I 2005 da Matt Harding hørte at en video han laget av seg selv dansende foran internasjonale landemerker over hele kloden blåste opp på YouTube, hadde han ett spørsmål:
"Hva er en YouTube?"
Videoen "Dancing 2005" hadde over 650 000 visninger da Harding oppdaget den - mye de tidligste dagene av det populære videodelingsnettstedet. Påbudsmannen, som poserte som Harding, tok videoen fra Hardings personlige nettsted, opprettet en falsk PayPal-konto og ba om donasjoner.
"Jeg sporet fyren og sa: 'Hei, jeg vet ikke hvem du er, men jeg er ganske sikker på at du ikke er meg, '" ler Harding. "Han skrev tilbake til meg og sa at han hadde samlet inn $ 235 i donasjoner og at han ville være villig til å dele 5 prosent av det med meg."
Men kanskje den mest morsomme delen for Harding var at serien med dorky danseklemmer var en spøk til å begynne med - en morsom måte å huske turen han tok over Sørøst-Asia etter å ha sluttet i jobben som dataspilldesigner. Reisefølget hans fikk ham til å gjøre dansen midtveis i reisen, og ideen satt fast.
"Jeg har laget videoen som et minne, " sier Harding. "Jeg trodde absolutt ikke at videoen kom til å snakke med folk på noen dyptgående og interessant måte som det endte med."
Tre videoer, et Stride Gum-sponsing og hundrevis av land senere - samt fødselen til sønnen Max, et sted i mellom - danser Harding fortsatt .
Etter en fire år lang avstand fra stjernestatus, der de fleste av fansen sannsynligvis lurte på hvor faen han var, kom Harding ut med en fjerde video i serien med tittelen “Where the Hell Is Matt” tidligere i sommer.
Men denne gangen er det annerledes - han har lært dansene fra landene han har besøkt, og en helvete om verden i prosessen. I denne spørsmål og svar med Smithsonian.com, bryter Harding utviklingen av videoene hans, hvorfor han synes verden er tryggere enn den noen gang har vært, og hva dans med verden virkelig betyr for ham.
I de tidligere videoene dine er det bare du danser foran landemerker. Men i den siste har familien din en stor tilstedeværelse. Hvorfor endringen?
Det betyr mye forskjellige ting for meg på en rekke forskjellige nivåer. Det er mange ting jeg ønsket å si. Det siste skuddet av meg med kjæresten min, Melissa, og sønnen min, Max, på skuldrene mine er meg, i en setning, og sa: "Dette er veldig viktig for meg." Mange mennesker ser på videoen, og de er liksom venter på at den andre skoen skulle slippe, og venter på at en sponsorlogo dukker opp til slutt, for å se hvem som har betalt for dette. Jeg finansierte videoen selv, og jeg ville at folk skulle vite at det ikke er noen bedriftsmelding her - dette betyr mye for meg. Det er et uttrykk for hva jeg mener er viktig og hva jeg vil gi videre til barnet mitt og familien min - det er dette jeg tror virkelig betyr noe.
Det som virkelig gjør det personlig, er hvor hardt Max ler når han er på skuldrene - det er bare helt nydelig å se på.
Jeg får mange bekymrede mødre som advarer meg om rystet babysyndrom. Hvis de bare visste hvor mye det barnet rister på, gjør han det på egen hånd. [Ler]
Men det skuddet kommer alltid også til meg - spesielt første gang jeg viste det foran et publikum. Jeg må vanligvis stå opp og snakke etter å ha vist videoen, og jeg er alltid litt kvalt.
Jeg skjønte også at hvis jeg ikke la Max i videoen, ville han bli irritert på meg resten av livet. Vi [Melissa og jeg] gikk frem og tilbake: Ville vi bli så utsatt? Det er hagen vår, det er sønnen min - det er en veldig delikat ting, men jeg skjønte også at det er en bakside hvis han er stengt ute av det. Det er litt rart å få hele verden til å se på barnet ditt og si: "Hei, sønnen din er veldig søt, " men det viste seg veldig bra.
Hva annet er annerledes med den siste videoen din?
Det er et mørke i denne som virkelig er en stor del av videoen. Jeg tror ikke det ville fungert uten det. Og det er noe vi slet med fordi tonen i stor grad kommer fra musikken. Hvis det hele er lykkelig, lykkelig, glede, glede, føles det veldig galt når du ser på steder som Rwanda eller Afghanistan, der du må erkjenne mørket. Kraften til dans og latter lar oss behandle, takle og overskride alt det dårlige.
Så det var en domskallelse, egentlig, om å inkludere steder som Somalia og Sudan. Jeg tror det viktigste at folk kan gjøre er å dra til disse stedene og vise en side som du vanligvis ikke ser. Stort sett alt du hører fra Somalia blir dårlige nyheter, men det er ikke nødvendigvis virkeligheten der - hele tiden, uansett.
I din AMA [Ask Me Anything, en populær funksjon på Reddit], kommenterte du hvordan din globale reise minnet deg om uttrykket "mann biter hund." På hvilke måter har dine reiseopplevelser vist deg noe annerledes enn det som er rapportert i media ?
Du kan gå stort sett hvor som helst i verden nå og være praktisk talt trygg på sikkerheten din. Og jeg inkluderer steder vi ikke i det hele tatt tenker på som trygge: Nord-Korea, Afghanistan og Irak. Folk er glade for å se deg for det meste, ærlig talt. Vi er ikke klar over det fordi vi stadig blir mishandlet av budskapet om alt det forferdelige som skjer i verden, og jeg klandrer ikke media for det.
Mediene er ment å si: "Dette er hva som skjedde i dag, som du bør vite om, " og det er vanligvis dårlige ting. Det er ikke medienes jobb å si: “Hei, alle sammen, gjett hva? Ting er relativt trygt akkurat nå! De er mye tryggere enn de var for en generasjon siden, kriminaliteten er nede og det er mindre krig som skjer. ”Jeg reiser mye og er alltid overrasket over å se dette. Vi reagerer på viscerale stimuli - det holder vi i hodet, men i virkeligheten har vi klart å skape en trygg, åpen global sivilisasjon for oss selv. Det har skjedd veldig nylig - vi får ikke klappe oss selv på baksiden for det - men det er virkelig ganske bemerkelsesverdig den verdenen vi lever i akkurat nå. En del av formålet med videoen for meg er å si: “Hei! Se deg rundt! Se hva vi gjorde, dette er ganske fantastisk. ”
Klippet av deg som danser med barna i Rwanda i videoen din fra 2006 er et perfekt eksempel på det. Hva med opplevelsen din der endret måten du planla for fremtidige videoer?
Det var første gang jeg var på et sted hvor jeg ikke visste hva jeg skulle filme. Vanligvis er det veldig enkelt: Jeg drar til steder som har landemerker. I India skal jeg til Taj Mahal, og til og med et sted som Borneo, vil jeg dra ut i villmarken. Det var ikke på radaren på det tidspunktet at jeg skulle danse med folk fordi jeg ikke er mye ekstrovert. Jeg er den siste personen i verden som ville samle en mengde mennesker sammen og si: “Hei, alle sammen, la oss danse!” Det er virkelig morsomt at det endte med å bli jobben min.
Da jeg var i Rwanda, var det det eneste jeg kunne tenke meg å gjøre. Jeg gikk opp til en gruppe barn og jeg begynte å danse og de begynte å danse. Det gjorde meg glad bare å se den, og det gjorde mange andre glade for å se den. Det var det epifanske øyeblikket av "Gutt, jeg har virkelig gjort dette galt." Det dette egentlig skulle dreie seg om, er å møte mennesker og bruke dansen min som en kanal, som et samlingspunkt, for å få andre til å danse rundt meg. Det endret fokuset til et som jeg synes er mye mer robust. Det er mye mer vi kan gjøre med det.
Hva er det første bildet som dukker opp i hodet ditt på et øyeblikk når du virkelig koblet deg til noen mens du danset?
Det mest minneverdige øyeblikket for meg var å danse med kvinnen i Pyongyang, Nord-Koreas hovedstad, på bursdagen til Kim Jung Il i 2011, som viste seg å være hans siste. Vi var i stand til å se og delta på periferien til massedansfeiringen, men de [vaktene] hadde ikke tenkt å la meg filme det. Da dansen var slutt, stakk de alle av gårde på bussen. Det var da jeg løp inn i mengden av nordkoreanske dansere. Det var veldig skummelt fordi jeg ikke hadde en plan, så jeg satte kameraet ned og bare begynte å danse av meg selv. De nordkoreanske danserne syntes det var morsomt og begynte å sprekke opp, og latteren kortsluttet sikkerhetsapparatet. Alle vaktene som sto der og som ville stoppet meg, var bare frosne på plass, og jeg skjønte at vi var ved en stillestand så lenge jeg fortsatte å danse. Det er øyeblikket jeg ser som symbolsk for hele denne saken: Jeg står der i Nord-Korea og danser til jeg finner ut hva jeg skal gjøre videre.
Jeg prøvde å oppmuntre folk til å komme og bli med meg, men ingen hadde tenkt å gå ut før denne ene kvinnen bare kom frem, bukket og begynte å danse. Jeg kunne ikke tro det, for jeg var i Nord-Korea, vet du? Jeg trodde ikke at noen hadde tenkt å stikke nakken ut slik, men det gjorde hun. Det var bare henne og jeg danset i de ti sekundene til de slo oss av. Motet det tok for henne å danse med meg, slo meg virkelig over. Det var en av de mest fantastiske opplevelsene jeg har hatt med å lage disse videoene.
Hvordan kan din erfaring i Nord-Korea oversettes til et sted som Syria, der du måtte sløre dansernes ansikter?
Det var en veldig vanskelig avgjørelse som jeg slet med helt til siste øyeblikk. Da jeg skjøt den i 2010, hadde ikke den arabiske våren skjedd ennå, så det var virkelig ingen vurdering av sikkerheten til menneskene som dukket opp i videoen. De visste hva de kom inn i, og de var glade for å gjøre det, så jeg skjøt klippet og jeg brukte de neste to årene med opptakene i boksen. Jeg holdt oversikt over Syria-situasjonen, og så den bli verre og verre. Da det var på tide å ringe og legge ut videoen, bestemte jeg meg for at jeg ikke ville fjerne klippet, men jeg kunne ikke med god samvittighet vise ansiktene deres. Det krever ikke så mye å sette noen i fare i Syria akkurat nå. Mange mistenker etter at de ser det [videoen] at kvinner ikke kan sees og danse med menn der, noe som er tilfelle i noen land i Midt-Østen, men ikke i Syria. Jeg var lettet over å se mange syrere som har sett videoen kommentere at de virkelig var glade for at den ble inkludert.
Hvordan forbereder du deg før du første gang skal til steder som Syria, Nord-Korea og Gaza?
Når jeg drar til et nytt sted jeg har lest dårlige ting om, har jeg den samme nervøse følelsen om og om igjen og lærer alltid den leksjonen. Når du faktisk er der er det nesten alltid mye tryggere og vennligere enn du tror det kommer til å bli.
Spesielt tenker jeg på Afghanistan, som var en virkelig øyeåpnende opplevelse for meg. I fem dager bodde jeg i Kabul med denne fyren David, som var en dansk danselærer som nettopp hadde flyttet til Afghanistan. Han kunne ikke åpne en danseskole i Kabul fordi dans er forbudt ved lov, men han var i stand til å åpne en etterskole sirkusopplæringsskole for barn. Det var først etter å ha bodd der i noen dager at jeg forsto at det virkelig ikke var noen form for sikkerhet i huset hans: Han hadde ikke en lås på døren, han fikk en fyr sitte ved døren og se på ting, men han var ikke bevæpnet eller noe. David fortalte meg at måten afghanere ser ting på, hvis du bærer et våpen, har du gjort noe galt - du er en person som har fiender, og det er derfor du må bevæpne deg. Men hvis du gikk nedover gaten med ingenting i hendene eller lommene, er du vennlig og ingen kommer til å gi deg noen problemer.
Tror du det å være amerikaner hjalp deg med å reise rundt?
Jeg snakket med David om det faktum at jeg var amerikaner, og han sa: "Det er ikke problemet, det er hvordan du ser ut, det er hvordan du er og du ikke truer." Mantraet mitt, noe ironisk nok, er ikke det en idiot - gitt det jeg gjør, virker det litt rart. Bare ikke gjør dumme ting, ikke vær uvøren, og du vil være i orden.
Vil du si at du følte deg uvøren til tider? Husker du øyeblikk der ting ble kastet mot deg som du ikke kunne ha forberedt deg på?
Du utvikler en sjette sans, og jeg hadde noen dårlige opplevelser som hjalp meg å utvikle meg så raskt. Jeg dro til Kirgisistan og situasjonen var helt feil: Flyet landet klokka 3, jeg hadde ingen kontakt der og endte opp med å komme i en taxi med to karer, ikke bare en. Det endte veldig dårlig. Det var i utgangspunktet en standoff i en tom bensinstasjon midt på natten der de holdt på bagasjen og krevde 250 euro. Jeg forhandlet dem til rundt 30 og fikk dem deretter til å skyve bagasjen bort til meg mens jeg kastet pengene på dem og løp. Det var en dårlig situasjon som kunne ha blitt mye verre. Jeg vil ikke kalle meg hensynsløs, det var bare ganske stum. Men det var en opplevelse som har informert om hvordan jeg reiser siden den gang. Hvis du reiser nok, kommer du til å ha slike ting som skjer, og forhåpentligvis klarer du det i ett stykke.
På nettstedet ditt, i FAQ-delen , sa du at hvis du gjør noe nok ganger, blir du flinkere til det. Å reise virker som det perfekte eksempelet, spesielt etter situasjonen i Kirgisistan - jeg er sikker på at du ikke gjorde det igjen.
Det er så sant. Det er en så enkel ting at jeg ikke lærte før senere i livet at de tingene du er dårlig på, kan bli bedre på bare ved å gjøre det om og om igjen. Det er så åpenbart, men jeg har alltid bare gått, "Åh, jeg er dårlig på dette, jeg antar at jeg bare er dårlig på det, " og når du blir eldre, innser du bare "Nei, jeg har fikk bare øve. ”Og det er sant om alt: Menneskelig samhandling, reise - alt.
Så vi vet at dans ikke er din forte. Hva gjorde du for å lære alle disse nye dansene?
De fleste klippene vi bare gjorde på stedet. Hovedvekten er ikke på å få det til. De mest interessante øyeblikkene er faktisk når noen tar feil, og som utløser latter eller faller over - det er de tingene jeg ender opp med å bruke.
I for eksempel videoen fra 2012, for eksempel når danserne beveger seg til hverandre fra Hellas til Egypt og Sveits til Tyskland, er det definitivt inntrykk av at forhåndsplanlegging var minimal.
Jazzhendene?
Jazzhåndsekvensen, ja. Når folk tar seg opp og går i feil retning, ser det ut til å gjøre videoen mer menneskelig. Hvordan bidrar dette til den generelle følelsen?
Jeg tror en av favorittdelene mine i videoen er den jazzhåndsekvensen der alle rekker frem og tilbake. Det er en følelse av samspill mellom stedene - hvert sted vinker til neste sted. Jeg vil gjerne eksperimentere med koreografi som får det til å føle at alle disse stedene virkelig danser sammen.
I videoen fra 2008 sammenla jeg Israel og Palestina på en lignende måte, men jeg angret litt på det fordi det er litt på nesen. Jeg prøver å unngå eksplisitte kombinasjoner av steder som sier: “Se! Disse to stedene er i krig, og her danser de sammen. ”Det kan fungere, men det kan også få deg til å kramme. Jeg vil ikke legge Nord-Korea og Sør-Korea ved siden av hverandre og si: “Ser du alle sammen? Kan vi ikke alle bare komme sammen? ”Jeg vil ikke være så åpen.
Hvis du kunne velge et sted du ikke har vært på, som du vil gå til akkurat nå, hva ville det da være?
Iran. Jeg vil virkelig dra dit. Det høres ut som et virkelig fascinerende sted, men det er vanskelig å få til for en amerikaner akkurat nå. Det er mulig, men det er ofte utilrådelig gitt tingenes tilstand til enhver tid. Jeg prøvde en rekke ting, og det var bare alltid noe som skjedde som gjorde det til en dårlig idé. Som vi snakket om tidligere - hensynsløshet.
Det handler mindre om at jeg vil reise dit og mer om menneskene der som ønsker å bli navngitt som en del av denne verden og det globale samfunnet. Det er veldig viktig for dem i lys av situasjonen, og jeg vil virkelig gjøre det. Ja, det er toppen av listen min.
Noen andre der oppe?
Den andre store på listen min - jeg er ikke sikker på om det er før eller etter Iran - er verdensrommet. Mars, spesielt. Jeg vil gjerne danse med Curiosity i Gale Crater.
Hvor lenge vil du vente til du tar sønnen din, Max, med på et eventyr?
Jeg er ny på foreldrerollen, så det må vi finne ut av. Han kom litt på denne siste turen, men han var 2 måneder gammel, så han danset ikke enda. Jeg gleder meg ikke så mye til å gjøre ham til en del av videoene og alt det der. Det er hans samtale, men jeg er definitivt spent på å kunne reise med ham en dag.
Har du en planlagt tur for fremtiden, eller blir du bare hjemme en liten stund og gjør familieting?
Familie ting virkelig endrer ting opp. Det er mye vanskeligere å forlate nå enn det var tidligere, men jeg elsker det jeg gjør, og jeg vil gjerne finne ut en måte å gjøre mer med denne supermakten jeg har for å samle enorme mengder mennesker sammen over hele verden . Jeg tror omtrent det beste arbeidet en person kan gjøre, er noe som gjør mange mennesker glade. Det høres veldig kornete ut og forenklet, men det tror jeg virkelig. Det er enormt tilfredsstillende, og jeg vet egentlig ikke helt hva som er det neste. Forhåpentligvis skal jeg finne ut av det.
