Bør det være ulovlig å holde hiv-statusen din hemmelig? De fleste stater er enige om at det skal. Førtifem stater har lover mot hiv-positive personer som ikke oppgir sin status under sex, prostitusjonshandlinger, nålebørs eller når de donerer organer, blod eller sæd. Noen av disse statene gjør det også ulovlig for hiv-positive personer å bite eller spytte på noen, selv om det aldri har blitt bevist at biting eller spytte har overført viruset.
Siden 1990 har anslagsvis 250 til 300 hiv-positive personer blitt tiltalt i USA for kriminell overføring, som vanligvis er definert som unnlatelse av å miste hiv-positiv status som hensikt å skade. Iowa har kanskje de tøffeste lovene for kriminell overføring i landet, og dømmer ut 25 års fengselsstraff og livsvarig lovbryterstatus til de som ikke unnlater å oppgi sin HIV-positive status.
Mor Jones 'Nicole Pasulka rapporterer om en sak som illustrerer alvorlighetsgraden av disse lovene:
Iovas lov krever ikke at den seksuelle partneren som er i fare for overføring faktisk får viruset, og påtalemyndigheter har til og med vunnet saker der kondom ble brukt.
Det var det som skjedde med Nick Rhoades. Selv om han og Adam Plendl brukte kondom da de hadde sex, og Plendl ikke fikk HIV, ble Rhoades arrestert og siktet for kriminell overføring av HIV. Han erklærte seg skyldig etter råd fra advokaten og ble dømt til 25 års fengsel.
Gjeldende lover gjenspeiler fortsatt lovgivning som ble utarbeidet for to tiår siden. Ryan White Care Act fra 1990 finansierte lokale og statlige HIV-behandlings- og forebyggingsprogrammer, men krevde også stater å kriminalisere den forsettlige overføringen av HIV. Som et forsøk på å oppdatere og endre denne lovgivningen, innførte California California-representant Barbara Lee i september 2011 REPEAL Act.
Lovforslaget argumenterer for at forsettlig overføring er sjelden; at kriminalisering av overføring “undergraver folkehelsemeldingen om at alle mennesker skal praktisere atferd som beskytter seg selv og deres partnere mot hiv og andre seksuelt overførbare sykdommer”; og at levealderen for mennesker med HIV har økt i årene siden de fleste av lovene ble vedtatt, så alvorlighetsgraden deres gjenspeiler ikke medisinske fremskritt.
Illinois og Iowa har også flyttet for å endre lover på statlig nivå. Fortsatt er de nye foreslåtte endringene ikke perfekte.
Mens motstandere av lovene om kriminell overføring i Illinois hagler regningen som en forbedring, er de kritiske til en bestemmelse som vil endre statens lovgivning og gi domstolene tilgang til HIV-testresultater for å straffeforfølge kriminell overføring. Frykten, sa advokat Owen Daniel-McCarter til Chicago Phoenix, er at "kan få noen til å bli testet fordi det da ikke er noen måte å bevise en forbrytelse."
Mer fra Smithsonian.com:
HIV i 3D
Husker AIDS: 30-årsjubileet for epidemien
