I årevis har de hjemsøkende sangene fra pukkellaks og blåhval hevet søkelyset, delvis på grunn av den relative lettheten av å observere og spille inn dem. Hvalhvaler, som tilbringer store deler av sine veldig lange liv under tykke islag, viste seg mer illusive.
Men teknologisk avanserte undervannsmikrofoner, kalt hydrofoner, tillot forskere å fange kvalitetslyd, selv under is og dypt vann. Nå har en ny studie basert på innspillingene identifisert 12 distinkte eksempler på bowhead-sanger, og BBC Nature deler melodiene.
Innspillingene ble fanget over den ene befolkningens fjærvandring langs kysten av Alaska og inkluderer sanger sunget mellom 32 individuelle hvaler. Disse sangene er generelt antatt å være en form for sosialt samvær, selv om en del av studiens mål var å bedre forstå den nøyaktige funksjonen og formålet med lydene.
Forskere vil også vite hvorfor bowheads repertoar er så forskjellig fra andre hvaler. Ingen andre hvaler er kjent for å synge så mange sanger med så varierende melodier - og det er ingen andre kjent for å dele sanger som buehoder gjør. Mens pukkellakser alle synger den samme sangen i et gitt år, er det kjent at buehodens distinkte lyder passerer mellom hvaler og skifter gjennom måneder og år.
En teori for den musikalske variasjonen er at den er resultatet av den raskt voksende bestanden av buehoder, hvis antall en gang var nær nær utryddelse på grunn av voldsom jakt. Flere hvalhvaler i havet betyr at det er flere sanger å synge.
"Det er fascinerende at hvalhvalen skal være så forskjellig fra andre hvalarter, " sa Kate Stafford, medforfatter av studien, til BBC News. Hun indikerer at ytterligere informasjon om sangenes mangfoldighet og utvikling kan føre til en bedre forståelse av dyrets liv og fremtidige undervannsoperasjoner.
Hør selv nedenfor:
