På strendene i Santa Barbara, California, er det den umiskjennelige glansen av sølt olje etter at en ødelagt transportledning førte til at 21.000 liter råolje sølte ut i Stillehavet på tirsdag. Nå, melder Los Angeles Times 'Matt Hamilton og Javier Panzar, prøver tjenestemenn å vurdere hvor mye miljøskader som vil være forårsaket av utslippet.
De rapporterer at selv om lekkasjen ble stoppet av US Coast Guard-mannskaper og rørledningen er blitt stengt av, vasker råolje seg nå i land på steder som Refugio State Beach, der en kvinne varslet myndigheter etter at hun luktet røyk. Utslippet ble sporet til en rørledning som eies og vedlikeholdes av Plains All American Pipeline, et børsnotert selskap som lagrer, markedsfører og transporterer petroleumsgass.
"Rått samlet i en kulvert før den sølte ut i Stillehavet, hvor den skapte en fire mil lang glans som strekker seg omtrent 50 meter ned i vannet, " skriver Hamilton og Panzar. KEYTs Oscar Flores bemerker at utslippet har blitt klassifisert som "medium" av en kystvaktsmedarbeider som også uttalte at opprydningsbesetninger gjenvinner tilsvarende 20 fat olje ved hjelp av en bom.
Det er ikke første gang Plains All American Pipeline får skylden for søl. Flores skriver at selskapet har en historie med alvorlige søl i flere stater. I 2010 arbeidet EPA en avtale med selskapet for å tvinge det til å oppgradere rørledningene sine i bytte mot løsning av flere brudd på rent vann, inkludert utslipp av mer enn 273 000 liter råolje i en treårsperiode.
I løpet av dagene og ukene som følger, vil frivillige og eksperter jobbe for å redde lokalt dyreliv og gjenopprette strender. Men mange vil bli påminnet om et annet Santa Barbara-utslipp - ett som, da det skjedde i 1969, var det største i amerikansk historie. Den 28. januar 1969 kastet anslagsvis 4, 2 millioner liter olje seg inn i Santa Barbara Channel - en katastrofe som ødela lokale fuglebestander, sjokkerte publikum og førte til opprettelsen av det amerikanske miljøvernbyrået og National Marine Sanctuaries System.
21 000 liter Santa Barbara oljevern strender strender med tjære http://t.co/hVmmSt9yAF pic.twitter.com/JtJ3jOcLVS
- Los Angeles Times (@latimes) 20. mai 2015 
