“Å, ganske bra. Gikk og fisket litt i går, ”sa George Clinton og humret tåpelig i den oh-so-raspy stemmen i den andre enden av telefonlinjen, da jeg spurte ham hvordan han hadde det. Og det var akkurat slik jeg forventet at den innflytelsesrike funksteren skulle høres. Selv om den 69 år gamle Clinton nylig ble lagt inn på sykehus i slutten av mai, er han tilsynelatende klar til å gi fra seg funken igjen og fortsette turneringen.
Relatert innhold
- Se George Clintons P-Funk Mothership bli satt sammen for sitt museums debut
Den fargerike coiffed George Clinton er mest kjent som ringleder, sanger, låtskriver og produsent av parlamentet og Funkadelic-bandene på 1970- og begynnelsen av 1980-tallet. De to gruppene hadde et incestuøst forhold, delende og bytte spillere, og begge var kjent for deres innflytelsesrike groove-baserte funk, forseggjorte sceneshow og kostyme medlemmer. Clinton fulgte det opp med en solokarriere, og spiller fremdeles og opptrer med forskjellige inkarnasjoner av backingband. Innflytelsen fra musikken hans fortsetter, og tjener ofte som byggesteiner for forskjellige sjangre, ettersom han er blant de mest utvalgte artistene i hip-hop i dag.
Tidligere i mai donerte Clinton en kopi av sceneredelen ekstraordinæren, Mothership, til Smithsonian's National Museum of African American History and Culture (NMAAHC), som åpnes på National Mall i 2015. Det opprinnelige Mothership var et livsstørrelse, røykspydende romskip for en med blinkende lys som fraktet Clinton ned til scenen under parlamentet-Funkadelic show på slutten av 1970-tallet og veldig tidlig på 1980-tallet. "Det er et stort ikonisk objekt som resonerer med så mange mennesker, " sa Dwandalyn R. Reece, museets kurator for musikkhistorie. “Ikke bare gruppen selv og George Clinton, men også budskapet. . . . Hele dette konseptet om å være i det ytre rom, når det gjelder frigjøring og leve i et annet bevissthetsnivå. ”
Den første ideen til rekvisitten kom fra parlamentets klassiske album fra Mothership Connection fra 1976. I stedet for en ikke-relatert samling av singler, var det et underliggende fortellertema til platen, og innlemmet karakterer som "Starchild", en fremmed funk-messias som har kommet for å spre funken. “Etter West Side Story, sgt. Pepper's, Hair, Tommy - etter de - de gjorde dem som rockeopera, ”sa Clinton. “Vi ville ha en funk-opera. Og derfor regnet jeg med at karakterer lever lenger enn rockestjerner gjør. ”
Mødreskipet fungerte som "Starchild's" modus for interstellar transport, og den opprinnelige versjonen gjorde sitt første opptreden på en parlamentsstasjon i 1976 på Municipal Auditorium i New Orleans. På den turen og fremtidige turer ville skipet lyse og stige ned på scenen fra 40 fot i luften som en UFO og spytte røyk. Ved landingen ville George Clinton dukke opp i full regalia og trekke seg ut som "Starchild" (eller på senere turer, noen ganger som "Dr. Funkenstein") ofte kledd i pelsverk, solbriller og bære en stokk, som en romferge som var klar til å spre funk til de som trengte det.
Publikum spiste det opp. "Mange katter kom for å se romskipet, " sa parlamentet-Funkadelic gitarist Mike Hampton i et Rolling Stone- intervju fra 1978. “Det er vanskelig å tro at du gjør noe musikalsk når du konkurrerer med det.
Og til og med bandet var imponert over rekvisitten. “Det var fantastisk, mann. Du kunne ikke beskrive det, ”husket keyboardist Bernie Worrell til The Washington Post . “Jeg kan spille og ikke se på tastene. Jeg så på den hver gang den skulle komme ned. ”
Det forseggjorte sceneshowet og kostymer kom imidlertid med en pris, og innen 1981 førte økende gjeld og misnøye blant bandmedlemmene til blant annet et sammenbrudd i bandet og en periode med inaktivitet. Noe av gruppens utstyr ble brakt tilbake til Washington, DC og lagt i lagring, men uten inntekter måtte det snart selges.
En av gruppens promotører, Brooks Kirkendall, ble tvunget til å lagre Mothership i morens garasje i Clinton, MD. Etter et halvt år krevde hun at Mothership ble fjernet. Ikke i stand til å ta kontakt med noen bandmedlemmer, inkludert Clinton, Kirkendall lastet inn Mothership i en U-Haul i 1982 ved hjelp av en medarbeider og la den ligge på en søppelplass i Seat Pleasant. Mothership har vært utenfor radaren siden den gang.
Kopien som Clinton donerte i løpet av mai, er en 1200 pund aluminiumhunk av funk som ble konstruert på 1990-tallet. Den hadde sittet i innspillingsstudioet hans tilbake i Florida. Men er det like hipt på det skipet som originalen? "Det er nøyaktig det samme, " sier Clinton. “Samme blåkopi, samme alt!” Og han synes det er ganske passende å få NMAAHC til å fungere som Mødreskipets siste hvilested. "Musikken vår er DNA for hip-hop og dansemusikk generelt, " sier Clinton. "Smithsonian er et passende sted for romskipet."
