Sykling er en kjent allestedsnærværende transportform i Nederland - landet er hjemmet til flere sykler enn folk - så det virker som et passende sted for den siste bragden innen infrastrukturteknologi: en 3D-trykt sykkelbro.
Som Agence France Presse melder, avduket nederlandske forskere nylig broen i Gemert, en sørøstby i Nederland. Den nye strukturen er ikke mye å se på; den er laget av ikke utsmykket betong, og spenner ifølge Nigel Wynn fra Cycling World, bare 8 x 3, 5 meter (rundt 26 x 11, 5 fot). Bygget av forskere ved Eindhoven University of Technology i samarbeid med byggefirmaet BAM Infra, hevder teamet å ha opprettet den første 3D-trykte sivile infrastrukturen.
Broen, som forbinder to veier på hver side av en grøft, ble laget med rundt 800 lag med forspent betong. En viktig innovasjon i prosjektet, ifølge en pressemelding fra Eindhoven, var utviklingen av en prosess som gjorde det mulig for forskere å innlemme en stålarmeringskabel mens de la en stripe med betong.
" Stålkabelen tilsvarer armeringsnettet som brukes i konvensjonell betong, " forklares det i uttalelsen. "Den håndterer strekkspenningen fordi betong ikke kan håndtere strekkspenning tilstrekkelig."
Det er flere fordeler ved å bruke 3-D trykt betong i forhold til tradisjonelle produksjonsmetoder, som innebærer at betong helles i "forskaling" eller form. For en ting er 3D-utskrift mye raskere. "Ingen forskalingskonstruksjoner må bygges og demonteres, og armeringsnett trenger ikke å være på plass separat, " heter det i uttalelsen fra Eindhoven. Det er også mer manøvrerbarhet med 3D-utskrift, noe som gir et bredere spekter av betongformer.
Det viktigste er kanskje at 3D-utskrift har et mindre karbonavtrykk enn konvensjonelle teknikker. Sement er laget ved å varme opp kalkstein og andre materialer i en ovn ved 1400 ° C. Som Columbia University-bloggen State of the Planet forklarer, frigjør brenning av kalkstein CO 2, og det samme gjelder fossile brensler som varmer ovnen.
3D-utskrift krever betydelig mindre betong enn forskalingsmetoden fordi den bare avgir materialet på steder der det er behov. Og i forlengelse av dette kutter 3D-utskrift sementproduksjonsprosessen, som er tung på karbonutslippene. Disse mange fordelene har stimulert den raske veksten innen konstruksjonstrykk, som for tiden kan skryte av 3D-trykte leiligheter, hus og til og med et lekeslott i bakgården.
Flere hundre syklister forventes å glippe over Gemert-broen hver dag. For å sikre at strukturen var opp til oppgaven, testet Eindhoven og BAM Infra styrken med en fem tonns belastning. Broen holdt, og med den suksessen under beltene, planlegger Eindhoven-forskere å takle et enda større prosjekt. I følge universitetets uttalelse er teamet for tiden involvert i et initiativ for å bygge fem bolighus - selvfølgelig laget med en 3D-skriver.
