Selv om barn under to år ikke kan snakke, eller i det minste ikke særlig bra, er de overraskende kommunikative. Det er mye gråt, gryting, peking, vifting og kasting av nudler. Men George Dvorsky på Gizmodo rapporterer at småbarns oppførsel ikke er unik eller helt tilfeldig. Det viser seg at menneskebarn deler et stort antall gester med store aber med små og voksne.
Forskere visste allerede at store aper, inkludert sjimpanser, bonoboer, gorillaer og orangutanger, alle har et komplekst kommunikasjonssystem på over 80 gester, nylig katalogisert i The Great Ape Dictionary. Mennesker er også en art av stor abe, så for en ny studie publisert i tidsskriftet Animal Cognition forskere bestemte seg for å se menneskebarn mellom 12 og 24 måneder ved å bruke de samme metodene som ble brukt for å observere sjimpanser i deres hjemlige habitat. Etterforskerne så på 13 barn, seks i Tyskland og syv i Uganda, i samspill med familie, venner og vaktmestere hjemme og i barnehage og registrere sine bevegelser. De observerte også sjimpanser fra en alder til 51 år som var vill i Budongo-skogen i Uganda for sammenligning.
"Vill sjimpanser, gorillaer, bonoboer og orangutanger bruker alle bevegelser for å kommunisere sine daglige forespørsler, men inntil nå manglet det alltid en ab på bildet - oss, " seniorforfatter Catherine Hobaiter fra School of Psychology and Neuroscience at sa University of St. Andrews i Skottland i en uttalelse. "Vi brukte nøyaktig samme tilnærming for å studere unge sjimpanser og barn, noe som gir mening - barn er bare små aper."
Totalt fant forskere at de menneskelige smårollingene brukte 52 diskrete gester for å kommunisere, inkludert klapping, klemmer, stamping, løfting av armene og risting på hodet, ofte strengte trekkene sammen for å formidle komplekse ideer. Det viser seg at sjimpansene også brukte 46 av de samme bevegelsene, noe som betyr at det er en overlapp på 90 prosent.
"Vi tenkte at vi kunne finne noen få av disse bevegelsene - å rekke hånden din for å be om noe eller stikke hånden din opp i luften - men vi ble overrasket over å se så mange av de 'ape' bevegelsene som ble brukt av barna, " Det sier Hobaiter i pressemeldingen.
Menneskebarna hadde noen gester som apene ikke gjorde. For eksempel var vifting vanlig hos menneskene, men fraværende i aper, og fingerspiss er også vanlig for tottene, men sjeldne i aper.
Funnet er ikke overraskende siden Homo sapiens og de andre apene deler en felles stamfar som stammer fra 5 eller 6 millioner år siden. Mens aper beholder mange av disse bevegelsene som en form for kommunikasjon når de blir eldre, gjør utviklingen av språket dem mindre viktige for voksne mennesker, selv om noen av oss fortsatt av og til strever av frustrasjon eller rekker en klem for å vise kjærlighet.
Dette er ikke den eneste nyere undersøkelsen som viser fellestrekk mellom store aper og mennesker. Nell Greenfieldboyce ved NPR rapporterer at en fersk undersøkelse i The Proceedings of the Royal Society B- forskere fant at bonobos viser tegn til generøsitet og villig tilbyr mat til hverandre, noe nesten uhørt når det kommer til en annen stor ape-slektning, sjimpanser, som nesten aldri del med mat. Det er en ekstremt sjelden egenskap som deles med menneskebarn, som spontant vil tilby mat til venner og voksne.
