninger
Når du er i Louisiana, er det ikke uvanlig å høre Cajun-ord som cher (kjæreste) og ça c'est bon (det er bra) gå inn i samtalen, eller å se chevrette og cocodril på menyer i stedet for reker og alligator. Cajun-dialekten, som er et produkt av det landlige området kjent som Acadiana i Sør-Louisiana, er en dynamisk blanding av franske, spanske, tyske, afrikanske, irske og indianerspråk som har gjennomsyret Louisianas kultur. På slutten av turen kan du bare si "Jeg har envie (hankring) for reke-gumbo" og ønsker at du kunne dra ut etter middagen for en fais do-do (dansefest) til laissez les bons temps rouler (la de gode tider ruller) i stedet for å forberede seg til å ta fatt på jobb om morgenen.
9) Louisiana-libasjoner kommer med en skvett tradisjon
Tilbake i 1838 begynte en apoteker-eier i New Orleans ved navn Antoine Peychaud å servere Sazerac-brandy til venner kombinert med en hemmelig familieoppskrift han kalte “Peychauds Bitters.” Servert i et fartøy kjent som en coquetier, ble hans sammenvoksning USAs første cocktail: Sazerac. I dag omfavner Louisiana denne arven fra å bruke lokale ingredienser for å lage unike Louisianske smaksprofiler på tvers av øl, vin og brennevin. I Shreveport brygger Great Raft Company flaggskipet sitt tørrhoppede pilsner med ris fra byen Crowley i Cajun Country, og Rank Wildcat Spirits nær Lafayette produserer rom ved hjelp av håndinnsamlet, rått Louisiana-sukker. Nord for New Orleans nikker Pontchartrain Vineyards til Louisianas terroir med etiketter som “Port of New Orleans” og “Beau Soleil” (fransk for “vakker sol”). De fleste bryggerier, destillerier og vingårder tilbyr turer og smaksprøver. For en av Louisiana's beste Sazeracs, laget med rug og Herbsaint, kan du ta turen til The Sazerac Bar som ligger i New Orleans 'Roosevelt Hotel, og sørg for å besøke den splitter nye Sazerac House-åpningen høsten 2019. Ligger på kanten av det franske kvarteret, Sazerac House vil tilby en interaktiv cocktailopplevelse som inkluderer muligheten til å lage Peychauds Bitters for hånd.
10) Ta hjem en-av-en-en-souvenir
Suvenirer er grunn nok til å ta en tur til Louisiana og en eksepsjonell måte å huske tiden brukt i Bayou State. Louisianas eklektiske gavebutikker, uansett om du kjøper noe å ta med hjem eller ikke, er verdt et besøk - du er nesten garantert å snuble over at noe ikke finner andre steder.
Verdensberømte TABASCO® hot saus er et populært memento. I fem generasjoner har sausen blitt produsert utelukkende i Louisiana ved bruk av tabasco-paprika dyrket på den vilt vakre saltkuppelen på Avery Island og alderen i eikefat. Hent en flaske etter å ha turnert fabrikken eller i dagligvarebutikker over hele staten. Det er noe med å kjøpe sausen på hjemmegrunn som gir den et ekstra spark. For en smak av Louisiana hjemme, kan du glede deg over østers på halvskallet eller blandet i en Bloody Mary.
Enten du abonnerer på voodoo-ritualer, tilbyr Voodoo Authentica et fascinerende innblikk i en av Louisianas mest sagnomsuste spirituelle praksiser. Butikken selger alt fra håndlagde voodoo dukker til gris gris poser til potion oljer som brukes til å avverge onde ånder og trekke positive påvirkninger inn i en eiers liv.
Og selvfølgelig sier ingenting Louisiana som Mardi Gras-perler og karnevalmasker. Plukk opp en streng med de fargerike perlene - eller to eller tre - i gavebutikk året rundt. For å bla gjennom et svimlende utvalg av karnevalmasker fra hele verden, stopp innom New Orleans Mask Shop nær Jackson Square. Hvis du ikke finner det du leter etter, kan butikken oppfylle tilpassede bestillinger med en måneds varsel.
* * *
Enten du er mat, historiebuffé eller musikkelsker, det er ingen ting å gjøre i Louisiana. Bli kjent med Louisianas kulturelle hotspots, naturskjønne parker og historiske gjemmested, og se hva som gjør denne staten så unik.
