Urania Propitia er et bemerkelsesverdig volum av mange grunner. Publisert i 1650, demonstrerer dette arbeidet med astronomi en kommando av matematikk på høyt nivå og astronomisk beregning. Det avslører også en dyp forståelse av Keplerian astronomi; forfatteren både forenklet og korrigerte Keplers matte for å finne planetariske posisjoner. Til slutt ble boka skrevet på tysk så vel som latin, noe som bidro til både å etablere tysk som vitenskapsspråk og gjøre bordene tilgjengelige utenfor universitetet.
Relatert innhold
- Dette "Lady Doctor" fra 1800-tallet hjalp Usher indiske kvinner til medisin
- Lady Anatomist som førte døde kropper til lys
- Da jenter studerte planeter og himmelen hadde ingen grenser
- Denne dameforskeren definerte drivhuseffekten, men fikk ikke æren, fordi sexisme
- The True Story of "Hidden Figures", de glemte kvinnene som hjalp til med å vinne verdensrommet
Men Urania Propitia hevder nok en imponerende kvalitet: Den ble skrevet av en kvinne. Dette faktum overrasket meg i 2012, da jeg var på turné i History of Science Collections da jeg ankom University of Oklahoma for studiene mine i History of Science. I en lang rekke bøker skrevet av kjente menn ble jeg overrasket over å se en pennet av en uklar kvinne: en astronom ved navn Maria Cunitz.
Jeg husker jeg tenkte: "En kvinne gjorde det."
Min overraskelse stammet ikke fra min vantro over at kvinner var og er i stand til slikt arbeid, men i løpet av tiden som Cunitz jobbet med Urania Propitia, var få kvinner velkomne til de øvre delene av naturfilosofi, medisin, astronomi og matematikk. "Den generelle kulturelle atmosfæren var absolutt ikke gunstig for utdannede kvinner, " sier vitenskapshistoriker Marilyn Ogilvie, medforfatter og redaktør av The Biografical Dictionary of Women in Science: Pioneerering Lives from Ancient Times to Mid-20th Century .
Ogilvie peker på den innflytelsesrike franske filosofen Michel de Montaigne som et eksempel på gjennomgripende oppfatninger om kvinners rolle i denne tidsperioden. I essaysamlingen Of the Education of Children sier Ogilvie at “[h] e omtaler aldri jenter ... men når han snakker om kvinner, snakker han om [dem] som 'pene dyr.' De bør holdes slik ved å bli lært 'de spillene og kroppsøvelsene som er best beregnet for å sette av for deres skjønnhet.' "Disse typer tro holdt kvinner utenfor høyere utdanning og foreviget myter om kvinners evner.
"Naturligvis oppmuntret ikke kulturen 'vitenskapelige kvinner' med holdninger som dette, " sier Ogilvie.
Dette faktum gjør Cunitz sitt arbeid desto mer betydelig. I sin artikkel " Urania Propitia, Adaption of the Rudolphine Tabells by Maria Cunitz, " hevder vitenskapshistoriker NM Swerdlow Urania Propitia for å være det "tidligste overlevende vitenskapelige arbeidet av en kvinne på det høyeste tekniske nivået i sin alder, for det formålet var for å gi løsninger på vanskeligheter i tidens mest avanserte vitenskap ... ”Under min tur beskrev samlingens kurator, Kerry Magruder, henne som en av de mest dyktige astronomene i sitt århundre.
Tittelside for Urania propitia av Maria Cunitz, 1650. (Wikimedia Commons) Maria Cunitz ble født mellom 1600 og 1610 (den eksakte datoen forblir ukjent) i Schlesien. Hun hadde lykke til å være barn av to utdannede foreldre som var interessert i oppveksten hennes: Maria Schultz og lege Henrich Cunitz. Som kvinne ble Cunitz nektet en formell utdanning, så hun fikk mye av utdannelsen fra faren.
"[I] fa kvinne skulle være en forsker (eller naturfilosof) av enhver type, det var nyttig å ha en mannlig slektning ... interessere seg for utdannelsen sin, " sier Olgivie. "Jeg vil ikke si at forholdet til faren til Cunitz var uvanlig, men det var absolutt ikke vanlig."
Med farens veiledning - og senere hennes manns - mestrer Cunitz de antatt maskuline feltene matematikk og astronomi, så vel som de tradisjonelle feminine ferdighetene til musikk, kunst og litteratur. Hun var flytende i syv språk - tysk, latin, polsk, italiensk, fransk, hebraisk og gresk - som skulle være nøkkelen til hennes prestasjoner innen astronomi.
Hennes utdanning var ekspansiv og pågående, punktert av bekymringer for religiøs diskriminering. I 1629 flyktet Cunitz og hennes protestantiske familie til Liegnitz for å unnslippe Ferdinand IIs katolske forfølgelse av protestanter. I Liegnitz møtte hun og giftet legen Elias von Löwen, som hun fortsatte studiene i matematikk og astronomi med. Midt i tretti års krig ble Cunitz imidlertid igjen tvunget til å flykte. Hun og mannen slo seg ned i Pitschen, Polen, og det var her Cunitz komponerte hennes magnum opus, Urania Propitia .
I 1609 publiserte den tyske astronomen Johannes Kepler Astronomia Nova, som la grunnlaget for revolusjonen som skulle bli kjent som Keplerian astronomi. Men på den tiden omfavnet få astronomer de tre lovene hans: At planetene beveger seg i elliptiske baner med solen som fokusene, at sentrum av solen og sentrum av en planet feier ut lik område i like store tidsintervaller, og at hvor mye tid en planet tar å bane er direkte relatert til avstanden fra solen.
Cunitz var en av få som så sannheten i Keplers lover om planetarisk bevegelse; til og med Galileo godtok ikke Keplers ellipselov. Imidlertid fant Cunitz feil i Keplers Rudolphine-tabeller fra 1627, en katalog over stjerner og planetariske tabeller med komplekse retninger for beregning av planetariske posisjoner. Hun forsøkte å korrigere og forenkle Keplers beregninger ved å fjerne logaritmer. Cunitz avsluttet sitt første og andre bord i 1643 og det tredje i 1645.
Urania Propitia ble publisert i 1650 på hennes og ektemannens egne økonomiske utgifter, og var lenger enn Keplers originale Rudolphine Tables på 286 sider. Hun ga ut boken på både latin og det tysk, som gjorde den til et tilgjengelig astronomiverk utenfor universitetsmurene og bidro til å etablere tysk som et vitenskapelig språk. Ogilvie sier at "[a] selv om hennes bidrag til astronomi ikke var nye teoretisk, demonstrerte hun ved sin forenkling av Keplers bord at hun var en kompetent matematiker og astronom."
Et av de mer nysgjerrige aspektene ved Urania Propitia er ektemannen Elias bidrag til boken. I løpet av denne perioden var det ganske uvanlig at en kvinne ga ut et slikt verk på egen hånd, og Ogilvie påpeker at det var “mange andre tilfeller (f.eks. Marie Lavoisier) der en kone absolutt var en viktig bidragsyter til arbeidet der hun fikk ikke kreditt. ”
Likevel i boka skriver Elias på latin at han ikke hadde noen rolle i å produsere teksten eller tilberede bordene. Han legger til at selv om han instruerte sin kone i å beregne planetbevegelse med avansert matematikk, mestret hun det og forberedte de nye tabellene på egen hånd. I Swerdlows lesning av Elias's latin ble historien til Cunitzs utdanning beskrevet i detalj “for at noen feilaktig skulle tro at verket kanskje ikke er en kvinne, som utgir seg for å være en kvinne, og bare skyte på verden under navnet en kvinne. ”
Urania Propitia fikk Cunitz anerkjennelse over hele Europa og brakte henne i korrespondanse med andre fremtredende europeiske astronomer på hennes tid, som Pierre Gassendi og Johannes Hevelius. Dessverre har flertallet av brevene hennes gått tapt, fortært av en brann i Pitschen i 1656. Hvilke brev som gjenstår, oppbevares ved Österreichische Nationalbibliothek i Wien.
Cunitz døde 22. august 1664. Urania Propitia er fortsatt det eneste verket hun publiserte. Men fordi Urania Propitia var en så enkel prestasjon og Cunitz var like dyktig i matematikk og astronomi som enhver mann på hennes alder, fortsatte hennes rykte etter hennes død; Hun ble kjent som Schlesien Pallas, eller Athena fra Schlesien.
Hun har også fått mer moderne anerkjennelse også. I 1960 ble en mindre planet kalt Mariacunitia til ære for henne av RH van Gent, og senere, i 1973 da Richard Goldstein og hans team på JPL oppdaget Venus for å være dekket av kratere, fikk Cunitz krater navnet hennes.
I en tid hvor kulturen aktivt jobbet mot kvinner som kom inn i utdanning og naturvitenskap, gjorde Maria Cunitz med suksess en innvending for seg selv. Hennes intellekt ble dyrket og oppmuntret av faren og mannen, et privilegium som få jenter og kvinner ville ha fått. Selv om Cunitz 'historie ikke er uten kamp, kan man ikke la være å lure på hvor mange flere kvinner som kunne ha gjort det samme hvis de ble gitt mulighetene som Cunitz ga.
