31. januar vil Jorden, månen og solens komplekse banedans resultere i en uvanlig sammenfall av hendelser: en blå måne, en supermoon og en måneformørkelse.
Disse begivenhetene finner sted takket være rare i månens bane. Selv om månen virvler rundt jorden i en gjennomsnittlig avstand på nesten 239 000 mil, går den ikke i en perfekt sirkel. Noen ganger er det nærmere (kjent som sin perigee) og en gang er det lenger borte (kjent som apogee). En supermoon finner sted når solen, månen og jorden stemmer overens under månens nærmeste passering - det vil si når månens perigee oppstår under en hel eller ny måne.
Klokken 04:58 EST den 30. januar vil månen virkelig være super, anslått å komme innenfor 223.069 miles fra Jorden. På grunn av sin nærhet forventes det at den vises 13 prosent bredere og 28 prosent større enn den gjorde under 15. januar, da kulen var lengst fra Jorden. Men ikke la det spennende navnet lure deg: for den tilfeldige observatøren ser ikke supermoons mye større ut enn på en gjennomsnittlig natt.
Denne siste supermoon blir imidlertid også kalt en "blå" måne fordi den blir den andre fullmånen denne måneden. Januar første fullmåne steg den første natten i måneden, og var også en stor, lys supermoon. Blåmåner skjer en gang hvert 2. 2 år på grunn av et misforhold i månen og kalendermånedene. Det tar bare 29 dager før en full månesyklus går - fullmåne til nymåne og tilbake igjen - som er en smidgen som er kortere enn en kalendermåned.
Nattens siste himmelske begivenhet er den som lover å stille på show - en måneformørkelse. I likhet med solformørkelsen som trollbundne amerikanere i august i fjor, oppstår en måneformørkelse når månen, jorden og solen samsvarer nøyaktig. Men i stedet for at månen sklir mellom Jorden og solen, finner den mye mer vanlige måneformørkelsen sted når månen passerer gjennom jordens skygge og gjør månen til en mørk rød.
Måneformørkelsen vil være synlig over hele Nord-Amerika, med den beste utsikten lengst vest, ifølge NASA. Seerne på østkysten vil se begynnelsen av formørkelsen like før daggry, og muligens fange månen akkurat begynt å ta på seg en rødlig fargetone før den legger seg. Stargazers lenger vest vil se mer av handlingen. Den beste utsikten vil være på Hawaii, Alaska, Australia og Øst-Asia, hvor tidlige stigerør vil kunne se hele formørkelsen. Hvis du ikke kan gå ut for å se det, eller skyer skjuver synet ditt, planlegger NASA TV å kringkaste hele arrangementet.
Månen vil vises blodrød når den er helt i jordskyggen. (NASA) 
Synligheten av måneformørkelsen 31. januar. (NASA) Mens noen kaller dette for "blodmåne", har begrepet en uklar definisjon. På sitt mest tekniske er en blodmåne en serie på fire påfølgende måneformørkelser eller tetrad, noe som ikke er tilfelle for den kommende formørkelsen. Men under en måneformørkelse gir månens trek gjennom jordens skygge ofte en rød fargetone fra filtreringseffektene fra jordens atmosfære, noe som fører til den kollokvale beskrivelsen av en "blodrød" måne.
Begrepet "blå måne" er også langt fra vitenskapelig og har hatt noen krangler om definisjonen. Mens Donald W. Olson, Richard Tresch Fienberg og Roger Sinnott skriver for Sky og Telescope, kan blåmånes uenighet spores tilbake til 1946, da James Hugh Pruett skrev en artikkel for Sky and Telescope kalt “Once in a Blue Moon.” I artikkelen mistolket han definisjonen av den blå månen som en ekstra fullmåne i en kalendermåned.
Den tidligere definisjonen er mye mer forvirrende, forklarer Olson, Fienberg og Sinnott:
Nesten et tiår tidligere hadde 'Blue Moon' blitt brukt i Maine Farmers 'Almanac for å bety den tredje fullmånen i en sesong som inneholder fire av dem (snarere enn de vanlige tre). Dette sporadiske tillegget var nødvendig for å beholde tradisjonsrekkefølgen med navn - Wolf Moon, Strawberry Moon, Harvest Moon og så videre - synkronisert med kalenderen. "
De fleste moderne forestillinger om blå måner følger Pruetts misforståelse - den andre fullmåne på en måned med to. Dette året vil faktisk se en duo av blåmåner i både januar og mars, og ingen fullmåne i det hele tatt i februar. To blå måner på ett år skjer bare tre til fem ganger i århundret, ifølge TimeAndDate.com, med den siste dobbeltføringen som skjedde i 1999 og den neste i 2037.
Selv om ingen av de kommende begivenhetene - en supermoon, blå måne eller en måneformørkelse - er spesielt sjeldne på egen hånd, vil de sammen sørge for en vakker natt med stjernekikk og en kraftig påminnelse om den flerdimensjonale dansen til hjemmet vårt blant stjernene .
