Fra 1845 til 1852 ødela stor sult Irland og Skottland. Et utbredt utbrudd av potetmangel utslettet potetavlingen, og drepte mer enn en million irere, og sendte mange irere og skotter som emigrerte til nye land, stort sett Australia, Canada og USA.
Digital historie:
Noen dager etter at poteter ble gravd ned fra bakken, begynte de å bli en slimete, råtnende, svarte "råtne masse." Ekspertpaneler som ble sammenkalt for å undersøke årsaken til blight, antydet at det var et resultat av "statisk elektrisitet" eller røyken som bølget fra jernbanelokomotiv eller "mortiferous damp" stiger fra underjordiske vulkaner. Faktisk var årsaken en sopp som hadde reist fra Mexico til Irland."Hungersnød feber" - kolera, dysenteri, skjørbuk, tyfus og angrep av lus - spredte seg snart gjennom det irske landet. Observatører rapporterte å se barn som gråt av smerte og så ut "som skjeletter, deres funksjoner skjerpet av sult og lemmene deres ble bortkastet, slik at det var lite igjen enn bein." Masser av kropper ble begravet uten kister, noen centimeter under jorden.
I dag kjemper bønder potetrodd med soppdrepende midler. I fremtiden kan imidlertid genetisk modifiserte poteter som er motstandsdyktige mot pesten, endelig forvise spekteret til den irske potetsult. For MITs Technology-gjennomgang utforsker Daniel Loverling muligheten for at poteter, utviklet i Irland, er motstandsdyktige mot pesten.
De modifiserte potetene er fortsatt under utprøving, og er ikke beregnet på utbredt bruk, men de viser absolutt potensialet til genetisk modifisering i bekjempelse av hungersnød.
Mer fra Smithsonian.com:
Forskere peker til slutt patogenet som forårsaket den irske potet hungersnød
En kort historie om poteten
