Bildet ser ut som en datamaskingenerert vits, eller kanskje et øyeblikksbilde fra et parallelt univers der de døde ikonene på 1900-tallet henger sammen - til og med Elvis Presley og Richard Nixon.
Relatert innhold
- Hvordan fotograf Alfred Wertheimer fanget Elvis Presleys kyss
- Du vet at du vil snuse rundt Marilyn Monroe's Secret FBI-fil
- Verdens mest berømte arkivskap
Men bildet er ekte, et offisielt fotografi fra Det hvite hus av et bisarr møte som skjedde i dette universet, på Oval Office 21. desember 1970.
Historien begynte i Memphis noen dager tidligere, da Elvis 'far, Vernon og kona, Priscilla, klaget over at han hadde brukt for mye på julegaver - mer enn $ 100 000 for 32 håndvåpen og ti Mercedes-Benzes. Peeved kjørte Elvis til flyplassen og fanget den neste tilgjengelige flyreisen, som tilfeldigvis ble bundet til Washington. Han sjekket inn på et hotell, kjedet seg da og bestemte seg for å fly til Los Angeles.
"Elvis ringte og ba meg hente ham på flyplassen, " husker Jerry Schilling, Presleys mangeårige hjelpemann, som pliktoppfyllende ankom Los Angeles-flyplassen klokka 03.00 for å sjåfør kongen til herskapshuset hans der.
Elvis reiste med noen våpen og samlingen av politiets merker, og han bestemte at det han virkelig ønsket var et skilt fra det føderale Bureau of Narcotics and Dangerous Drugs tilbake i Washington. "Narc-merket representerte en slags ultimate kraft for ham, " ville Priscilla Presley skrive i memoarene hennes, Elvis og meg . "Med det føderale narkotikamerket trodde han at han lovlig kunne komme inn i ethvert land både med våpen og bære medikamenter han ønsket."
Etter bare en dag i Los Angeles ba Elvis Schilling om å fly med seg tilbake til hovedstaden. "Han sa ikke hvorfor, " minnes Schilling, "men jeg trodde merket kan være en del av grunnen."
På røde øyne for Washington, skrev Elvis et brev til president Nixon. "Sir, jeg kan og vil være til enhver tjeneste jeg kan for å hjelpe landet ut, " skrev han. Alt han ønsket i retur var et føderalt agentmerke. "Jeg vil gjerne møte deg, " la han til og informerte Nixon om at han ville bo på Washington Hotel under aliaset Jon Burrows. "Jeg vil være her så lenge det tar å få legitimasjonen til en føderal agent."
Etter at de landet, tok Elvis og Schilling en limousine til Det hvite hus, og Elvis la fra seg brevet ved en inngangsport omtrent klokken 06:30. Da de sjekket inn på hotellet deres, dro Elvis til kontorene til Bureau of Narcotics og Farlige medikamenter. Han fikk møte med en visedirektør, men ikke godkjenning for et byråmerke.
I mellomtiden ble brevet hans levert til Nixon-assistent Egil "Bud" Krogh, som tilfeldigvis var Elvis-fan. Krogh elsket ideen om et Nixon-Presley-toppmøte og overtalte sjefene, inkludert stabssjef i Det hvite hus, Bob Haldeman, til å få det til. Krogh ringte Washington Hotel og satte opp et møte gjennom Schilling.
Rundt klokka 12 ankom Elvis Det hvite hus med Schilling og livvakt Sonny West, som nettopp var kommet fra Memphis. Elvis, utstyrt i en lilla fløyelsdrakt med et enormt gullbelte-spenne og amber solbriller, kom med en gave - en Colt .45-pistol montert i et vitrineskap som Elvis hadde plukket ut av veggen i Los Angeles herskapshus.
Som Secret Service konfiskerte før Krogh eskorterte Elvis - uten hans entourage - for å møte Nixon.
"Da han først gikk inn på det ovale kontoret, virket han litt imponert, " husker Krogh, "men han varmet raskt til situasjonen."
Mens Det hvite husfotograf Ollie Atkins knipset fotografier, riste presidenten og kongen på hånden. Da viste Elvis fram politimerkene sine.
Nixons berømte tapesystem var ennå ikke installert, så samtalen ble ikke spilt inn. Men Krogh tok notater: "Presley antydet at han trodde Beatles hadde vært en reell styrke for anti-amerikansk ånd. Presidenten indikerte da at de som bruker narkotika også er de som er i spissen for den anti-amerikanske protesten."
"Jeg er på din side, " sa Elvis til Nixon, og la til at han hadde studert stoffkulturen og kommunistisk hjernevask. Så ba han presidenten om et skilt fra Bureau of Narcotics and Dangerous Drugs.
"Kan vi skaffe ham et merke?" Nixon spurte Krogh.
Krogh sa at han kunne, og Nixon beordret det.
Elvis var ekstatisk. "I en overraskende, spontan gest, " skrev Krogh, skrev Elvis "venstre arm rundt presidenten og klemte ham."
Før avreise ba Elvis Nixon si hei til Schilling og West, og de to mennene ble eskortert til Oval Office. Nixon slo lekent Schilling på skulderen og ga begge mennene Det hvite hus mansjettknapper.
"Herr president, de har også hustruer, " sa Elvis. Så Nixon ga dem hver en brosje i Det hvite hus.
Etter at Krogh tok ham til lunsj på Det røde hus i Det hvite hus, mottok Elvis gaven sin - den narc-merket.
På Elvis 'forespørsel ble møtet holdt hemmelig. Et år senere brøt spaltist Jack Anderson historien - "Presley Gets Narcotics Bureau Badge" - men få mennesker så ut til å bry seg.
I 1988, år etter at Nixon trakk seg og Elvis døde av en overdosering av medikamenter, rapporterte en avis i Chicago at Nasjonalarkivet solgte bilder av møtet, og i løpet av en uke ba om lag 8000 mennesker om kopier, noe som gjorde bildene til de mest etterspurte fotografiene i arkiver. historie.
I disse dager selger arkivgavebutikken T-skjorter, kaffekrus, kjøleskapsmagneter og snøklokker emblazonert med bildet. Og Chris DerDerian, arkivets direktør for detaljhandel, tenker å legge til en Elvis-Nixon suvenir sjarm.
Hvorfor er bildet så populært? DerDerian regner at det er inkongruiteten: "Det er denne faste presidenten med denne rock 'n' roll-figuren. Det er et kraftig bilde."
Krogh er enig. "Det er et løp å se dem sammen. Her er lederen for den vestlige verden og kongen av rock 'n' roll på samme sted, og de gleder seg tydelig over hverandre. Og du tenker:" Hvordan kan dette være? " "
Peter Carlson er forfatteren av K Blows Top, en reiseskildring på Nikita Khrushchevs turne i 1959 i USA.
President Richard Nixon inspiserer Elvis 'smykker. (Ollie Atkins / Richard Nixon Presidential Library and Museum) 
Elvis 'skriftlige forespørsel landet på skrivebordet til hjelpemann Egil "Bud" Krogh, som satte opp møtet og var på hånden da presidenten inspiserte kongens bling. (National Archies) 
"Jeg er på din side, " sa Elvis til Nixon. Så spurte sangerinnen om han kunne ha et skilt fra Bureau of Narcotics and Dangerous Drugs. (Ollie Atkins / Richard Nixon Presidential Library and Museum)
